No século 4 a.C., o filho de um banqueiro escandalizou a cidade de Sínope falsificando moedas. Quando a poeira finalmente baixou, o jovem Diógenes de Sínope perdeu sua cidadania, dinheiro e todos os seus bens. Pelo menos, é assim que a história é conhecida. Embora muitos dos detalhes da vida de Diógenes sejam vagos, as ideias filosóficas nascidas de sua desgraça sobrevivem até hoje. No exílio, Diógenes decidiu que, ao rejeitar as opiniões dos outros e as medidas sociais de sucesso, ele poderia ser verdadeiramente livre.

Dizem que a caneta é mais poderosa que a espada e as autoridades geralmente estão de acordo com isso. De panfletos religiosos proibidos e manifestos revolucionários até livros censurados e queimados, nós conhecemos o potencial das palavras para destruir a ordem social. Mas, por mais estranho que pareça, alguns números também foram proibidos por serem considerados perigosos. Por muito tempo, nossos ancestrais contaram objetos usando marcas de contagem simples. Mas, com o desenvolvimento da agricultura e o começo da vida em grandes grupos isso já não era suficiente.

No trailer da aguardada sequência de "Gladiador" (2000), de Ridley Scott, um novo gladiador, interpretado por Paul Mescal, vai para a batalha no maior templo já construído por Roma: o Coliseu. Ele se depara com uma guerra naval, um promotor implacável, vivido por Denzel Washington e um rinoceronte em disparada. Mas o quanto disso realmente aconteceu nos tempos romanos? Como sempre acontece com filmes baseados no passado, historiadores vão se intrometer para avaliar o grau de licença cinematográfica e má interpretação histórica. Assim é com o próximo "Gladiador II.

No auge da sua força, piratas caribenhos infames como Edward Teach, mais conhecido como Barba-Negra, e Henry Morgan comandaram até dez navios e centenas de homens. Mas perto da pirata mais bem-sucedida da história, suas biografias não são nada. Ching Shih, popularmente conhecida como Madame Cheng, comandou até 1.800 embarcações, fez inimigos em vários impérios e viveu até idade avançada. O surpreendente de Madame Cheng, é que ela começou sua vida como plebeia trabalhando em um dos vários bordéis flutuantes no porto da cidade de Guangzhou.

Cercado por duas poderosas nações europeias, o Canal da Mancha tem sido, há tempos, uma das passagens marítimas mais importantes do mundo. Porém, por boa parte de sua história, as costas rochosas e o clima tempestuoso do canal tornaram seu cruzamento uma probabilidade perigosa. Engenheiros do início do século 18 propuseram diversos planos para abarcar a fenda de 33 km. Os projetos incluíam ilhas artificiais ligadas por pontes, tubos submersos suspensos por plataformas flutuantes e uma passagem submersa duas vezes mais longa que qualquer túnel existente. No final do século, a última proposta chamou a atenção dos europeus.

Cerca de 5.000 anos atrás, em um certo dia cansativo na floresta, vagando à procura de grãos e ervas comestíveis, Shen Nong, o exausto Agricultor Divino, também conhecido como o Imperador Vermelho, se envenenou, acidentalmente, 72 vezes. Mas, antes que o veneno o matasse, uma folha voou para dentro da sua boca. Ele mastigou-a e a ela o reviveu, e é como nós descobrimos o chá. Ou, pelo menos, assim diz a lenda. Na verdade, o chá não é antídoto para envenenamentos, mas, a história de Shen Nong, o mítico inventor chinês da agricultura, enfatiza a importância do chá na China antiga.

A NASA considerou planos para um pouso lunar tripulado já em 1959 e realizou estudos conceituais iniciais em 1960. Esses estudos iniciais permitiram que a agência espacial respondesse rápida e afirmativamente à pergunta do presidente Kennedy em abril de 1961, quando ele perguntou se - "...temos uma chance de derrotar os soviéticos na corrida espacial até à Lua e voltar com um homem?" A resposta foi o Projeto Apollo que deveria fornecer aos Estados Unidos um programa espacial que prometia resultados dramáticos durante a Guerra Fria.

O primeiro filme de terror do mundo não parece particularmente assustador hoje em dia, mas em 1896, "Le Manoir du Diable" ("A Mansão do Diabo") tinha os efeitos especiais mais vanguardistas de sua época. Feito pelo famoso cineasta francês Georges Méliès ,o curta-metragem gira em torno de um morcego que se transforma no demônio titular Mefistófeles. A trilha sonora, pelo menos na versão do YouTube, soa como uma pequena canção de ninar estranha de uma caixinha de música, de certa forma tirando o horror de tudo.

Durante a Segunda Guerra Mundial, todos os tipos de produção envolvendo metais, como ferro, cobre e latão, que não eram essenciais para o esforço de guerra foram interrompidos pelo governo americano, porque esses metais eram necessários para fazer armas, tanques e artilharia. Muitos fabricantes de instrumentos musicais foram afetados pelos novos regulamentos, motivo pelo qual tiveram que começar a fabricar outra coisa que os militares pudessem usar, ou esperar a guerra acabar, o que era o mesmo que pedir bancarrota e sair do mercado.

Quando você imagina Arquimedes dizendo "Eureka!" provavelmente imagina o Professor Pardal com uma lampadinha sobre a cabeça tendo um vislumbre de alguma nova ideia. Na verdade, é mais provável que tenha mais a ver com um Cruzeiro de Guerra da Idade Antiga. No século 3 a.C., Hierão, rei de Siracusa, cidade da Sicília, escolheu Arquimedes para supervisionar um projeto de engenharia de escala sem precedentes. Hierão encomendou um navio 50 vezes maior do que um navio de guerra normal, com o nome de Siracusia em homenagem à sua cidade.

A infantaria de ataque avança firmemente, e seus elefantes já romperam a linha de defesa. O rei tenta recuar, mas a cavalaria inimiga o ataca pela retaguarda. É impossível fugir. Mas essa não é uma guerra real, nem apenas um jogo. Durante os quase 1,5 mil anos de sua existência, o xadrez é conhecido como um instrumento de estratégia militar, uma metáfora para assuntos humanos e uma referência de talento. Embora os registros mais antigos do xadrez remontem ao século 7, diz a lenda que as origens do jogo são de um século antes.

Imagine ser acusado de um crime que você não cometeu, mas da mesma forma é impossível provar sua inocência. Se mesmo assim insistir que é inocente, é bem provável que seja condenado e executado. Mas se você confessar, pedir desculpas e acusar outras pessoas como um bônus, sairá dessa livre. Responda sinceramente: você prestaria uma confissão falsa ou arriscaria ser enforcado em praça pública? Esta era a dilemática escolha enfrentada por aqueles acusados de bruxaria no vilarejo de Salém, Massachusetts, entre fevereiro de 1692 e maio de 1693.