Mistérios do mais comum dos males

Se há uma experiência que todos já tivemos pelo menos uma vez é a da "maldita" dor de cabeça. Idosos, jovens, crianças... pessoas de qualquer idade e condição já padeceram dela alguma vez, seja por ter tido febre, uma indigestão, tensão, nervosismo, problemas visuais ou por alguma causa desconhecida à qual não deu maior importância.

Mas em muitas pessoas, a dor de cabeça deixa de ser algo eventual e se transforma em mais que um problema, quase um pesadelo e pode afetar todos os aspectos da vida e chegar a ser torturante.

É o que sucede com a enxaqueca, por exemplo, que consistem numa forte dor intermitente que toma só um lado da cabeça. Um acesso de enxaqueca pode durar entre quatro horas e três dias e, em geral, não se apresenta sem antecedentes prévios de dores de cabeça freqüentes.

Um tipo de dor de cabeça particularmente grave é a cefaléia histamínica ou cefaléia de Horton que ataca somente aos homens durante uns 30 ou 40 dias a cada ano e é muito dolorosa, porque geralmente aparece a noite e não deixa a pessoa dormir. É do tipo que obriga a saltar da cama, a perambular pela casa e dar de cabeça contra a parede; mas felizmente só acomete menos de um por cento das dores crônicas de cabeça.

A aura
A enxaqueca é uma dor de cabeça crônica e segundo estatísticas pode afetar até a 11 por cento da população. Muitas das pessoas que sofrem da enxaqueca experimentam um fenômeno conhecido como aura, que compreende distúrbios visuais do tipo cegueira parcial, visão de pontos luminosos semelhantes a lanterninhas, vagalumes ou "flashes", que brilham e piscam, podendo assumir formas em zigue-zague; podem ser estacionários ou mover-se ao longo do campo visual. Tais distúrbios podem afetar um ou ambos os olhos. A aura é um prenúncio que produzido aproximadamente meia hora antes de um acesso de enxaqueca intensa.

Usualmente a enxaqueca vem acompanhada também de náuseas e vômitos, hipersensibilidade à luz (fotofobia) e vertigem. Inclusive há pacientes com enxaqueca que dizem ter uma sensação de formigamneto ou debilidade nos braços e até perda transitória da visão num ponto determinado, como se tivessem um "ponto cego".

Atuar no momento do aura, buscando repouso num lugar escuro e relaxado, por exemplo, pode permitir que se evite o acesso de enxaqueca, mas nem todas as pessoas que padecem do mal têm antes este "aviso".


Grande estresse
As cefaléias tensionais são, em geral, mais leves que as enxaquecas. Ademais, não apresentam náuseas, vômitos, nem fotofobia. O estresse, as preocupações, a angústia por problemas familiares ou trabalhistas, ativam uma espécie de "mecanismo de defesa": um estado de alerta corporal que predispõe à rigidez dos músculos do pescoço e da cabeça, que provoca transtornos no movimento e na circulação sanguínea e, como conseqüência associada, a dor.

Uma rotina de massagens circulares sobre a zona afetada, permanecer num lugar escuro com os olhos fechados, descansar, relaxar e dormir, seria a solução ideal quando estas dores tensionais aparecem de maneira incipiente. Mas às vezes, as mesmas atividades que induzem a esse estado de tensão são os que obrigam a seguir.

Nas mulheres, uma das causas de enxaqueca pode ser a queda de estrogênio e por isso no período menstrual são tão freqüentes as dores de cabeça.

Os mecanismos da dor
Prostaglandinas e histaminas são as enzimas que as células produzem como mecanismo de defesa e que, ao interagir com os terminais nervosos, se associam com a produção da dor. Os analgésicos conhecidos -ibuprofeno, ketorolac, naproxeno, ácido acetilsalicílico, paracetamol- inibem a formação de prostaglandinas e acalmam a dor.

Para o tratamento da enxaqueca também se utilizam antieméticos -metoclopramida, domperidona- e alfabloqueantes como a ergotamina. Nenhum especialista aconselha o uso prolongado e recorrente destes medicamentos sem controle, e se as dores de cabeça persistem, será imperiosa a consulta médica.

Até há alguns anos supunha-se que a dor de cabeça era originada na circulação, mas hoje é sabido que um desequilíbrio químico nos neurônios do cérebro ira produzir a dilatação dos vasos laterais do mesmo. Este é o mecanismo de seus fatores desencadeantes: estar cansado, ter um desgosto, tomar café em excesso, ou uma reação alérgica, entre outros.


Medidas que sempre ajudam

A prevenção das dores de cabeça é muito mais importante que o tratamento. Sempre que possível, é bom aplicar no seu dia-a-dia os seguintes conselhos:

• Beber abundante quantidade de água todos os dias;
• Não comer demais;
• Evitar o sedentarismo e fazer exercício regularmente;
• Aprender a manejar as situações de estresse;
• Evitar os alimentos cuja ingestão estão associadas com dores de cabeça. Queijos crus, fígado de aves, chocolate, bebidas alcoólicas e alguns conservantes presentes em presuntos e embutidos costumam fazer parte dessa lista;
• Luzes muito brilhantes e fortes, os ruídos altos, a fumaça (a do fumo, por exemplo) e certos cheiros ou perfumes podem desencadear a dor;
• Dormir as horas necessárias a cada dia;
• Antes que a dor de cabeça se torne habitual, é necessário consultar um médico.