Reservatório de Los Angeles é coberto com 96 milhões de bolas de plástico para combater a evaporação

Nos últimos dias, o Departamento de Água e Energia de Los Angeles liberou 96 milhões de bolas pretas plásticas no reservatório Van Norman da cidade, que se espalharam em uma camada espessa cobrindo cada centímetro quadrado da superfície de água de 175 hectares. As bolas de 10 centímetros estão cheias de água em seu interior para mantê-las no lugar. As bolas servirão ao propósito de proteger a água contra poeira e chuva, pássaros e animais selvagens, e as reações químicas causadas pelo sol.

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A maior seca em mais de cem anos no estado norte-americano da Califórnia teve como resultado uma série de medidas visando incentivar (e inclusive obrigar) a economia de água e a utilização das bolas vai ao encontro dessas medidas já que esperam economizar cerca de 300 milhões de galões de água de evaporação a cada ano, o suficiente para fornecer água potável para 8.100 pessoas durante um ano inteiro.

As bolas batizadas de "máscaras de bolas" também são rentáveis. Cada bola custa em torno de 36 centavos de dólar, fazendo com que o custo total do projeto não superasse os US $ 35 milhões. Se o reservatório fosse coberto usando os meios tradicionais o custo final da instalação superaria os $ 300 milhões. As bolas duram cerca de 10 anos, após o qual o Departamento de Água espera que sejam recicladas e substituídas.

Não é a primeira vez que utilizam este artifício, em 2008 o mesmo departamento de Los Angeles cobriu um outro reservatório, o de Ivanhoe, com 400.000 bolas pretas, quando o departamento detectou altos níveis de bromato, uma substância cancerígena que se forma quando o brometo e cloro reagem com a luz solar, na água do reservatório.

O brometo está naturalmente presente na água subterrânea e o cloro é utilizado nos reservatórios para matar as bactérias, mas a luz solar é o ingrediente final na mistura potencialmente prejudicial. Quando o Departamento de Proteção da Água percebeu o problema, eles começaram a construção de um novo reservatório subterrâneo, mas enquanto a nova área estava sendo construída eles tinham que arranjar uma maneira de manter a luz do sol longe da água.

Na época eles exploraram várias opções, tais como lonas e revestimentos de metal, mas resultaram muito caros ou demoraria muito tempo para a instalação. Então, um dos seus biólogos locais sugeriu as "bolas de pássaros" que são comumente usadas pelos aeroportos para evitar que as aves se congreguem em áreas molhadas ao lado das pistas.

O Departamento de Água de Los Angeles agora usa as máscaras de bolas em quatro reservatórios.

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Fonte: Daily News.