Ratos em realidade virtual

Em New Scientist é chamado de "Matrix para ratos". Trata-se de um sistema de realidade virtual desenhado especialmente para ratos pelos cientistas da Universidade de Princeton, que tratam de averiguar como funcionam as células do cérebro responsáveis pela orientação.

O experimento, dirigido pela equipe de David Tank e publicado pela Nature, consiste em inserir eletrodos no hipocampo dos ratos para monitorizar a atividade neuronal enquanto orientam-se no espaço. Como seria muito complicado captar os movimentos reais dos ratos, os pesquisadores decidiram criar uma realidade virtual que permita o estudo sem que eles se agitem demais.

Para isso utilizaram uma versão do famoso jogo Quake e reproduziram os mesmos corredores em 3-D, com a única diferença de que os estímulos para o rato não são novas vidas nem mais força, senão uma dose de água que é fornecida mediante uma embocadura instalada em um pequeno capacete.

- "Os ratos estão jogando um videojogo", assegura David Tank, e isso é talvez o mais inquietante, vê-lo se mover sobre a bola e dirigir seus movimentos acima e abaixo pelo mundo virtual com a naturalidade de um adolescente.

Fonte: New Scientist.