O Correio-Míssil, entre o correio tradicional e o e-mail

Eu me lembro, como se fosse hoje, como chorei sob um viaduto da Dutra quando chegava em São Paulo pela primeira vez, advindo do interior do mato das Minas Gerais, e fui revistado pela ROTA. Minha vontade era atravessar a pista e pegar uma carona de volta para casa, mas não.... Na manhã daquele dia, o pior da minha vida até então, mandei um telegrama para minha mãe: - "Cheguei bem Fique tranquila Te amo", assim mesmo sem nenhuma pontuação para economizar no envio. Um telegrama custava o olho da cara.

Entre a simplicidade de pressionar uma tecla ou clicar em um ícone para enviar um e-mail e a complexidade do transporte e entrega física das cartas do correio há mais história do que possa imaginar toda a sua criatividade. Ao certo, muitos dos leitores do MDig nunca enviaram uma carta ou sequer usaram o meio que cito na introdução: um telegrama, muito menos um cabograma. Telex? Nem pensar! O fax ainda resiste devido a insistência de alguns que custam a se render a modernidade.

E toda esta pressa de enviar uma mensagem de um lugar ao outro teve um sistema pouco conhecido de todos, o Missile Mail, que era um sistema de envio rápido do correio tradicional mediante foguetes ou mísseis. Literalmente um torpedo.

O primeiro teste bem sucedido aconteceu em 1931, quando Friedrich Schmiedl começou um serviço de correio de foguetes na Áustria. Em 1934, o empresário alemão Gerhard Zucker, preparou uma demonstração circense, inclusive cobrou entrada, para vender seu produto à Royal Mail britânica. O problema é que o foguete explodiu em pleno vôo queimado as 1.200 cartas que levava.

Também na década de 30, Stephen Smith testou o sistema no Serviço Postal da Índia com foguetes de fogos de artifício modificados que também foi utilizado para enviar pequenos pacotes e até aves de cativeiro vivas.

Lançamento do Regulus

Mas foram os estadunidenses que decidiram melhorar este sistema para fazê-lo mais preciso e confiável. Em 8 de junho de 1959 e depois de um acordo entre o United States Postal Service e o Departamento de Defesa, testaram o sistema com o envio de um míssil que poderia transportar o correio com maior precisão que os foguetes. Para isso escolheram o míssil de cruzeiro SSM-N-8 Regulus, com capacidade para atingir uma distância de 1.000 km. O lançamento aconteceu a partir do submarino USS Barbaro situado próximo a Norfolk (Virginia) e 22 minutos mais tarde o míssil, e sua carga de 3.000 cartas, chegavam à Base Naval de Mayport na Flórida.

Summerfield recolhendo as cartas do Regulus

O sucesso do teste foi tão grande que o Diretor Geral do Serviço Postal, Arthur E. Summerfield, chegou a dizer na época:

- "Antes de que o homem chegue à Lua, o correio chegará em poucas horas de Nova Iorque à Califórnia, Grã-Bretanha, Índia ou Austrália com mísseis teleguiados".

Em plena Guerra Fria, para o Departamento de Defesa aquele experimento foi apenas uma demonstração de força e capacidade de seus mísseis. Ademais, o custo deste peculiar envio era muito alto e a ideia morreu na casca.

Está longe de casa? Envie um e-mail para sua mãe. É tão baratinho...

Fonte: One Small Step For Mail.