O grande achado pré-anunciado com foguetes e fanfarra há um par de dias pela NASA, gerando um grande rebuliço, foi revelado: um grupo de pesquisadores, dirigidos pela astrobióloga Felisa Wolfe-Simon, descobriu uma bactéria que é capaz de utilizar arsênico para crescer e viver. Concretamente a bactéria se chama GFAJ-1, pertence à família das Halomonadaceae e foi encontrada no lago Mono situado na Califórnia e que tem altas concentração de sal e arsênico. |
Apesar de bastante "broxante" -afinal esperávamos algum sinal lá de fora-, o anunciado é sim importante e vou tentar explicar da melhor maneira possível -tendo em conta que não sou biólogo-.
Fazendo um resumo muito básico podemos dizer que todas as formas de vida que conhecemos são formadas por seis elementos químicos básicos (oxigênio, carbono, hidrogênio, nitrogênio, fósforo e enxofre) e a ciência pensava que qualquer ser vivo, necessariamente, requeria deles. Mas estávamos equivocados, já que a bactéria encontrada é capaz de substituir o fósforo por nada mais nada menos que arsênico -substância extremamente tóxica- em suas moléculas para sustentar seu crescimento.
A conclusão final e realmente importante de tudo isto é que o achado da NASA demonstra que a existência de seres vivos formados por elementos da tabela periódica diferentes aos que se consideravam imprescindíveis é factível, o que por sua vez se traduz em duas coisas: por um lado poderemos aperfeiçoar os instrumentos e técnicas para buscar vida extraterrestre; e em outro, o número de planetas nos quais a busca é factível, multiplicou-se.
Ainda não foi desta vez que os homenzinhos verdes decidiram mostrar a sua cara.
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