Gatos marinheiros

Em setembro de 2010 falávamos da importância dos gatos na Marinha. Eles não só são excelentes integrantes das famílias humanas, senão que também fizeram grandes contribuições à sociedade. Um dos trabalhos mais importantes prestados por estas bolas de pelo foi a companhia a humanos que prestavam serviço a bordo de barcos mercantes, de exploração e de guerra.

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Dizem que esta prática começou junto com a domesticação dos gatos no antigo Egito, e a partir desse momento se estendeu a todo mundo. Graças aos barcos, a espécie felina se estendeu a todos os cantos do planeta. No início os gatos eram levados a bordo dos barcos apenas com a missão de caçar ratos, já que estes roedores causavam grandes danos as cordas e a madeira, comiam as provisões ou a carga quando os barcos transportavam grãos.

Mas tarde descobriram que estes também podiam contagiar a tripulação com doenças, como leptospirose, peste bubônica e tifo, entre outras. Com o tempo, além desta importante função, os gatos a abordo ajudavam a manter o ânimo da dos marinheiros em viagens longas, já que acabavam proporcionando um sentido de lar no barco.

Há muitos gatos marinheiros famosos, mas o meu favorito é mesmo o memorável Sam "O insubmergível". Este gato serviu na tripulação de três barcos diferentes durante o ano de 1941 na Segunda Guerra Mundial. Seu nome civil era Oscar, até que foi levado a bordo do encouraçado alemão Bismarck que foi a pique em 27 de maio 1941. Apenas 116, dos 2.200, tripulantes sobreviveram. Um deles levou Sam para o destroyer HMS Cossack, que também foi torpedeado logo alguns meses mais tarde deixando um saldo de 159 mortes, Sam sobreviveu mais uma vez e agora levado para Gibraltar para ser embarcado no HMS Ark Roy. Adivinhem! Sim, foi torpedeado e afundou em novembro do mesmo ano, mas Sam sobreviveu de novo, e como ninguém mais queria colocar o gato em uma embarcação -achavam que o coitadinho era pé frio-, foi levado para a casa do Governador de Gibraltar onde se dedicava a caçar ratos, até que eventualmente regressou a Grã-Bretanha como herói de guerra para viver o resto de sua vida na Casa dos Marinheiros.

O caso é que quando apreciamos as qualidades dos gatos, a relação com os humanos é sempre proveitosa. Como no caso dos gatos marinheiros, sua grande capacidade de adaptação, suas qualidades de caçadores e a paz que transmitiam foram muito bem aproveitadas em benefício mútuo. E os gatos demonstraram, pese a que não sejam muito obedientes, que são leais e honoráveis parceiros dos humanos, em tempos de paz e de guerra.

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Fonte: National Maritime Museum.