O jet lag poderia causar burrice

Já não bastava o aturdimento e mal-estar que provoca, agora dizem que o jet lag ademais poderia nos tornar mais estúpidos. Ao menos isto é o que afirma um estudo apresentado esta semana na reunião anual da Sociedade para a Neurociência estadunidense. Este trabalho descobriu que hâmsters submetidos a um jet lag crônico e extremo, tiveram uma diminuição de até 50% no ritmo de criação de novos neurônios.

- "O jet lag supõe uma ameaça séria para a saúde", afirma Erin Gibson, da U.C. Berkeley, autora do trabalho. Existem estudos prévios que mostram que as pessoas com alta variabilidade em seus horários trabalhistas, que são obrigados a mudar frequentemente seus padrões do sono, sofrem percentagens maiores de doenças cardiovasculares, diabetes e câncer.

Os pobres hâmsters implicados no experimento de Gibson, viram como durante um mês, seus ritmos de sono e atividade eram adiantados seis horas a cada três dias. Gibson afirma:

- "Seria como voar de Nova Iorque a Paris uma vez a cada três dias".

Depois desta tortura, a quantidade de horas total de sono dos hâmsters não mudou, mas os ritmos de atividade e sono deixaram de ter alguma relação com os do ambiente externo.

A equipe descobriu que o ritmo de nascimento de novos neurônios no hipocampo reduziu-se nestes animais aproximadamente em 50%. Ademais, as funções mentais também foram afetadas. Os hâmsters com jet lag eram piores à hora de aprender qual das duas câmaras continha a ansiada roda giratória. Inclusive 28 dias após ter regressado ao horário normal, os hâmsters seguiam mostrando problemas de memória e aprendizagem.

O desajuste entre o relógio corporal interno e o meio ambiente externo tem efeitos de longa duração sobre a aprendizagem e a memória, ainda que não esteja totalmente claro o modo que o jet lag provoca estes problemas cognitivos. Tanto a melatonina -o hormônio do sono-, como o estresse ou o incremento da morte de células, figuram como possíveis culpados, mas Gibson acha que são necessários mais estudos para determinar a causa.

Uma vez mais, a gente tem que manter a distância adequada antes de tentar extrapolar estes resultados para os humanos, mas se assim for, o jet lag poderia tornar mais burros as pessoas que mudam com frequência de faixa horária, ou que simplesmente trabalham em turnos, de forma que os afetados podem ser uma legião. Ademais o horário de verão também provoca um pequeno jet lag, o que explicaria o extremo mau humor que acomete algumas pessoas algumas semanas antes e depois da mudança de horário.

Fonte: ScienceNews.