Em 1964, os Estados Unidos cancelaram o Projeto Plutão após demonstrarem sua funcionalidade por um motivo muito simples: o míssil deixava um rastro radioativo e não havia um local "seguro" para testá-lo. Meio século depois, a Rússia decidiu revisitar essa mesma ideia, que até Washington considerou extrema demais. O Burevestnik foi quase uma lenda tecnológica, um daqueles "supermísseis" que Putin apresentou em 2018, envolto em mistério e propaganda. Considerava-se perigoso por um motivo simples: um reator nuclear dentro de um míssil jamais poderia ser limpo ou fácil de controlar.

Mesmo sem saber sobre suas semelhanças químicas, você poderia presumir que existe uma relação entre o catarro e a baba de lesma-banana (Ariolimax) apenas com base na consistência, e você estaria absolutamente certo. O muco, o equivalente humano da baba de lesma, é familiar a todos nós: aquela substância adorável com a qual nos tornamos íntimos quando pegamos um resfriado, escorrendo do nariz e exigindo ser expelida dos pulmões pela tosse. Embora a maioria das nossas interações com o nosso próprio muco tenha conotações negativas, ele nos presta serviços valiosos.

Os vídeos do Youtuber John D. Boswell, mais conhecido na cena internética como Melodysheep, costumam despertar a atenção de quase todo tipo de público, mesmo aquele que não se interessa por ciência porque ele aborda os conteúdos com foco principal na divulgação científica poética e visual, e não na pesquisa acadêmica bruta. Os vídeos são baseados em dados reais da astrofísica, cosmologia e mecânica quântica modernas, construídos a partir de teses de cientistas renomados, dados da NASA, da Agência Espacial Europeia e de teorias aceitas pela comunidade científica.

Muitos de nós vivenciaremos algum tipo de trauma durante a vida. Às vezes, escapamos ilesos, sem sequelas a longo prazo. Mas, para milhões de pessoas, essas experiências persistem, causando sintomas como flashbacks, pesadelos e pensamentos negativos que interferem na vida cotidiana. Esse fenômeno, chamado transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), não é uma falha pessoal; trata-se, na verdade, de uma disfunção tratável de certos mecanismos biológicos que nos permitem lidar com experiências traumáticas.

A Grande Colômbia não existe, pelo menos não mais. Era um país formidável na América do Sul, que abrangia o que hoje são Colômbia, Venezuela, Panamá, Equador, além de partes do Peru e do Brasil. Durou apenas 12 anos antes de se desintegrar rapidamente. Mas por que essa grande nação se fragmentou? Por que a Grande Colômbia não chegou a existir? Precisamos voltar a Napoleão. Sempre foi Napoleão. A Espanha se aliou a ele, o que a colocou em conflito com a Grã-Bretanha e Portugal, cujas marinhas dificultavam a comunicação da monarquia espanhola com seus territórios americanos.

Um avião comercial não deveria simplesmente desaparecer assim. Estamos falando de uma das maiores e mais rigorosamente monitoradas máquinas da indústria de transportes, com planos de voo, controles aeroportuários, registros de manutenção e componentes que normalmente são rastreáveis. É por isso que o caso do Boeing 727 N844AA é tão difícil de resolver. De acordo com a Rede de Segurança de Aviação, a aeronave decolou do Aeroporto Internacional Quatro de Fevereiro, em Luanda, no dia 25 de maio de 2003, por volta do pôr do sol e sem a devida autorização.

O design e o princípio de funcionamento de um moinho de vento ou de uma máquina movida a vento não mudaram muito desde que surgiram na Pérsia, há cerca de 1.200 anos. Todos os moinhos de vento contêm pás ou velas expostas ao vento, que as fazem girar. O movimento rotativo é então usado para realizar trabalho, como moer grãos para fazer farinha ou bombear água. Mas em 1868, o engenheiro francês Ernest Sylvain Bollée criou um novo projeto que fez com que seu moinho de vento tivesse uma aparência e um funcionamento radicalmente diferentes de um moinho de vento tradicional.

Alguns cães, como o dachshund, tem o apetite insaciável devido a uma combinação de instinto de sobrevivência (herança de ancestrais caçadores), fatores genéticos e fisiológicos. O organismo desses animais é biologicamente programado para estocar energia, o que muitas vezes se manifesta como uma busca incessante por comida. Eu tenho uma salsicha, Erika, que parece ter um estômago sem fundo: limpa sua tigela de forma voraz, come a ração do gato e, se eu der bobeira, ela ainda rouba comida na cozinha.

Quem gosta de Pink Floyd sabe de cor quem é Clare Torry, quem não, certamente já a ouviu cantar, mas não liga o nome à voz. Então vamos colocar um pouco de contexto aqui. Quando Clare, com 22 anos, entrou no estúdio para gravar seus agora lendários vocais para "Great Gig in the Sky", a peça central de Dark Side of the Moon, de 1973, nem a cantora nem a banda ficaram particularmente impressionados uma com a outra. Normal, não se conheciam e Clare não era fã de progressivo. David Gilmour disse certa vez em entrevista que ela foi ideia de Alan Parsons que já havia trabalhado com ela anteriormente.

A evolução das baleias começou há cerca de 50 milhões de anos, quando pequenos mamíferos terrestres de cascos -parentes distantes dos hipopótamos- retornaram ao oceano. Ao longo de milhões de anos, a adaptação a diferentes nichos ecológicos dividiu os cetáceos em dois grupos distintos das subordens de misticetos, baleias com barbatanas, e odontocetos, baleias com dentes. Essa separação e a posterior seleção natural resultaram na grande disparidade de tamanho e forma que vemos hoje entre a baleia Azul e o cachalote-anão.

Para quem nunca chegou nem perto do cheiro da marijuana, o universo da maconha não é uma questão de biologia ou botânica... é um filme de Hollywood com efeitos especiais de baixo orçamento. Na cabeça de um leigo total, quando alguém dá um tapa na "erva do capeta", o que acontece não é uma simples onda de relaxamento. Eles acham que o processo é mais ou menos a abertura interdimensional entre o mundo real e a porta dos infernos para dar uma soneca no colo do cramulhão.

Há milênios, brilhantes cabeças pensantes vêm discutindo e tentando determinar se o homem é bom por natureza -como criam Rousseau, Sócrates ou Montaigne- ou mais tentado ao mal -opinião representada por Hobbes, Maquiavel ou a teologia cristã, mediante o pecado original-. O debate segue firme, mas agora há uma nova voz a levar em conta: a neurociência, que está a caminho de estimar quantitativamente a bondade humana. Então, somos bons ou maus por natureza? A verdade é que a resposta é um pouco mais complicada.