Segundo Organização Mundial da Saúde (OMS), 5,4 milhões de pessoas são picadas por cobras no mundo, entre as quais quase 100 mil morrem. Em 2023, conforme dados do Ministério da Saúde, foram contabilizados 31.725 acidentes com serpentes no Brasil, sendo que 138 pessoas morreram por conta da picada deste tipo de animal no período. O que é estranho, porque temos um tratamento bastante eficaz para picadas de cobras há mais de cem anos.

Dentro das entranhas do Museu Nacional de História Natural (MNHN) em Washington, nos Estados Unidos, é possível encontrar algo incrível. Classificados, rotulados e impecavelmente organizados, você encontrará 90% das coleções do Smithsonian guardadas em gavetas e armários. Em uma série de imagens para o Programa de Coleções do MNHN, o falecido fotógrafo Chip Clark registrou a incrível coleção com todas as gavetas abertas e expostas. E ao lado de cada coleção estão alguns dos especialistas, curadores e cientistas que a usam para abrir novos caminhos científicos.

Volto a repetir que fico muito constrangido e envergonhado de a cada mês pedir ajuda aos amigos do MDig, mas no momento não tenho outra alternativa do que passar vergonha. Para piorar não posso usar meu CNPJ para prestação de serviços porque meu nome Luis/Luiz está com impedimento na Receita Federal. Explicando: meu nome sempre foi "Luis", mas com a recuperação de meu CIC, hoje meu CPF consta "Luiz". Uma confusão que me impede até de trabalhar para pagar as contas.

Adora aquele cheiro almiscarado e fresco de terra que permeia o ar quando a primeira chuva das estação atinge o solo ressecado? Pois isso tem até nome: é conhecido como petricor, um agradável coquetel de compostos químicos aromáticos, alguns produzidos por plantas, outros por bactérias que vivem no solo. Essas bactérias são as principais contribuintes para o distinto cheiro de terra. Quando morrem durante períodos de seca, liberam um composto chamado geosmina, ao qual o nariz humano é extremamente sensível.

Em abril de 1943, o químico suíço Albert Hofmann expôs-se acidentalmente a uma droga que derivou do fungo ergot (Claviceps africana) e registrou seus efeitos inesperados que alteram a mente. A droga, dietilamida do ácido lisérgico, mais conhecido como LSD, logo foi anunciada por seu potencial psiquiátrico. Mas como o LSD e outras drogas psicodélicas afetam o corpo humano? E elas podem realmente ser medicinais? A resposta é complicada.

Norte nem sempre significa "para cima" quando se trata de geofísica. Cientistas sabem há décadas que o norte magnético, um ponto antes localizado no Canadá Ártico, está se movendo em direção à Sibéria. E o norte magnético é diferente do norte geográfico, um lugar onde todos os meridianos de longitude se cruzam no Hemisfério Norte. Mas mesmo esses fatos não explicam por que os mapas modernos sempre apresentam o norte no topo, pois não há nada nerentemente ascendente no norte a não ser que cerca de 68% da terra do planeta está no hemisfério norte, enquanto apenas 32% estão no sul.

O cinema de Hollywood nos condicionou a pensar que se alguém cair em águas infestadas de piranhas vai ser comido até os ossos, mas será que isso acontece realmente na realidade? Imagine então que você está espiando o Rio Amazonas quando, de repente, perde o equilíbrio e cai. Piranhas se lançam na água que se aproxima rapidamente. Então, você está condenado? Sua queda desencadeará um frenesi alimentar fatal? Para prever seu destino, vamos ver o que sabemos sobre esses cinco gêneros da subfamília Serrasalminae.

Nada se parece mais com o verão do que um churrasco na vizinhança, especialmente depois dos meses sombrios de inverno. Mas o inimigo das reuniões de verão continua: o zumbido dos mosquitos em volta dos nossos ouvidos. Então, por que esses insetos sugadores de sangue rondam nossos ouvidos? E por que eles produzem esse zumbido irritante? O zumbido que você considera irritante e repugnante, é irresistível para um mosquito macho. Ele segue o som do bater de asas de uma fêmea para encontrar uma parceira. Acontece que os mosquitos machos são realmente bons ouvintes.

Do Loong chinês ao Bakunawa filipino, do Beithir escocês à Hidra grega, os dragões inflamam a imaginação há milênios. Sua ubiquidade na mitologia mundial levou muitos estudiosos a ponderar sobre suas possíveis origens. É possível que os dragões sejam uma das primeiras manifestações culturais ou mitos criados pela humanidade. Será que contos de dragões foram criados para dar sentido a eventos climáticos violentos, como tempestades ou tornados?

Durante décadas, autores de ficção científica imaginaram a Lua, o único satélite natural da Terra e o quinto maior do Sistema Solar, como uma das grandes conquistas terrestres da humanidade, lar de colônias espaciais, prisões espaciais, laboratórios espaciais e apartamentos espaciais. Júlio Verne escreveu que chegaríamos lá disparando astronautas de um canhão. Robert Heinlein concebeu uma base lunar que resistisse à governança da Terra e às revoltas.

Vamos propor um brainstorming: imagine que você mora em uma vila remota onde a única fonte de água é entregue mensalmente por caminhão. Isso, claro, custa dinheiro, mas então você descobre um enorme aquífero abaixo da vila: água ilimitada, mas atualmente inacessível. Para ter acesso a ela, você precisará cavar um poço. Mas há um grande problemas: a implantação de um poço artesiano custaria anos das taxas que você paga pelo transporte de água por caminhão.

Não há nada mais mortal do que uma guerra nuclear... exceto talvez o que vem depois. Se você estiver perto o suficiente da explosão de uma bomba atômica, não há muita esperança de sair vivo. Mas mesmo que esteja longe o suficiente para sobreviver à explosão, não estará fora de perigo. Após uma explosão nuclear, tudo o que poderemos ver é um ambiente salpicado de materiais radioativos letais. Pior ainda, a terra, os edifícios e até mesmo o ar podem acabar se tornando radioativos.