Cabras russas dão leite humano

No final do ano passado me assustei ao ler uma notícia de uma empresa Holandesa, Irfark, que fabricava biscoitos com gordura humana, restante de clínicas de lipoaspirações, para serem exportados a países em desenvolvimento.

Tudo levava a crer que este absurdo era verdade: divulgado pela Agência EFE; mais de cinco mil outros sites de língua portuguesa publicaram a notícia, incluso o portal G1o. Por desconfiança e sorte não publiquei, mais tarde descobriu-se que era apenas um projeto de um artista (?) conhecido como Mieke Smiths para divulgar a fome no mundo.

Ao ler esta outra notícia, verdadeira, tive a mesma sensação de estranheza. Como se as discussões éticas atuais sobre clonagem e manipulação genética não fossem suficientes, aqui vai uma a mais.

Cientistas russos confirmaram que estão criando cabras modificadas geneticamente de maneira tal que possam produzir um leite idêntico ao que as mães humanas dão a seus filhos durante a lactação.

Segundo a declaração dos cientistas, o objetivo principal é prover uma alternativa viável para mães que não podem dar o peito a seus filhos, de forma que possam se beneficiar de todas as propriedades que o leite materno possui. Não foi revelado a maneira como as mães poderiam obter este leite, mas é mais do que lógico supor que se tratará de alguma classe de produto comercial. Existem no mundo diferentes centros de doação de leite materno, mas são muito reduzidos.

Em um aspecto mais científico, as mentes pensantes por trás deste projeto dizem que seu trabalho poderá ser usado como base para compreender as propriedades da lactoferrina, uma proteína que pode ser encontrada de forma natural no leite materno. A lactoferrina também é conhecida por possuir propriedades antimicrobianas, e segundo os cientistas seria possível desenvolver medicamentos especiais a partir dela. Obter grandes quantidades de lactoferrina através do leite de cabra modificada aceleraria em teoria o processo de estudo.

Aproximadamente noventa cabras estão sendo criadas, as quais estariam em condições de prover os cientistas com este leite modificado. Ante os óbvios envolvimentos éticos que pode ter este projeto, os cientistas envolvidos recusaram a existência de qualquer tipo de problema que possa trazer uma proteína obtida através de uma modificação genética. Também disseram o quão difícil e custoso que é obter proteínas diretamente de humanos, e a impossibilidade de gera-la a nível industrial. O leite de cabra modificada seria o mais próximo disso.

Não é a primeira vez que vemos um animal com genes humanos, mas além dos potenciais benefícios, a eterna pergunta que segue à margem destes casos é se o ser humano "deveria continuar brincando de ser Deus".

A raça humana adquiriu um poder impressionante nos últimos anos, em todos os aspectos da ciência. Ainda assim devemos torcer para que a busca destas nbovas descobertas seja feita de forma suficientemente responsável para que cometam nenhuma loucura.