Robert Wadlow, o homem que atingiu os 2,74 m de altura

Robert Pershing Wadlow nasceu em 22 de fevereiro de 1918 em Alton, um povoado do estado norte-americano de Illinois. Com um peso de 3,90 kg e uma estatura normal, nada permitia pressagiar que aquele bebê fofinho iria se converter alguns anos depois no homem mais alto que já pisou a terra com 2,74 m de altura.

Filho de Harold e Addie Wadlow, Robert era o maior de cinco irmãos. Seu desenvolvimento físico foi normal até os quatro anos, quando então começou a crescer numa velocidade descomunal. Tanto que aos 5 anos já media 1,63 m e aos 10 chegou à barreira dos 2 metros de altura.

Robert e seu pai

Além de ser o homem mais alto da história da medicina, Robert também detêm o recorde de maior mão e pé. Suas mãos mediam 35cm do pulso até a ponta do dedo médio e seus pés tinham 50cm. Só para terem uma idéia o número de seu sapato era o 70.

Seu gigantismo era devido à presença de um tumor na glândula pituitária que provoca a destruição das células que controlam o crescimento dos ossos, motivo pelo qual as pessoas que sofrem deste mau não param de crescer durante toda sua vida. E isso, precisamente, é o que aconteceu com Robert, tal e como pode ser visto nesta tabela:

Idade	Altura	Peso
5 anos	1,63m	48kg
8 anos	1,83m	77kg
10 anos	1,99m	100kg
14 anos	2,26m	137kg
16 anos	2,40m	166kg
19 anos	2,59	197kg
21 anos	2,65	223kg
22 anos	2,74	199kg

Como não era uma pessoa que passasse despercebida, foi aproveitado pelo Ringling Brothers Circus que levou o gigante, em 1936, por todo Estados Unidos para mostra-lo a um público atônito com a altura que tinha atingido aquele jovem de 18 anos. Mas o detalhe que mais chamava a atenção das pessoas, além de sua altura é lógico, era a docilidade e a simpatia do rapaz.

Mas este crescimento desproporcional começou a gerar-lhe problemas. Logo seus ossos não foram capazes de sustentar por si só o peso de seu corpo, o que lhe obrigou a utilizar muletas para se deslocar. Como se isso não fosse o bastante, com o tempo começou a perder a sensibilidade em suas pernas.

Assim estavam as coisas quando em 4 de julho de 1940 cortou o tornozelo com uma garrafa que degenerou numa infecção. Ante a piora de seus sinais vitais, os médicos fizeram uma transfusão sanguínea de urgência que não evitou que no dia 15 desse mesmo mês morresse enquanto dormia. Tinha 22 anos.

O giro com o circo anos atrás transformou-o num famoso personagem e em seu funeral, celebrado em 19 de julho, foram cerca de 40 mil pessoas. O ataúde no qual foi enterrado pesava meia tonelada e foram necessários 12 homens para levá-lo.

Em 1985, o artista Ned Giberson erigiu uma estátua de Robert com tamanho real feita em bronze na Southern Illinois University Edwardsville que é visitada anualmente por milhares de pessoas, que tiram fotografias agarrados na mão daquele que um dia foi conhecido como "o gigante simpático".


Se o russo Leonid Stadnyk, outro gigante conhecido pela sua simpatia, não tiver nenhum problema que afete sua delicada saúde nos próximo 5 anos, possivelmente ele passará a altura de Robert Wadlow.