Michael Jackson é frequentemente classificado como o segundo artista musical de maior sucesso da história, vendendo estimadamente entre 350 a mais de 500 milhões de discos mundialmente, atrás apenas dos Beatles, que lideram com estimativas superiores a 600 milhões. Esse legado, porém, é manchado pela própria excentricidade de sua vida pessoal. Seja por suas artimanhas nefastas ou simplesmente por sua extravagância, ele sabia como atrair a atenção da mídia e depois fazia cara de cachorro que caiu da mudança, como se nada estivesse entendendo.

A Nova Zelândia, além de ser a atual campeã de lugares que as pessoas esquecem de colocar nos mapas, também é um país independente. Essa independência não ocorreu por meio de um único evento, como a do Brasil, mas sim por meio de um processo de reforma que durou um século. Ao longo desse século, muitos tinham quase certeza de que a Nova Zelândia se tornaria parte da nova Comunidade da Austrália, da mesma forma que Quebec obviamente faria parte do Canadá ou Bombaim obviamente faria parte da Índia. No entanto, como você sabe, isso nunca aconteceu.

A seda teve origem na China neolítica entre 3000-4000 a.C., tornando-se um tecido de luxo valioso e de produção complexa, conhecido por seu brilho e resistência. Era excepcionalmente cara devido ao complexo processo manual de colheita das fibras dos bichos-da-seda. Era um segredo que a China evitava revelar e por isso monopolizou rigorosamente a produção por mais de 3.000 anos, tornando o contrabando de bichos-da-seda punível com a morte, a fim de manter esse valioso segredo econômico.

O filme mudo de 1927, Metrópolis, ofereceu ao público um vislumbre fantástico de cem anos no futuro. Foi inovador em seus efeitos especiais e influenciou todos os filmes de ficção que vieram depois. O enredo era mais político e não impressionou muito os espectadores da época. H.G. Wells o chamou de "bobo". No entanto, o público moderno reconhece que a influência de Metrópolis em filmes posteriores é inegável. Ele nos deu o clássico robô humanoide, cidades com veículos voadores, o cientista louco, sem mencionar as técnicas inovadoras de filmagem ainda usadas hoje.

Quer dizer... existem alguns poucos fabricantes que, para economizar, inda fazem cadeiras com quatro pernas de rodinhas, mas isso é uma péssima ideia que pode render uma ação indenizatória por danos materiais e morais, fundamentada no Código de Defesa do Consumidor, caso ela resulte na queda e lesão de uma pessoa. E isto tem uma explicação básica: a física. As cadeiras de escritório têm cinco pernas em vez de quatro, principalmente para maximizar a estabilidade e evitar tombamentos, especialmente ao reclinar ou inclinar-se para a frente.

A ideia de que a permanência da monarquia teria transformado o Brasil em uma potência mundial é um dos temas mais fascinantes da nossa contrafactualidade histórica. Para entender por que a manutenção de Dom Pedro II no trono poderia ter alterado o destino do país, precisamos olhar para os pilares de estabilidade e continuidade que foram abalados pelo golpe republicano de 1889. O Segundo Reinado foi marcado por uma estabilidade política rara na América Latina. Enquanto nossos vizinhos enfrentavam sucessivos golpes e ditaduras, o Brasil possuía um sistema parlamentar consolidado.

Em 1937, a renomada estilista Elsa Schiaparelli apresentou uma de suas criações mais famosas: um sapato de salto agulha preto com um salto rosa. O que tornou essa peça aparentemente comum tão notável foi o fato de ter sido projetada para ser usada na cabeça de uma mulher. Criado em colaboração com Salvador Dalí, o bizarro chapéu-sapato de Schiaparelli foi celebrado como uma contribuição icônica para o movimento artístico surrealista, sendo ela própria um grande expoente do movimento ao administrar uma casa de moda excêntrica em país de 1930 a 1950.

Antes que o sol nunca se pusesse no Império Britânico, antes de Genghis Khan varrer as estepes, antes de Roma estender sua influência a ponto de circundar o Mar Mediterrâneo, existiu a antiga Assíria. Considerado pelos historiadores como o primeiro verdadeiro império, as inovações da Assíria lançaram as bases para todas as superpotências que se seguiram depois. Em seu auge, no século VII a.C., o Império Assírio estendia-se pelos atuais Iraque, Síria, Líbano, Israel e partes da Turquia, Irã e Egito.

No começo da semana relatamos en passant sobre a tentativa de uma empresa japonesa em registrar a palavra "cupuaçu" (Theobroma grandiflorum) como marca registrada no Japão e uma série de outros países, com o objetivo de monopolizar a comercialização da fruta e seus derivados. Como o assunto é interessante, decidimos abordá-lo de forma mais criteriosa neste artigo para mostrar como países e empresas estrangeiras acabam por obter monopólios (patentes) sobre invenções baseadas em recursos brasileiros, forçando o próprio Brasil a pagar royalties por produtos desenvolvidos a partir de sua fauna e flora nativas.

Nas montanhas áridas e ao longo das antigas rotas de caravanas do sul do Marrocos, ergue-se uma série de estruturas fortificadas que outrora protegiam os bens mais preciosos de uma comunidade. Conhecidos como igudar (singular agadir), esses antigos celeiros estão entre as tradições arquitetônicas mais singulares do Magrebe (noroeste de África). Embora por vezes se considerem uma variante dos alcáceres (ksour; singular: ksar), na prática a distinção tem mais a ver com o local geográfico e o nome dado localmente do que com as funções específicas.

O Cerco de Changchun (maio a outubro de 1948), durante a Guerra Civil Chinesa, resultou em um dos episódios mais brutais de fome induzida do século XX, com estimativas de mortes de civis variando entre 150.000 e mais de 300.000 pessoas. Apesar do alto número de vítimas, o evento é amplamente esquecido ou silenciado, especialmente dentro da China continental, devido a uma combinação de censura estatal promovido pelo Partido Comunista Chinês, narrativa histórica seletiva e a natureza de "fome" em vez de batalha direta.

Ontem enquanto escrevia o artigo da reserva de ouro armazenada no Banco da Inglaterra, me ocorreu o episódio do roubo descarado de sementes de seringueira que mudou o curso da história brasileira. As seringueiras são encontradas naturalmente em regiões tropicais das Américas e, à primeira vista, não parecem particularmente especiais. Apenas uma árvore sem-graça que destila "leite" quando a casca é cortada diagonalmente. A diferença é que este leite vulcanizado vira borracha: a substância impermeável e durável que está ao nosso redor de forma quase onipresente.