A triste história dos últimos lobos-da-Tasmânia

O tilacino, mais popularmente conhecido como lobo-da-Tasmânia (ou tigre-da-Tasmânia em outros idiomas), era um predador da Austrália e Tasmânia antes de sua extinção no início do século 20. Apesar de sua semelhança superficial com um cão de grande porte, o tilacino era realmente um marsupial, sem relação com os caninos, cujas características semelhantes a de um cão emergiram conforme ele evoluiu para preencher um nicho ecológico semelhante ao dos lobos. Instantaneamente reconhecível por suas listras distintivas, o tilacino também contava com uma bolsa abdominal semelhante a de um canguru.

O último tilacino que viveu em cativeiro boceja no jardim zoológico de Hobart. Eles eram capazes de abrir suas mandíbulas em um ângulo de mais de 80º, em 1933.

Via: Domínio Público

Embora o tilacino tenha desaparecido do continente australiano na época da colonização britânica, pequenas populações do animal sobreviveram na Tasmânia. Ali os tilacinos eram muito ariscos e esquivos e raramente eram vistos por colonos, mas passaram a ser perseguidos pela morte de gado, levando o governo a estabelecer recompensas por sua morte.

Seus números já parcos diminuíram, os esforços para conservar as espécies quase não existiam naquela época, e quando chegaram já era demasiado tarde. O último tilacino em estado selvagem foi baleado por um caçador em 1930, e o último tilacino em cativeiro morreu no jardim zoológico de Hobart em 1936.

Depois de 50 anos sem um avistamento confirmado, o tilacino foi declarado extinto em 1986, mas na mesma proporção que americanos insistem em ver o pé-grande e que os argentinos tem mania de caçar duendes, os australianos, de tempos em tempos, noticiam avistamentos não confirmados de misteriosos lobos-da-Tasmânia, e existem esforços em curso para tentar clonar um DNA preservado.

Um desenho antigo na rocha de um tilacino na Austrália Ocidental.

Via: Corbis via Getty Images

Ilustração do Thylacinus cynocephalus.

Via: Biblioteca e Museu de Belas Artes Allport

O último tilacino que viveu em cativeiro, em 1930.

Via: Topical Press / Arquivo Hulton / Getty Images

Um dos primeiros tilacinos em cativeiro, em 1902.

Via: Domínio Público

Um dos últimos tilacinos em cativeiro no zoológico de Hobart, em 1933.

Via: Arquivo de História Universal via Getty Images

A espécie não era muito profícua em cativeiro, em 1933.

Via: Arquivo de História Universal via Getty Images

Um caçador da Tasmânia com um tilacino morto com incentivo governamental, em 1925.

Via: Arquivo de História Universal via Getty Images

Um tilacino adultos e três jovens no jardim zoológico de Hobart, em 1909.

Via: Domínio Público

Outro lobo-da-Tasmânia abatido através da promoção governamental, em 1930.

Via: Arquivo Patrimonial Tasmânia

Uma família de tilacinos no jardim zoológico de Hobart, em 1910.

Via: Domínio Público

Um tilacino empalhado no Museu Australiano em Sydney, em 2002.

Via: Torsten Blackwood / Getty Images

Um corpo preservado de um tilacino no Museu Nacional da Austrália em Canberra, com o qual pretendem fazer uma clonagem, em 2005.

Via: Fairfax Media via Getty Images

Na semana passada, uma organização chamada Thylacine Awareness Group, que tenta rastrear estes marsupiais, assinalou um vídeo do que efetivamente poderia ser um tilacino e que ao menos cinco testemunhas confirmam ter visto o animal. O grupo encarregou-se de viralizar o vídeo e rapidamente chamou a atenção do mundo.

- "Achamos que esta cena mostra um pequeno tilacino perambulando pelos campos de Adelaide", disse um dos pesquisadores. - "É possível ver a cabeça do animal, o corpo que parece ter listras. Também dá para ver claramente que tem uma curva diferente em suas patas traseiras e uma longo rabo pontiagudo, o que é típico de um tilacino."

Quando eu vi o primeiro vídeo achei que se tratava destas montagens medíocres com vídeos de baixíssima qualidade como todos os que filmam Ets e pés-grandes, mas o vídeo postado abaixo mostra que a qualidade se perde na tentativa de dar um zoom digital na imagem.