Animais campeões olímpicos

[19-08-2008]

Enquanto milhares de atletas de todo mundo competem nas Olimpíadas de Pequim 2008 -correndo, saltando, nadando, etc- existem outras provas em outros lugares do mundo, longe do ruído, das luzes e da parafernália olímpica...

Bem-vindo às olimpíadas dos animais, onde as espécies competem diáriamente por sua sobrevivência, na vida selvagem... Diferentes espécies adaptaram habilidades atléticas para ter sucesso em seus ambientes locais, desde correr muito rápido até nadar embaixo d'água grandes distâncias, em busca de comida e segurança... E os ganhadores segundo dados da WWF são...

Chita, pela velocidade
A chita é o mamífero de terra mais veloz e o membro mais especializado da família felina. Com uma estrutura aerodinâmica para a velocidade, pode atingir velocidades de 70 km por hora. Estes ágeis felinos podem da velozes "piques" em busca de gazelas e outras presas silvestres.

Com aproximadamente 10.000 exemplares vivendo em liberdade, a chita é uma espécie em perigo de extinção no sul e no Leste da África, pela perda de seu hábitat, a escassez de presas e sua caça ilegal.
Tigres, por salto em altura/distância
Os tigres podem saltar até 5 metros de altura, e entre 9-10 metros de distância, o que os torna o maior saltador entre os mamíferos.

Sendo o maior felino do mundo, é um dos mais carismáticos e evocativos da Terra, e por isso mesmo, é a espécie mais ameaçada. Existem só 4.000 tigres vivendo em liberdade, a maioria isolados em bosques fragmentados na Índia, no sudeste asiático, Rússia e na longínqua Sumatra.

Caçado ilegalmente pelo altíssimo valor que atingem no mercado negro sua pele e diferentes membros de seu corpo (garras, ossos, pênis); o mundo perdeu três de nove subespécies de tigres no século passado: os tigres de Bali, Cáspio e Java.
A tartaruga Baula Carey, pelo mergulho
Os cientistas registraram tartarugas Baula Carey, nadando a uma profundidade de 1.230 metros, o mais profundo que se conhece em nado de répteis.

Ademais, são excelentes nadadoras, encontrando suas vias de migração desde o norte de Alaska até o sul da África pelo cabo da Boa Esperança. Como outras tartarugas marinhas, as Baula Carey estão ameaçadas pela caça ilegal por sua carne e ovos, pela contaminação dos mares e por cair acidentalmente nas redes de pesca. A combinação destas ameaças causou a diminuição de seu número até deixá-la classificada como "em perigo crítico".
Urso polar, pelo nado
Os ursos polares são excelentes nadadores e podem manter um ritmo de nado de 10 km por hora, em águas quase congeladas, usando suas patas dianteiras como remos enquanto suas patas traseiras se mantém em posição horizontal como um timão.

Pode nadar durante várias horas, cobrindo longas distâncias - alguns foram rastreados nadando ininterruptamente durante 100 quilômetros e pode permanecer totalmente embaixo d'água durante 2 minutos.

Seu nome em latim, Ursus maritimus, reflete o fato de que a espécie passa grande parte de sua vida em torno da água, nas camadas de gelo onde caçam.

O derretimento do gelo marinho como conseqüência da mudança climática, é uma grave ameaça para a sobrevivência do urso polar. Os cientistas crêem que os ursos polares poderiam desaparecer de seu estado selvagem dentro dos próximos 100 anos, se o aquecimento global persistir.
Elefante africano, por levantamento de peso
Nenhum animal na Terra pode levantar tanto peso como o elefante africano, que pode levantar até uma tonelada de peso com sua tromba.

Além de poder realizar todo este trabalho, usa sua versátil tromba, que é uma extensão do lábio superior e do nariz, para a comunicação e a manipulação de objetos, incluídos os alimentos.

O elefante africano, o maior do mundo dos mamíferos terrestres, segue vivendo pelo continente, mas está ameaçado pela caça furtiva e a perda de seu hábitat. Ainda que a caça furtiva de elefantes por seu marfim diminuiu desde 1989, por uma proibição do comércio de Marfim, continua sendo um problema generalizado, especialmente na África ocidental e central.

Tão fortes como são, os elefantes ainda precisam de uma proteção especial pelo comércio ilegal de marfim.
Rinocerontes, pela esgrima
Os rinocerontes utilizam seus chifres para golpear aos demais, defender-se a si mesmo e a seus filhotes contra os depredadores, e para buscar água e alimento.

Para os humanos, o corno de rinoceronte é um precioso ingrediente em medicamentos tradicionais da Ásia e um amuleto no Oriente Médio. Como resultado, a caça furtiva foi responsável pelo grave declive de seu número na Ásia e África.

Graças à conservação e a vigorosa luta contra a caça furtiva, algumas populações de rinocerontes mantêm-se estáveis, até agora, ou experimentam tímidos aumentos de número.
Baleia Jubarte, nado sincronizado
Apesar de seu enorme tamanho, as baleias jubarte são muito acrobáticas: com freqüência encontram-se saltando pra fora do mar e espalhando uma grande quantidade de água quando caem no mar.

Às vezes, junto ao salto fazem uma contorção total de seu corpo, ou de partes de, pelo que se assemelha às rotinas de nado sincronizado. Também competem na categoria de natação, migrando desde as altas latitudes no verão às baixas latitudes no inverno.

Assim como muitas espécies de baleias, as baleias jubarte foram dizimadas por décadas de caça insustentável. Uma moratória internacional sobre a caça comercial de baleias em 1986 ajudou a recuperar os números, mas a espécie segue ameaçada pela "caça científica" de baleias do Japão, a contaminação marinha e a sua pesca indiscriminada.
Panda gigante, por comer
Bem, esta não é uma disciplina olímpica, mas como o panda gigante é um dos mascotes oficiais dos Jogos Olímpicos, e ícone cultural da China, a lista não podia estar completa sem sua presença.

Como não pode bater recordes por sua velocidade, nem por escalada, o panda pode o bater comendo: consome entre 12-38 quilos de bambu por dia, para suplir suas necessidades energéticos.

Mas, a destruição dos bosques de bambu para madeira e colheitas, está ameaçando à sobrevivência desta espécie.

Só resta juntar esforços entre conservacionistas, o público, os legisladores e políticos, para poder dar a todas as espécies ameaçadas uma medalha de ouro que lhes devolva as perspectivas de um futuro próspero neste planeta.

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