No norte da Alemanha, no estado da Saxônia-Anhalt, entre os rios Weser e Elba, ergue-se uma montanha que abriga lendas misteriosas e fenômenos climáticos estranhos. Durante séculos, viajantes relataram ter visto figuras sombrias gigantescas surgindo na névoa, cercadas por anéis de luz brilhantes. Essas aparições misteriosas foram outrora atribuídas a bruxas, espíritos e forças sobrenaturais. Hoje, a ciência explicou o fenômeno, mas a Brocken permanece uma das montanhas mais atmosféricas e intrigantes da Europa.

Você conhece a sensação: acabou de embarcar no voo, acomodou a bagagem no compartimento superior e se sentou em sua poltrona. Os motores começam a zumbir. E então, logo antes da decolagem, as luzes da cabine diminuem repentinamente de intensidade. Por que as companhias aéreas fazem isso? É para economizar energia? Para criar um ambiente relaxante? Ou existe um motivo completamente diferente? A verdade é muito mais importante. Não tem nada a ver com economia de energia e tudo a ver com a biologia humana, evacuações de emergência e situações em que cada segundo conta.

Se eu pedisse para você nomear o predador mais letal da história da humanidade, o que você diria? Um tigre, um tubarão ou talvez até nós mesmos? Você estaria enganado. O caçador mais letal da Terra é minúsculo, não tem presas nem garras, e emite um som universalmente irritante. É o mosquito. Historiadores estimam que esse único inseto seja responsável pela morte de quase metade de todos os seres humanos que já pisaram a terra. E este número não é pequeno. Estima-se que cerca de 110 bilhões de seres humanos já passaram pela Terra desde o surgimento da nossa espécie, o Homo sapiens.

Por mais ambiciosos que sejam, por mais trabalho investido ou por mais dinheiro que seja investido, alguns planos estão fadados ao fracasso desde o início. Um dos exemplos mais claros é Rügen, uma ilha do Mar Báltico. Há quase um século, Adolf Hitler queria construir ali um gigantesco resort de férias, capaz de acomodar 20.000 visitantes Entre 1936 e 1939, um exército de trabalhadores dedicou-se à sua construção, erguendo uma cadeia de blocos que deveria se estender por 4,5 km de costa. O problema é que nenhum alemão nas décadas de 1940, 50 ou posteriores jamais passou férias lá.

Quando o algoritmo do Youtube sugeriu este vídeo logo pensei que era inteligência artificial: robôs muito bem articulados e narração exagerada em chinês pareciam ser os ingredientes perfeitos para um vídeo falso. Mas não, são reais. A vida está cada vez mais parecida com "Gigantes de Aço", de 2011, o filme em que Hugh Jackman interpreta um ex-boxeador que treina robôs boxeadores, uma disciplina futurista e brutal que aparentemente levou apenas 15 anos para se tornar realidade. E como você pode ver no vídeo, esses robozinhos realmente apanham bastante.

Evidentemente você sabe que cavalos domésticos usam ferradura. É um daqueles fatos estabelecidos que a gente sequer questiona e responde: - "Porque sim, ué!" Mas você já pensou que na natureza, os cavalos selvagens percorrem milhares de quilômetros por planícies, desertos e montanhas rochosas totalmente descalços? Eles não têm ferreiros. Eles não têm ferraduras de ferro e, ainda assim, prosperam. Mas, no momento em que um cavalo é domesticado, uma das primeiras coisas que fazemos é pregar um pedaço de metal em seu casco. Por quê?

Se você olhar para um mapa moderno da Europa, verá um exclave curioso ao longo do Mar Báltico. Trata-se de Kaliningrado, que faz parte da Federação Russa desde 1991. Os mais observadores terão notado que o território não está conectado à Rússia, o que levanta a questão: por que a Rússia possui Kaliningrado e como ela adquiriu esse território? Bem, antes de tudo, a região centrada na cidade de mesmo nome não se chamava Kaliningrado; anteriormente, era conhecida como Königsberg e pertencia a Alemanha.

Você já tentou passar uma hora sequer sem usar números? Experimente para ver. Você não pode olhar as horas. Não pode verificar a porcentagem da bateria. Não pode nem comprar um café, pois não consegue pagar um preço específico. Os números são a estrutura invisível de toda a nossa realidade. Mas aqui está o curioso: eles não são reais. Você não tropeça em um número quatro na calçada. Você não segura um "-10" na mão. Então, de onde eles vieram? Nós os descobrimos, como o fogo? Ou os inventamos, como a roda?

Se você gosta de cozinhar, provavelmente entende a importância dos temperos. Uma pitada disso ou daquilo e a comida pode ter um sabor muito diferente. Existem inúmeras especiarias com sabores únicos, e muitas delas têm um preço elevado. Porém, você sabia que existe uma especiaria que é tão cara que chega a custar mais que o ouro? Para quem ama especiarias, o açafrão-real é um sonho de consumo. Não o açafrão-da-terra (Curcuma longa), que no Brasil é igual mato e tem um preço bastante acessível, mas o verdadeiro açafrão, aquele que é extraído de flores e pode custar até 130 reais o grama.

Imagine que explosões nucleares, asteroides ou lasers alienígenas tenham dizimado quase todos os humanos. Obviamente, haveria uma série de problemas pós-apocalípticos potenciais com os quais teríamos de lidar, dependendo do desastre em questão. Nosso suprimento de alimentos poderia estar irradiado, nossa atmosfera irrespirável, toda a água do planeta poderia ter evaporado. Qualquer uma dessas coisas nos condenaria de qualquer maneira. Mas, deixando esses problemas de lado, quantas pessoas seriam necessárias para reconstruir uma população humana geneticamente sustentável após quase ser extinta?

Se as primeiras palavras que lhe vieram à cabeça foram " a pau Juvenal", então provavelmente você não está sozinho. O pináculo Svolværgeita, conhecido carinhosamente como Geita, na face sudoeste da montanha Fløyfjellet, na ilha de Austvågøya, dentro do arquipélago de Lofoten, na Noruega, foi escalado pela primeira vez há pouco mais de um século, em 1 de janeiro de 1910, por três alpinistas. Desde então, porém, surgiu uma tradição entre os montanhistas: aqueles que chegam aos chifres da cabra os saltam. Porque podem.

Os seres humanos quase sempre têm um lado dominante, uma preferência por usar uma das mãos em vez da outra, o que chamamos de destreza. Nenhum outro mamífero placentário, nem mesmo nossos parentes primatas mais próximos, prefere uma mão consistente tanto quanto nós, humanos, e acontece que isso começou há muito tempo em nossa linhagem. Os antropólogos descobriram que a maioria dos neandertais era destra, assim como a maioria de nós, Homo sapiens. 70 a 95 por cento de nós, para ser exato.