Um erro de um quadro que manchou a história

Antes de mais nada devemos reconhecer que o quadro Pollice Verso (1872), do pintor francês Jean-Léon Gérôme, é de uma espetaculosidade singular, mas... tem um erro vergonhoso. O quadro mostra a a cena do circo anfiteatro no qual um gladiador espera a decisão do imperador: morte ou vida do gladiador caído. O povo, sedento de sangue, estica o braço e estende o dedo polegar para baixo e devido a uma tradução errônea do título interpreta-se "pollice verso" como "polegar para baixo".

Você já deve ter se lembrado de algumas cenas do cinema que imitam o quadro, inclusive podemos acrescentar o mais famoso: Ridley Scott teve a mesma ideia em mente quando dirigia o filme Gladiador, onde o gesto do polegar para baixo ficou marcado como a "morte".

Só que a realidade é bem diferente: "pollice verso" significa "polegar estendido" não "polegar para baixo". E tem mais. Este gesto nunca foi utilizado pelos romanos. O gesto que significava morte era realizado com o polegar para cima (nosso sinal de positivo, O Curtir do Facebook, representando a espada desembainhada) e o gesto que significava vida era feito com a mão fechada e o polegar oculto (representando a espada embainhada). De fato, a expressão latina que define este gesto (o polegar oculto) é "pollice compresso favor iudicabatur" que significa "a boa vontade é decidida pelo polegar comprimido".

De forma que a próxima vez que assistir um filme romano e ver o gesto se lembrará de um grande erro histórico proporcionado graças ao famoso quadro de Jean-Léon Gérôme. Como meu finado pai sempre dizia: - "Menos TV e mais leitura".