Você é um chimpanzé ou um bonobo?

Os cientistas acabam de descobrir que os homens deveriam de se dividir em dois grupos segundo seu comportamento: chimpanzés agressivos ou pacíficos bonobos. A comparação é devida a que à hora de competir, nos comportamos como nossos parentes mais próximos.

Enquanto os homens ansiosos em reforçar seu status tendem a produzir o hormônio dos machos (testosterona) quando são colocados a prova, tal e qual fazem os chimpanzés; os homens relaxados produzem cortisol -também chamado o "composto dos abraços"- tal e qual fazem os bonobos.

As sociedades dos chimpanzés são dominadas pelos machos, que competem por seu status de forma agressiva -em certas ocasiões até a morte-. No entanto os grupos de bonobos são quase sempre matriarcais, e a tolerância entre seus integrantes permite que colaborem de forma flexível e que compartilhem os alimentos. Não é de estranhar que sejam conhecidos como macacos "hippies", praticantes do "paz e amor".

Sendo bonobos e chimpanzés tão similares, os cientistas indagaram se as diferenças em seu comportamento poderiam ser explicadas parcialmente por suas respostas fisiológicas diferentes à competição. Para responder a esta pergunta, pesquisadores da Universidade de Harvard recolheram amostras de saliva dos primatas e mediram os níveis hormonais antes e depois de oferecerem uma boa quantidade de alimento.

Descobriram que os machos de ambas as espécies mostravam mudanças hormonais à hora de competir pela comida, ainda que os hormônios diferiam segundo a espécie: aumento de testosterona nos chimpanzés e aumento de cortisol nos bonobos.

A testosterona prepara os animais para a competição e a luta, enquanto o cortisol associa-se com o estresse e com estratégias sociais passivas.

Isto é, ante a pilha de comida, os chimpanzés reagiam como se a competição fosse uma ameaça a seu status, enquanto os bonobos reagiram como se a possibilidade da competição causaria estresse.

Os humanos reagimos normalmente como os bonobos ante a competição, salvo que o homem em questão tenha um forte desejo de atingir um status mais alto. Mas ao contrário dos macacos, os humanos reagimos depois da competição de um modo único. Se vencemos, experimentamos uma elevação de testosterona, e se perdemos, de cortisol.

E você, qual a sua reação frente a um desafio? chimpanzé ou bonobo?

Fonte: PNAS.