Será que Leopardos, tigres e leões também gostam de maconha de gato

Nos arredores da cidade de Tampa, na Flórida, está instalada o santuário Big Cat Rescue, um abrigo seguro para leões, tigres, leopardos e grandes felinos que não podem mais ser reinseridos na natureza devido a vida que levaram em circos ou zoos. Uma pergunta comum que a equipe sempre teve é se estes grandes felinos, assim como os gatos domésticos, gostam da erva de gato (Nepeta cataria), um tipo de alfavaca que é muito apreciada por 8 entre cada 10 gatos porque desperta neles chamativas reações similares às do cortejo sexual.

Chris Poole, um dos funcionários da referida organização conservacionista decidiu de uma vez por todas descobrir a resposta a esta pergunta, e assim forneceu uma "paranga" da maconha felina aos animais. A resposta, a julgar pelo seguinte vídeo, é que sim. Os grandes felinos parecem entrar em transe.

Mas o que tem esta planta de aparência normal e por que estimula deste modo os felinos? Ainda que nem todos os felinos se rendem aos encantos da maconha de gato, sim a maioria acaba sucumbindo. No entanto, os especialistas não estão de acordo sobre o motivo de por que os gatos sentem paixão pela erva, porque não são determinantes nem a raça nem o sexo nem a cor da pelagem do gato.

Tudo o que sabem é que a planta segrega um intenso cheiro mentolado que faz as delícias dos felinos que começam muitas vezes a se comportar como se fosse uma fêmea no cio: o felino afetado esfrega-se com o vegetal e rodeia-o com entusiasmo. Nos casos mais extremos, nosso peludo amigo pode saltar de um lado para o outro ou correr de modo descontrolado pela casa ou jardim.

Este efeito estimulante da erva sobre os felinos dura uns dez minutos. Depois da exposição, a bola de pelos permanecerá imune a seus encantos durante 30 minutos mais ou menos.

A maconha de gato não representa um risco para o animal, mas devemos tomar algumas precauções quando o efeito da planta é muito intenso para o bichano, pois um gato descontrolado pela influência da maconha felina corre perigo. Em especial, se houver janelas à rua não vigiadas ou cobertas e quando se conta com um terraço em casa.

Ademais, os influxos da erva podem ser muito excitantes para o animal e, ainda que não seja freqüente, alguns gatos podem desbocar-se em excesso ou mostrar comportamentos agressivos pouco recomendáveis. A moderação é, por tanto, a chave para que o peludo amigo desfrute, sem perigo, da erva que tanto gosta.