Existem peixes que respiram fora d'água?

Quando vi este vídeo (fim do artigo) sobre um peixe pulmonado africano fiquei um pouco embasbacado, mas depois lembrei da piramboia da Bacia Amazônica, que é da mesma família dos peixes dipnoicos e que podem usar a respiração branquial quando há água e a respiração pulmonar quando não há. Ou seja, assim como os outros peixes, a piramboia possui guelras e órgãos respiratórios que funcionam debaixo d'água, mas quando o rio seca, ela se entoca na lama e respira pela boca e narinas. Algumas espécies tem a capacidade de viver em terra, sem água, durante meses, e às vezes até anos.

Na verdade, algumas espécies de peixes pulmonados (ou peixes-salamandra) são tão acostumados a respirar ar que eles lentamente perdem a função de suas brânquias e quando voltam para a água, precisam regularmente voltar à superfície para tomar ar. Estranhamente alguns podem mesmo se afogar se ficarem debaixo d'água por um longo tempo.

O dipnoico africano se comporta como qualquer outro peixe, nadando nas águas e comendo pequenos peixes e crustáceos no fundo de lagoas e córregos, mas quando chega a estação da seca, ele se enterra profundamente, escavando a lama com sua boca e forçando as brânquias para expeli-la.

Depois que atingiu uma profundidade confortável, ele para de cavar e segrega um muco que cobre sua pele e depois endurece formando um casulo protetor. Nessa longa hibernação, os peixes pulmonados africanos reduzem o seu metabolismo e apenas a boca fica exposta para respirar. Alguns relatos alegam que o peixe pode permanecer subterrâneo na lama seca por até quatro anos.