Singularidades extraordinárias de animais ordinários: o rato

O rato é uma máquina de sobrevivência. Um cyborg vindo do futuro para matar o salvador da humanidade. Um membro do clã McLeod, um imortal, só pode restar um. Um símbolo que deveria criar mais alarme que a suástica. Duvidam? Acham que estou exagerando? Pois prestem atenção aos seguintes números:

• Pode nadar durante 72 horas.
• Pode saltar desde uma altura de 15 metros sem sofrer dano algum.
• Pode atravessar buracos de pouco mais de 1 centímetro.
• Pode dar saltos de quase 1 metro.
• Pode trepar por superfícies verticais.
• Pode caminhar sobre cordas.
• Pode sobreviver sem água mais tempo que um camelo.
• Pode comer tudo o que é comestível, e também muitas coisa que não: chumbo laminado, concreto, tijolos, madeira e alumínio.

Pois se estas marcas não fossem suficientes para mostrar que o Exterminador Cyberdyne 101 é uma mocinha se comparado ao roedor, praticam sexo até 20 vezes ao dia e são extremamente promíscuos: uma fêmea no cio pode acasalar mais de 500 vezes com um monte de machos diferentes. Quando sentem cócegas ou durante o sexo emitem um risinho ultrassônico.

Há mais de 650 espécies de ratos distribuídas pelo mundo, dentre as quais cerca de 125 estão classificadas como pragas. A própria Organização Mundial da Saúde estima, para o desespero das mulheres, que haja cerca de três ratos por habitante no mundo e por isso dizem que todo ser humano nunca está a mais de 2 metros de um rato.

Uma grande quantidade de informações sobre a anatomia, fisiologia, comportamento e doenças estão disponíveis devido à sua popularidade como animais de laboratório. E esta popularidade só acontece por causa de em muitos aspectos que se assemelham ao humano, o que o faz a melhor escolha para laboratório e vetor de muitas doenças.

O único lugar que não tem ratos comuns -excetuando as calotas polares- é a província canadense de Alberta. A razão? Quando o rato começou a expandir-se a partir da Mongólia, ao chegar à fronteira oriental de Alberta, em 1942, os albertenses estabeleceram uma zona divisória de 650 quilômetros, que ainda existe e possui patrulhas de vigilantes, a Alberta's Rat Patrol. Dizem que o primeiro rato que chegou a Alberta em 1950, um ano depois iniciava-se uma agressiva campanha de desratização, usando abundante veneno, queimando campos e destruindo edifícios infectados.

E por que a efígie de Mickey Mouse deveria causar mais alarme que a cruz gamada dos nazistas? Porque os ratos são portadores de mais de 70 doenças muito contagiosas. Por exemplo, a leptospirose, o hantavírus e a peste bubônica, além de ser hospedeiro para outras doenças, como a toxoplasmose. Ademais traz consigo pulgas, carrapatos e piolhos.

Contudo, o rato é um animal bastante inteligente e possui uma grande memória e por isso é considerado ótimo animal de estimação, o mais conhecido é o topolino. Inclusive alguns donos dizem que são mais inteligentes, interativos e amáveis que o próprio Canis lupus familiaris. A única medida de segurança que deve ser tomada é nunca criar um casal, já que em menos de um ano eles poderiam causar uma verdadeira explosão populacional. Uma ratinha pode parir até 12 ninhadas de 22 filhotes a cada ano, ou seja 264 ratinhos. Isso sem contar com as filhas que aos 3 meses já podem também acasalar.