Vídeos virais apresentados há um par de anos mostravam o espanto de animais quando seus humanos, sob o batente de uma porta e atrás de um lençol ou cobertor, sumiam de repete jogando o tecido para cima. muito possivelmente porque os animais não tem senso de permanência. Uma nova experiência muito curiosa mostra como cães não conseguem encontrar seus donos vestidos com um macacão da mesma cor da parede, mas por fim o sentido de olfato aguçado fala mais alto. O que a ciência pode explicar sobre esta falha canina?

O macho do besouro-hércules (Dynastes hercules) é instantaneamente reconhecido por seus dois chifres, um na parte superior da cabeça e outro no tórax. Em algumas ocasiões estes chifres costumam crescer a ponto de ficarem maiores que o próprio corpo. Mas seu ciclo de vida está quase totalmente oculto na natureza. Essas grandes criaturas da floresta tropical, considerados um dos insetos mais fortes do mundo, capazes de levantar 850 vezes seu próprio peso, passam por metamorfose de ovos em larvas, em pupas e em besouros adultos durante um processo de 19 a 21 meses.

A grande maioria das espécies dentro do gênero Actias, de mariposas-da-lua, vem de países do leste e sudeste da Ásia, incluindo China, Índia, Japão, Indonésia e Tailândia. As mariposas-lunares recebem o nome das "manchas da lua" que aparecem em suas asas. Você pode vê-los na mariposa-da-lua-indiana (Actias selene), a primeira mostrada nesta coleção, que se parecem com pequenas luas rosas em diferentes fases. Essas manchas nas asas são uma característica não apenas das mariposas-da-lua, mas de toda a família de saturnídeos.

Alguns nomes de animais simplesmente não fazem sentido. Veja o caso do burro. Chamar uma pessoa de "burro" como ofensa é injusto, pois o animal é inteligente, teimoso apenas quando trava para proteger a própria segurança, e na verdade o termo popular no Brasil designa um híbrido forte e resistente (filho de jumento com égua), enquanto o bicho original é o asno. Diferente do cavalo, que reage rápido aos comandos, o equídeo costuma "emburrar" e parar quando percebe perigo ou exaustão, o que foi interpretado por humanos como falta de inteligência.

A coruja-lapônica (Strix nebulosa), também conhecida como grande-coruja-cinzenta, flutua silenciosamente com suas asas largas através de prados e aberturas em florestas geladas. São majoritariamente corujas da floresta boreal com pequenas populações nas montanhas ocidentais, mas em alguns anos deslocam-se mais para o sul em busca de alimento, dando a alguns uma oportunidade única de ver esta majestosa coruja. Apesar de seu tamanho é uma ave esquiva e difícil de encontrar. Embora pareça uma grande estrigforme, na verdade, é apenas uma grande bola de penas.

Não é por acaso que beagles e dachshunds são conhecidos como "sacos sem fundo" devido a uma combinação de herança genética, instinto de caça e uma ausência biológica de saciedade. Diferente de outras raças que param de comer quando estão cheias, o beagle possui uma predisposição genética que faz com que ele sinta fome constantemente, ignorando os sinais físicos de que o estômago já está cheio. Dia desses, minha cadela, Erika, comeu uma tigela de ração e, em seguida, roubou uma rosca enorme de polvilho que esqueci em cima da cadeira.

Nas últimas décadas, a população de tartarugas-aruanãs (Chelonia mydas) cresceu tanto que a espécie deixou de ser classificada como "em perigo de extinção" para passar à categoria de "pouco preocupante, na lista vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN). As aruanãs, também conhecidas como tartarugas-verdes tornaram-se um símbolo da conservação — e parece que poderíamos aplicar o que aprendemos ao salvá-las para salvar muitas outras espécies também... mas acontece que não é tão simples assim.

Certo dia, enquanto uma senhora carinhosa chamada Desiree estava do lado de fora, um pequeno filhote de gaio-azul (Cyanocitta cristata) voou para o seu terraço e exigiu comida. Ela não tinha alpiste, mas tinha ração para gatos, que deu ao pássaro com pauzinhos. Ele comeu tudo e voltou no dia seguinte pedindo mais, até que isso se tornou uma rotina diária. Vamos lembrar que o gaio é um corvídeo. Os corvos foram considerados amaldiçoados ao longo da história principalmente por comerem de tudo e serem carniceiros, o que os associou diretamente à morte, à guerra e ao oculto.

Um bando de aves voando em uma formação em "V" perfeita é uma das imagens mais icônicas da natureza aviária. Por anos, presumimos que fosse apenas uma simples brincadeira de "seguir o líder". A ave mais forte assume a frente, e todos as outras simplesmente a seguem. Mas se observarmos com mais atenção, o que parece um simples "V no céu é, na verdade, um truque aerodinâmico cuidadosamente coordenado. Cada ave interage com o fluxo de ar criado pelo pela da frente, transformando todo o bando em algo notavelmente eficiente.

Estima-se que existam quase 362 milhões de cães e gatos sem lar em todo o mundo, dos quais 143 milhões são cães que vivem nas ruas. A vida pode ser extremamente difícil para esses animais, que lutam contra a fome, doenças não tratadas e ferimentos, além da perseguição direta na forma de "abates" em que podem ser envenenados ou baleados, campanhas de erradicação em que são removidos e confinados para o resto da vida em abrigos muitas vezes precários, ou roubados por ladrões de cães em algumas partes da Ásia para o brutal comércio de carne de cachorro.

Na casa de Meg Churches, no centro de Sydney, há uma infinidade de chupetas, lenços umedecidos para bebês e mantas coloridas feitas à mão. Mas não há bebês à vista, e embora ela chame seus companheiros de "filhos peludos", eles também não são gatos ou cachorros comuns. A casa dos Meg está cheia de morcegos, enrolados firmemente em trouxinhas de pano conhecidas como "burritos de morcego". Meg atua na região de Sydney resgatando, cuidando e reabilitando morcegos-da-fruta (especificamente a raposa-voadora-de-cabeça-cinza).

Os morcegos estão entre as criaturas mais extraordinárias da Terra. Com 1.500 espécies espalhadas por todos os continentes, exceto a Antártida, eles representam cerca de um quinto de todas as espécies de mamíferos e são o segundo grupo mais diverso de mamíferos, depois dos roedores. São os únicos mamíferos que realmente conseguem voar, usam a ecolocalização para "enxergar" no escuro e são altamente resistentes a doenças, carregando diversos vírus fatais sem aparentemente adoecerem. No entanto, as origens dos morcegos permaneceram um mistério... até agora.