Como um único golpe no coração pode matar

Tomei consciência da noção do "toque da morte" pela primeira vez quando o MDig nasceu em 2004, depois de assistir Uma Thurman enquanto a Noiva finalmente mata Bill usando a técnica do coração explodindo com a palma da mão de cinco pontas. Mais recentemente, surgiram notícias de que a morte do preso político, Alexei Navalny, pode ter sido o resultado de um único e forte golpe no peito: aparentemente uma marca registrada da KGB.

Fato ou ficção? Estas proposições são, na melhor das hipóteses, grosseiramente especulativas. Mas é de fato possível que o coração pare após um trauma, através de uma perturbação em um ponto específico do seu ciclo de batimentos. Este fenômeno é denominado commotio cordis, literalmente "agitação do coração".

A região do corpo de interesse aqui é o precórdio, a área da parede torácica situada diretamente acima do coração, que é encontrada na maioria de nós no lado esquerdo, com o ápice do coração apontando para o mamilo esquerdo. Dentro desta área, você pode sentir os batimentos cardíacos. Isso é melhor sentido quando o órgão bate com força após exercício ou esforço, como muitos de nós já experimentamos.

O precórdio é um escudo, formado pelas costelas e seus músculos, que inflam e desinflam nosso peito. O enfaixamento adicional é fornecido pelo pericárdio, um saco de membranas interposto por manguitos de gordura e fluido que absorvem choques.

Você pode ver que o coração está bem protegido, mas ainda pode estar vulnerável. Na realidade, a commotio cordis é observada com mais frequência em atletas jovens, como resultado de um trauma por impacto contundente causado por um objeto duro, como um disco de beisebol ou de hóquei. Mais recentemente, o jogador da NFL Damar Hamlin sofreu uma "agitação do coração" como resultado de um ataque pesado, mas felizmente foi ressuscitado.

A boa notícia para esses atletas é que a janela de oportunidade para que o impacto desencadeie o comotio cordis é pequena. Primeiro, o impacto deve ocorrer especificamente no precórdio. Em segundo lugar, deve ter energia suficiente para fornecer força mecânica suficiente ao músculo que bombeia o coração.

Terceiro, deve ocorrer em uma seção muito específica do ritmo elétrico do coração. Em um traçado do ciclo cardíaco de um eletrocardiograma esta é a região conhecida como movimento ascendente da onda T. Isto representa apenas cerca de 1% de todo o ciclo cardíaco, tornando a probabilidade -de acordo com o tempo- em torno de uma em cem.

Isto torna a commotio cordis uma raridade, mas ainda assim significativa. A interrupção do ciclo cardíaco aqui pode levar a um distúrbio rítmico grave e potencialmente letal. Isso é conhecido como fibrilação ventricular. As equipes médicas devem agir rapidamente, utilizando compressões torácicas, adrenalina e reanimação com desfibrilador para restaurar o ritmo cardíaco normal.

Por mais que um golpe possa estar implicado em parar um coração, há situações em que ele pode ser capaz de fazer o oposto. Historicamente, parte do algoritmo para tratar um paciente em parada cardíaca consistia em atingir primeiro o precórdio uma vez, usando a base do punho cerrado. Isso é chamado de baque precordial e apareceu em cenas de ressuscitação em séries médicas como Grey's Anatomy, embora principalmente para efeitos dramáticos. Em alguns casos, descobriu-se que restaura o ritmo cardíaco normal e, portanto, a função.

A razão especulativa pela qual uma batida precordial pode funcionar é a conversão da força mecânica em minúsculas correntes elétricas que restauram o ritmo do coração de volta ao normal. No entanto, é este mesmo mecanismo que provavelmente também será responsável pela commotio cordis. Isso corre o risco de piorar ainda mais o problema.

O golpe precordial, portanto, caiu em desgraça. Alguns estudos não encontraram nenhum benefício em seu uso. Como tal, foi removido das diretrizes de suporte avançado de vida na maioria dos centros de controle de doenças.

Assim, apesar de estar protegido por muitas camadas de ossos, músculos e membranas, o coração ainda é uma entidade delicada. Você poderia ser treinado para atingir o precórdio no local correto e com força suficiente. Mas ser capaz de atingir o coração no momento exato necessário para desencadear o commotio cordis torna quase improvável a realidade do toque mortal.

Talvez ser parte dos 0,00008% da população que tem dextrocardia, uma condição em que o coração está secretamente localizado no lado direito do corpo, possa ser um estado favorável.