Nascido em 1875 na ilha caribenha da Martinica, Ludger Sylbaris trabalhava como operário na cidade de Saint-Pierre. Mais conhecido como Sanson, era um homem enorme, notório cu-de-encrenca que vivia arrumando confusão, principalmente quando bebia. Na noite de 7 de maio de 1902, ele saiu para tomar uma bebida e acabou causando um tumulto onde surrou um outro bêbado. Este incidente levou-o a um confinamento solitário na cadeia. Para ensinar lhe uma lição, a polícia o trancou em uma única cela, parcialmente subterrânea.

Os circos dos horrores, também chamados de show de aberrações ou freak show, consistiam na apresentação de pessoas ou animais dotados de algum tipo de anomalia relacionada a mutações genéticas ou defeitos físicos. Estas exibições ocorriam frequentemente em circos e feiras e a maioria dos apresentados neste post foi explorada pelo homem conhecido como o "mais mentiroso do mundo": Phineas Taylor Barnum (thumbnail), um tremendo mau caráter que baseou sua vida inteira na falcatrua no roubo e na malandragem.

John não era um gorila comum. Para começar, ele se chamava John Daniel e tinha seu próprio quarto, bebia chá e cidra, e podia supostamente lavar sua própria louça. A história extraordinária da aldeia que adotou seu próprio gorila há um século é contada em um novo livro por uma historiadora de Gloucestershire, na região Sudoeste da Inglaterra. Margaret Groom, arquivista da Sociedade Uley, descobriu uma coleção de fotografias de John, que foram publicadas em seu livro sobre a história da aldeia.

A primeira delas, Annie Jones, mantinha a escovada e bela barba porque sustentava toda a família trabalhando no circo dos horrores PT Barnum, já outras sofriam de Hipertricose Lanuginosa (Síndrome de Lobisomem), mas a maioria padecia de hirsutismo. O que não dá para entender é as que cultivavam a barba ao invés de usar uma boa navalha.

Não, apesar de parecer, não é outra das brincadeiras bobas recém criadas no Facebook com o planking ou owling. Tudo aconteceu nos EUA em uma época sem internet, televisão nem rádio, onde as pessoas buscavam os meios de entretenimento fora do lar. Nos violentos anos 20 inventaram um estranho espetáculo relacionado com permanecer longos períodos de tempo em cima de um mastro de bandeira. Foi algumas das coisas mais tontas que os Estados Unidos encontrou "eternamente" divertida?

Em 1913, ainda na Inglaterra, Clarence E. Willard teve que renovar seu passaporte para viajar e voltar aos Estados Unidos, onde residia. Para preencher a papelada necessária, Clarence entrou na Embaixada dos Estados Unidos em Londres. Ele disse seu nome ao escrivão da Embaixada Edward Hobson, e também preencheu os dados necessários para protocolar a documentação, como idade, naturalidade, cor do cabelo, peso, etc. Mas quando o escrivão perguntou sua altura, Willard deu uma resposta surpreendente:

Entre 100 a 150 anos atrás, os cabelos longos, dispostos em elegantes penteados, eram um atributo indispensável para a beleza feminina. Mas as irmãs Sutherland, que viviam em Lockport, ficaram famosas em todo o mundo por levar a concepção de cabelo comprido para um outro nível. O comprimento total do cabelo de todas as sete irmãs -Sarah, Victoria, Isabella, Grace, Naomi, Maria e Dora- chegava a incríveis 11 metros.

Engana-se redondamente que m pensa que as mulheres parrudas são um fenômeno contemporâneo, ainda que exista uma explicação por este equívoco. As primeiras "mulheres fortonas" apareceram no século XIX, mas passaram quase que praticamente desconhecidas até muito tempo mais tarde. Se ainda hoje grande parte delas é criticada por cultivar sua massa muscular, naquela época era ainda muito pior e sua prevalência não fugia às margens dos espetáculos de circo e alguns poucos eventos esportivos.

Na década de 1920, um médico estadounidense, o Professor Nasher, escreveu esta crônica na edição dominical do "New York American" onde ele contava a incrível capacidade de Martin Laurello de girar a cabeça em 180°:

Em 1928, quando o Instituto Franklin da Filadélfia recebeu um caminhão cheio de peças de máquinas mutiladas e chamuscadas, eles não tinham ideia do que era aquilo. A cabeça e as mãos de porcelana de um menino e uma pilha de molas, alavancas e engrenagens de latão parecia um autômato que havia participado de uma briga de bar com facão. Quando as peças do quebra-cabeça foram remontadas a máquina revelou sua identidade. O menino era um autômato de escrever e desenhar, capaz de criar poesias lindamente decoradas, em inglês e francês.