Definitivamente, Leonid Stadnyk não é um homem feliz. Tem 33 anos e uma fama que cresce ao ritmo de sua estatura. Ocorre que este ucraniano mede 2,54 metros e isso o torna o homem vivo mais alto do mundo (18 cm a mais que o gigante chinês Bao Xishun, de 56 anos). Mas longe de enchê-lo de orgulho, este recorde "segundo ele mesmo confessa" o chateia. Não é para menos: Leonid não para de crescer, e não tem condições financeiras para fazer o tratamento para frear este estranho processo.

- "É meu castigo de Deus. Não sei que pecado terei cometido... Toda minha vida sonhei em ser igual aos demais. Minha altura é meu castigo." - Lamenta-se com uma voz perturbadoramente doce. Stadnik, que é veterinário, vive no remoto vilarejo de Podoliantsy, na região noroeste da Ucrânia, cerca de 200 quilômetros de Kiev, mede 18 centímetros a mais que o chinês Bao Xishun que por enquanto ainda tem o mérito de aparecer no livro Guinness dos recordes.

A vida de Leonid é cheia de contratempos: sua cabeça bate em cartazes publicitários, copadas de árvores, seus dois cães parecem de pelúcia a seu lado, ele tem que se movimentar com todo o cuidado pelo pequeno sítio e nem sequer sua mãe pode dar-lhe beijos ou acariciá-lo se o filho, é lógico, não se sentar: ela bate na sua cintura. Suas noites, as vezes, também tornam-se verdadeiros suplícios, já que dorme num incômodo leito feito com duas camas comuns.

Leonid sofre de gigantismo acromegálico, uma doença endocrinológica muito rara que tem como causa a secreção excessiva de hormônios.

Há dois anos atrás Leonid tinha 12 centímetros menos que Bao Xishun, ou seja, neste pequeno período ele cresceu 30 centímetros. Se não se tratar, ou operar ou fizer algo seja lá o que for, vai se converter no homem mais alto da história.

- "O pior é estar isolado e não ter vida social. Convidam-me para ir as festas mas não vou porque me sinto um incômodo e incomodado. Não gosto de ver as pessoas me olhando e apontando com o dedo. Sou uma ovelha negra, me sinto parte de um circo dos horrores." - Diz Leonid com uma tristeza incontida. E confessa que não tem amigos, e que jamais teve uma namorada. Assim é sua vida, dependente em tudo de sua mãe, Galina, que tem 62 anos.

- "Se algo lhe acontecer eu não saberia nem onde ir comprar comida." - admite o homem, que até dois anos atrás trabalhava como veterinário numa granja. Leonid teve que deixar seu emprego porque seus pés cresceram tanto que num dia se congelaram por não poder conseguir botas adequadas para o frio que fazia. Sua visão também está começando a falhar e manejar seus 220 quilos de peso também não é tarefa fácil.

Ainda quando garoto os médicos comnseguiram tirar parte do tumor que lhe causa tudo isso, mas o resto ficou alojado em seu cérebro. Agora, médicos britânicos dizem que sua condição seguirá se deteriorando enquanto não operar o tumor, mas Leonid não pode pagar a cirurgia nem a viagem até a Inglaterra.

Mas nem todas são más notícias para o Ucraniano. E graças a alguns meios que publicaram suas desventuras, um alemão chamado Volodymyr que apresentou-se como um parente longínquo, convidou o a passar alguns dias com ele em sua casa de Baden Baden, ao sudoeste da Alemanha. As pequenas férias foram maravilhosas para Leonid, que foi a um restaurante comer rãs e até teve o gostinho de visitar um parque de diversões.

- "Neste mês vi muito mais coisas do que já tinha visto em toda minha vida." - Disse.
- "Não lembrava de tê-lo visto tão animado" - Disse sua mãe.