Será que a estupidez será a nossa ruína? Será que pessoas estúpidas fazendo coisas estúpidas podem paralisar ou destruir a civilização, talvez até mesmo causar a nossa extinção? Sugerir que a estupidez representa uma ameaça existencial pode parecer ridículo à primeira vista, mas considere a trajetória atual da humanidade e pergunte-se se isso é sustentável. A combinação da estupidez implacável com ameaças globais e novas tecnologias cada vez mais poderosas pode tornar uma catástrofe em nível de espécie inevitável.

Uma sequoia colossal pode alcançar mais de 90 metros de altura. Isso equivale a um prédio de 30 andares. Imagine carregar um balde de água subindo 30 lances de escada; é preciso uma energia imensa. Para nós, humanos, transportar água para o alto exige maquinário pesado e barulhento, além de bombas elétricas potentes. Mas uma árvore não tem coração. Ela não possui partes móveis nem qualquer tipo de bomba mecânica. Ainda assim, todos os dias, uma árvore de grande porte eleva, silenciosamente, centenas de litros de água das profundezas do solo até suas folhas mais altas.

Você também já notou que a leitura é um troço tão esquisito, que, uma vez aprendida, você é "obrIgado a fazê-la", queira ou não. Não existe tal coisa como "desler". Foi pensando nesse assunto que cheguei a uma questão intrigante: a origem do analfabetismo funcional pode ser encontrada na baixa cognição ou na qualidade do ensino? Eu ia postar isso ontem, mas por ser dia dos mestres decidi pular. No entanto, está claro que existe um grande problema com o sistema de ensino atual.

Cedo ou mais tarde todos já passaram por esse momento. Você está se olhando no espelho, penteando o cabelo e, de repente, percebe algo. Um único fio prateado e brilhante que se destaca em meio à sua cor natural. Para alguns, é um sinal de sabedoria. Para outros, um lembrete assustador da passagem do tempo. Mas você já parou para pensar no que realmente está acontecendo na sua cabeça? Por que o cabelo humano,que pode ter tons vibrantes de castanho, preto, ruivo ou loiro, acaba perdendo a cor e ficando grisalho ou branco?

Após a Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos lançaram um dos experimentos caninos mais ambiciosos já realizados: mais de 500 cães, 13 anos de pesquisa e US$ 632.000 (equivalente a quase nove milhões de dólares hoje) para estudar os limites da genética. Por trás disso estava a Fundação Rockefeller e uma questão herdada de uma era muito mais sombria: se os genes certos fossem selecionados, seria possível criar um cão extraordinariamente inteligente? O projeto começou no estado do Maine em meados da década de 1940 e acabou ficando conhecido como "Escola para Cães.

Faz algum tempo, estressado até o tampo, depois de pedalar uma duas horas e me certificar que estava sozinho soltei um urro delicioso e desestressante só para ver um senhorzinho preocupado surgir do nada sem saber se eu estava louco ou vendo o capeta. Meio sem graça, pedi desculpas e continuei minha pedalada ainda mais estressado e envergonhado. De fato, hoje em dia é difícil arrumar um lugar para gritar. Acreditem ou não, um amigo meu é considerado persona non grata na Arena Joinville por abrir a goela "demais" no estádio.

Muito provavelmente você já passou pela situação de fazer uma limpeza profunda em um quarto de hóspedes, aspirando todos os cantos, passando um pano úmido, fechando as janelas e trancando bem a porta. Você deixa o ambiente perfeitamente vedado por meses ou semanas, mas, quando finalmente abre a porta, passa o dedo no criado mundo e lá está ela: uma fina camada de poeira cinza cobrindo tudo. Parece impossível. Se o quarto estava completamente fechado, de onde veio este pó? Se um portal de Nárnia? Será que ela surgiu do nada?

O que é mais assustador, a decolagem ou o pouso de um avião? O pouso costuma ser considerado estatisticamente mais crítico e desafiador para os pilotos, mas a decolagem é frequentemente apontada pelos passageiros como a fase mais psicologicamente assustadora. A aceleração máxima dos motores gera um rugido alto e uma forte pressão que empurra o corpo contra o assento. O avião inclina para cima rapidamente, fazendo com que o passageiro olhe quase para o céu, sem ver o horizonte. O tanque está cheio de combustível e a aeronave é pesada, dando a impressão de esforço extremo para sair do chão.

Quando o Canal do Panamá foi criado, uma ilha também surgiu. A ilha de Barro Colorado nasceu quando o terreno montanhoso ao redor foi transformado em um lago graças ao canal. Desde então, a ilha se tornou uma das mais estudadas do planeta, porque seu isolamento permite que os cientistas observem o que acontece com nossa flora e fauna quando elas não estão sendo impactadas pela constante intervenção humana. E, infelizmente, temos um problema. Muitas das árvores gigantes da ilha parecem estar morrendo, e esse padrão se repete em toda a região tropical.

Quando os peritos vasculham os destroços de um acidente aéreo, vão encontrar metal retorcido por toda parte, ainda que geralmente estejam procurando um pequeno dispositivo que possa revelar o que aconteceu. Os investigadores o chamam de "caixa-preta", mas aqui está o detalhe curioso: quando finalmente a encontram, ela não é preta e nem sequer é, de fato, uma caixa. Então, por que a aviação passou décadas chamando esse dispositivo misterioso de caixa-preta? De onde veio o nome e por que esse pequeno gravador tem uma história tão incomum?

Por volta de 1159 d.C., um matemático indiano chamado "Bhaskara, o Sábio" -sim o mesmo da fórmula, desenhou uma roda que continha reservatórios curvos de mercúrio. Ele imaginou que, com o movimento da roda, o mercúrio chegaria ao fundo de cada reservatório, deixando um dos lados da roda para sempre mais pesado que o outro. Essa diferença faria a roda continuar rodando eternamente. O desenho de Bhaskara foi um dos primeiros a mostrar uma máquina de movimento perpétuo, que poderia trabalhar infinitamente, sem a ajuda de fontes externas de energia.

Algumas pessoas não preparam o churrasco ou quaisquer de suas refeições usando nada além de sua faca de aço inoxidável favorita. Elas a limpam imediatamente após cada uso, afiam-na seguindo um cronograma rigoroso com sua coleção de pedras e têm uma relação quase obsessiva com ela. Por outro lado, há quem insista que as facas de cerâmica são as melhores. E há ainda aqueles que afirmam que o aço de Damasco é o único material adequado para uma faca de cozinha. Infelizmente a dinheirama gasta com estas facas pode estar sendo jogada no lixo.