Removendo 16 anos de poeira dos esqueletos de baleias do Museu de História Natural de Londres

Na Galeria de Mamíferos do Museu de História Natural de Londres, quatro magníficos esqueletos de baleias estão suspensos no teto. O acesso a eles foi um desafio logístico durante anos, dificultado por requisitos de espaço, tempo e financeiros. Mas graças às recentes remodelações da galeria, a equipe de conservação do museu conseguiu finalmente realizar este trabalho há muito esperado. A primeira limpeza anual dos ossos da equipe abordou duas camadas de poeira: uma camada superior mais macia e fofa, bem como uma camada compactada por baixo.

- "É importante que esses espécimes sejam limpos e cuidados porque o pó é higroscópico, o que significa que age como uma esponja e aspira água que pode danificar os ossos que estão por baixo", informou o porta-voz do museu. - "As pragas também podem colonizar a poeira e começar a chamá-la de lar, já que alguns organismos se alimentam da própria poeira."

Tudo teve que ser coletado e descartado como lixo, mas não antes de algumas amostras serem coletadas. Algumas delas foram enviadas para serem testadas para ver o que exatamente poderia estar crescendo na poeira. o vídeo silencioso do Museu de História Natural documenta o processo tão satisfatório de limpeza dos ossos de 160 anos de sua baleia-da-groenlândia.

Esta não é a primeira vez que a equipe faz isso. Quando Hope, a baleia azul, foi transferida para Hintze Hall em 2017, o esqueleto também passou por uma limpeza profunda. A poeira de Hope foi analisada para revelar toda uma comunidade de fungos e leveduras que viviam dentro dela e também nos ossos. Eles encontraram espécies de penicilina, bem como leveduras que também foram encontradas em geleiras alpinas e em sedimentos do norte da Sibéria.

Análise semelhante será realizada nesta nova poeira. Algumas amostras adicionais foram embaladas e adicionadas à coleção. O Museu guarda uma parte para pesquisa e análise. Na verdade, ainda guardam poeira de Hope por precaução, porque nunca se sabe quando uma nova técnica analítica irá surgir.

Com a nova atualização da galeria, a limpeza desses exemplares será facilitada, permitindo que os funcionários do museu possam acessá-los pelo menos uma vez por ano a partir de agora.