O malandro pássaro do Kalahari que engana os suricatos para que cacem para ele

Para os estorninhos e suricatos do deserto de Kalahari, o drongo rabo-de-forquilha, um pássaro com penas pretas brilhantes e olhos vermelho-granada, é como o cão do bairro: um amigo de confiança que está sempre em alerta e pronto para avisá-los sobre predadores perigosos. Exceto quando ele está mentindo. Porque às vezes os drongos emitem chamadas de alarme falsas, fazendo com que seus ouvintes larguem tudo o que estão fazendo, incluindo a refeição de suculentos escorpiões, e fogem do local. Enquanto isso, os pássaros malandros roubam a refeição de sua vítima.

Na verdade, os drongos são notórios entre os observadores da vida selvagem por seu comportamento finório. Agora, pesquisadores relatam que quando isso acontece, essas aves inteligentes implantam outro truque: eles imitam chamadas de alarme da sua vítima ou de outra espécie. A descoberta revela que drongos surpreendentemente conhecem a atenção para as respostas do seu alvo para as suas chamadas, talvez empregando um tipo de cognição sofisticada que os pesquisadores normalmente reservam apenas para seres humanos.

Em alguns casos, estes pássaros usam uma espécie de condicionamento pavloviano com um grupo de vítimas, que sempre acompanham, emitindo um piado tênue, para dizer que tudo está bem; e um trinado agudo, para alertar sobre a proximidade de um predador. Assim que notam que o grupo passa a responder aos seus estímulos, começam a aplicar o golpe: quando percebem que algum animal desentocou alguma presa saborosa, emitem o piado de alerta só para ver os coitados dos suricatos correndo. Então vão lá e fazem a farra.

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