Neurologistas encontram possíveis sinais de consciência post-mortem em ratos

A neurofisiologista Jimo Borjigin da Universidade de Michigan realizou um experimento para saber se o momento da morte coincide exatamente com o fim da consciência, ou ao menos com as evidências de consciência que são perceptíveis para os eletrodos ligados aos cérebros de nove ratos. As conclusões do estudo, publicadas ontem na revista PNAS, são bastante interessantes e propõem novas perguntas a respeito da natureza da consciência, ao menos desde o ponto de vista clínico após a morte.

O 0 indica o momento da morte dos ratos. Os quadros inferiores ampliam o gráfico, mostrando a atividade cerebral que acontece inclusive 30 segundos após que os ratos morressem clinicamente.

- "Nós assumimos simplesmente que, depois que o coração para de bater, quando o cérebro tem muito pouco oxigênio ou glicose, então o cérebro já não deveria funcionar", afirma Jimo. No entanto, certas atividades cerebrais poderiam requerer de muito pouca oxigenação e permanecer em "latência" por uns segundos depois que o coração se detém.

O experimento consistiu em implantar eletrodos na superfície do cérebro de nove ratos, que foram injetados com cloreto de potássio para deter sua atividade cardíaca. Os scans de atividade cerebral detectaram padrões de atividade de alta frequência nas ratos mortos, inclusive 30 segundos após que seus corações cessassem; estes padrões são conhecidos como "ondas gamma", e os cientistas já especularam previamente que são por estas ondas que devemos funções como a percepção e a consciência.

Pesquisas anteriores com ratos conduzidas por Jimo haviam mostrado súbitas descargas de neurotransmissores no momento da morte. Segundo a especialista, se as descobertas verificadas em ratos até agora ocorrer de maneira análoga em humanos, a presença de tais neurotransmissores poderia explicar as experiências descritas por pacientes que são reanimados inclusive minutos após a parada de seus corações, "experiências próximas à morte", como costumam chamar.

O estudo assevera ademais que a experiência de quase morte representa um paradoxo que desafia a nossa compreensão sobre o cérebro e que já foi evocada como evidência de vida após a morte ou, inclusive, para comprovar uma base não corpórea da consciência humana, com base na crença não comprovada de que o cérebro não poderia ser a fonte de experiências vívidas e lúcidas durante a fase de morte clínica.

Infelizmente não é possível saber o que os ratos viram nessa ombreira de 30 segundos de consciência ou percepção que segue a parada cardíaca; experimentos posteriores tratarão de reviver os ratos depois do cessamento das batidas do coração para ver se eles "recordam" ou armazenam informação sobre sua experiência próxima à morte. Com isto esperam realizar um estudo para analisar os mecanismos biológicos da consciência, assim como analisar a morte desde uma perspectiva estritamente neurológica.

- "Ao apresentar evidência de atividade cerebral altamente organizada e de características neurofisiológicas consistentes com o processo consciente na quase morte, agora fornecemos um quadro científico para começar a explicar as experiências mentais altamente lúcidas e mais reais do que o real que são reportadas por sobreviventes", conclui Jimo Borjigin.

Fonte: Wired.