Os franco-atiradores do exército alemão haviam melhorado consideravelmente suas armas e sistemas ópticos desde a Primeira Guerra Mundial. Sua excelente preparação e os precisos fuzis Karabiner 98k provocaram o pânico entre os aliados durante os dois primeiros anos da Segunda Guerra Mundial. Eles literalmente botavam o terror nas linhas inimigas, muitas vezes se baseando no detalhe, na coisa banal e na visão holística que fazia a diferença no final.

Essas imagens foram tiradas do "Weird War Two", um livro desconcertante e divertido, que contém mais de 250 imagens, que explora o lado estranho da Segunda Guerra Mundial e que foi pub;icado pelo Museu de Guerra Imperial britânico. Desde o esquadrão de macacos que Churchill implantou em Gibraltar com base em uma superstição, até a conspiração nazista para matar o comando britânico com explosivos de barras de chocolate, o livro cataloga as formas bizarras e engenhosas com que as pessoas lidaram com o conflito global sem precedentes.

A história transborda protagonistas de terríveis biografias no campo de extermínio de Auschwitz. A que contamos neste artigo, ainda que sendo um relato salpicado de crueldade e menosprezo, tem um final feliz. É a história dos Ovitz, a família de judeus romenos anões que sobreviveu ao campo nazista. E uma frase que poderia resumir esta narrativa foi pronunciada por Piroska Ovitz: - "Fomos salvos pela graça do diabo!". O "diabo", em questão, tinha nome, sobrenome e apelido: Josef Mengele ou Todesengel, o Anjo da Morte.

Em 23 de fevereiro de 1942 o submarino I-17 da Marinha Imperial japonesa, que tinha participado no ataque a Pearl Harbor, bombardeava a costa americana causando danos em uma refinaria de petróleo em Santa Mônica, na Califórnia. Antes que o exército pudesse reagir, o submarino submergiu e desapareceu. Os japoneses foram mesmo atrevidos o bastante para atacar a parte continental dos EUA. Aquela insolência estendeu o pânico entre a população americana que passou a temer um ataque aéreo nos moldes de Pearl Harbor. Mas nada mais ocorreu... naquele dia.

Nesta semana celebramos o 50° aniversário da chegada do homem à lua, mas neste artigo vamos contar um episódio menos conhecido que aconteceu um ano antes, especificamente em 21 de dezembro de 1968, quando o Apollo 8 decolou do Centro Espacial John F. Kennedy, no Cabo Canaveral. Àquela que foi a primeira missão tripulada a sair da órbita terrestre, chegar e orbitar à Lua -sem alunissar- e finalmente regressar à Terra.

Você provavelmente conhece as fotos de daguerreótipos. Cenas austeras de famílias vitorianas cheias de roupas, expressando tanto entusiasmo um pelo outro quanto faria um poste de luz com a lâmpada queimada. É por isso que ficamos curiosos quando encontramos uma pequena seleção de retratos de amamentação vitoriana nas profundezas da rede. É curioso porque as mulheres, especialmente mães e esposas, tinham pouca ou nenhuma propriedade de seus corpos nessa era meio sombria.

Há poucas palavras mais estreitamente associadas à história sul-africana do século 20 do que "apartheid", a palavra africâner para "separação" que descreve o sistema oficial de segregação racial da nação. E embora a divisão discriminatória entre brancos de ascendência europeia e africanos negros remonte à era do imperialismo britânico e holandês do século XIX, o conceito de apartheid só se tornou lei em 1953.

Diz-se platônica e popularmente que a "necessidade é a mãe da invenção". Foi assim, por questões práticas, que Santos Dumont pediu a seu amigo Louis Cartier fizesse um relógio de pulso para ele. De fato, contrariamente ao que se diz, Dumont não inventou o relógio de pulso (talvez tenha popularizado o modelo masculino), já que 90 anos antes, o relojoeiro Abraham L. Breguet fez um para Carolina Murat, irmã de Napoleão Bonaparte.

Em 26 de janeiro de 2005, às 6h03, o trem metropolitano sul da Metrolink, ferrovia suburbana na área de Los Angeles, Califórnia, colidiu com um veículo utilitário esportivo que havia sido abandonado nos trilhos de um cruzamento, resultando em uma colisão em cadeia, com trens de carga estacionados no local, que cobrou a morte de onze passageiros e mais de 180 feridos. O acidente foi o segundo incidente mais mortal na história da Metrolink.

Para observadores na linha de chegada, Rosie Ruiz deve ter parecido a atleta mais apta a correr a Maratona de Boston. Neste dia, 21 de abril, em 1980, a nova-iorquina de 26 anos terminou em primeiro lugar entre as mulheres com um tempo quase recorde: pouco mais de duas horas e meia. Ainda mais impressionante: quando os oficiais a coroaram a vencedora, ela mal estava suando.