A União Européia proíbe que as bebidas de extratos vegetais como o leite de soja usem a palavra «leite»

O leite de soja não é leite, e seus derivados também não são iogurte, queijo, nata nem manteiga. Essa é, em essência, a decisão à que chegou o Tribunal de Justiça da União Européia. A medida afeta todos os produtos de origem vegetal, que terão que mudar de nome. A sentença da justiça de Luxemburgo afeta a etiqueta e marketing de todos os produtos de origem vegetal que sejam comercializados dentro da União Européia.

Até agora era freqüente encontrar alimentos como leite de aveia, ou de soja, manteiga de tofu ou queijo vegetal. Todos eles deverão mudar seu nome para obviar estas palavras, que ficam reservadas em exclusiva aos produtos de origem animal.

O caso chegou ao tribunal europeu depois de um litígio que enfrentava uma empresa alemã chamada TofuTown com uma associação de defesa da concorrência. TotuTown recebeu uma demanda por infringir o regulamento da UE sobre denominações de produtos lácteos, um regulamento que já obriga os fabricantes de bebidas e doces lácteos a não usar a palavra iogurte.

De pouco serviu as alegações da TofuTown explicando que em seus produtos sempre menciona de forma clara sua origem vegetal. O Tribunal da UE acha que o uso de termos como leite, nata, chantilly, manteiga, queijo e iogurte não estabelecem com absoluta certeza a origem do produto e podem induzir os consumidores ao erro. Portanto não poderão ser usados em produtos de origem vegetal.

Crianças baixinhas

Ademais, um estudo, publicado recentemente na revista "American Journal of Clinical Nutrition", mostra que para cada copo consumido diariamente de leite de animais diferentes da vaca ou de bebidas de origem vegetal, as crianças com idades entre os dois e os sete anos são 0,4 centímetros mais baixos que a média correspondente de sua idade. Como explica Jonathon Maguire, diretor da pesquisa:

- "A estatura é um indicador importante da saúde geral e o desenvolvimento nas crianças. O leite de vaca é uma fonte fiável de proteínas e gorduras, dois nutrientes essenciais para assegurar um crescimento adequado na infância precoce. Mas muitos pais estão optando por dar outros tipos de leite e de bebidas a seus filhos que podem ter um menor conteúdo nutricional."

Para realizar o estudo, os autores avaliaram a estatura de 5.034 crianças com idades compreendidas entre os 24 e os 72 meses, dos quais 92% bebia leite de vaca diariamente e 13% tomava outros tipos de leites e bebidas vegetais. Os resultados mostraram que quanto menos leite de vaca se tome durante os primeiros anos de vida, menor será a estatura da criança. Por exemplo, uma criança de três anos que bebe três copos diários de leite de vaca será 1,5 centímetros mais altos que seus colegas que substituem este leite por bebidas de origem vegetal.

A verdade é que a "moda" de dar às crianças bebidas vegetais é bastante recente, motivo pelo qual as conseqüências desta substituição são difíceis de quantificar. Ou pelo menos, os estudos realizados ao respeito são muito escassos, o que faz com que o consumidor tenha problemas para avaliar os prós e os contras de trocar velho o leite de vaca por estes produtos na dieta de seus filhos.

Se os produtos são comercializados como equivalentes ao leite de vaca, como consumidor e como pai eu quereria saber se realmente são iguais em termos de efeitos sobre o crescimento infantil, mas nem todo pai pensa da mesma forma.

Fonte: El Espanol.