Smiley

Um dos fenômenos culturais mais conhecidos dos fins do século XX e inícios do XXI é a famosa carinha sorridente. Este simples desenho, com suas inumeráveis variantes, pode ser visto em camisetas, botões, publicidade, revistas e, mais recentemente, nas mensagens via Internet.

A carinha sorridente surgiu em 1963, como um produto secundário da fusão de duas seguradoras em Worcester, Massachussetts, Estados Unidos. A State Mutual Life Insurances comprou a Guarantee Mutual Company, de Ohio. A união teve efeitos negativos entre os empregados, e a direção da empresa decidiu implantar uma campanha, que incluía uma ordem de sorrir nas horas de trabalho: ao falar ao telefone, ao atender os clientes, ao realizar-se um pagamento, etc.

Para ajudar esta campanha, a companhia recorreu a um desenhista gráfico, Harvey Ball que dedicou aproximadamente dez minutos à criação do rosto sorridente pelo qual cobrou 45 dólares. O desenho, impresso em botões, teve uma excelente acolhida, tanto dos empregados como dos clientes que faziam pedidos, de dez mil em cada, destes botões.
Vários anos mais tarde, dois irmãos da Filadélfia, Bernard e Murray Spain, ficaram milionários ao produzir seus próprios botões, além de pôr a carinha sorridente em camisetas e adesivos. A partir deste momento, o emblema começou a ser distribuído por todo mundo. Calcula-se que somente no ano 1972 foram vendidos em torno de 50 milhões de botões com o símbolo.

Com a chegada de Internet, o desenho encontrou um novo campo onde estabelecer-se ao ser criada uma forma de comunicá-lo com carateres :-) e com o desenvolvimento da comunicação na rede popularizaram-se as variações da carinha para expressar a outros usuários o estado de ânimo, os emoticons.

Harvey Ball, seu criador, faleceu em abril de 2001. Nunca patenteou seu desenho, pelo qual não recebeu mais do que os 45 dólares devidos. No entanto fundou a corporação World Smile, que organiza o World Smile Day cada mês de outubro, onde arrecada-se dinheiro para obras beneficientes.