Há uma historinha divertida muito repetida em posts do Facebook que associas o gesto do dedo médio com arqueiros. Segundo o relato, na Batalha de Agincourt de 1415, os franceses conspiraram para cortar os dedos médios dos soldados ingleses capturados que eram exímios no uso de seus arcos longos feitos de teixos. Os franceses, prevendo uma vitória sobre os ingleses, propuseram cortar o dedo médio de todos os soldados ingleses capturados, porque não é possível atirar flechas sem o dedo médio. Infelizmente para os franceses, os ingleses venceram, acenando com o dedo médio para sinalizar que ainda podiam atirar.

Em 1964, Kitty Genovese foi esfaqueada por um agressor solitário do lado de fora de seu complexo de apartamentos. Após o ataque inicial, ela rastejou até os degraus do apartamento, onde conseguiu gritar várias vezes por ajuda. Seu agressor ouviu seus gritos e, vendo que ninguém estava vindo para ajudá-la, voltou para estuprá-la e atacar Kitty novamente até que ela foi morta. Investigadores posteriores descobriram que pelo menos 37 pessoas ouviram seus gritos de socorro, mas ninguém sequer chamou a polícia.

Trinta anos antes do reator nuclear de Chernobyl explodir, no que se tornou um dos acidentes nucleares mais devastadores da história, houve outro grande acidente em mais uma usina nuclear soviética. Foi abafado por oficiais por mais de três décadas. O acidente ocorreu em Mayak, uma das maiores instalações nucleares da Rússia, localizada perto da cidade de Kyshtym, no distrito de Chelyabinsk, nos montes Urais do Sul. A instalação foi construída logo após o fim da Segunda Guerra Mundial para servir como local para o emergente programa nuclear soviético. Seu objetivo principal era produzir plutônio para a fabricação de armas nucleares.

Como é a utopia para camundongos e ratos? De acordo com um pesquisador que fez a maior parte de seu trabalho nas décadas de 1950 a 1970, ela pode incluir comida ilimitada, vários níveis e pequenos condomínios isolados. Tudo isso fazia parte dos experimentos do etologista John Bumpass Calhoun para estudar os efeitos da densidade populacional no comportamento. Mas o que parecia um paraíso para roedores a princípio rapidamente se transformou em superlotação descontrolada, eventual colapso populacional e padrões de comportamento aparentemente sinistros. Em outras palavras, os ratos não eram legais.

Encontrar o ajuste certo para seus sapatos não é tão difícil. Tudo o que você precisa fazer é dar uma curta caminhada pela loja com o novo par. Apertar a parte da frente do sapato ou deslizar o dedo indicador atrás do calcanhar é outra prática comum. Mas, na década de 1920 até a década de 50, muitas lojas de calçados tinham máquinas de visualização de raio-x ao vivo, como aquelas em aeroportos para verificar bagagem, só que menores. Essas máquinas mostravam claramente os ossos e a carne dos pés, bem como o contorno dos sapatos, permitindo que os clientes escolhessem sapatos com melhor ajuste. Elas também eram um bom chamariz de vendas.

A BBC Global conversou com o Patrick Feaser, da FirstSounds.org, sobre a primeira gravação da voz humana em 1860 por Edouard-Léon Scott de Martinville, um dos pioneiros do som, uns bons 20 anos antes de Thomas Edison criar seu fonógrafo. Thomas Edison é frequentemente creditado como a primeira pessoa a gravar som. Mas foi de fato o impressor e livreiro francês Edouard-Léon, que inventou a gravação de som por meio de seu fonautógrafo em 1857. Ele ficou fascinado por um meio mecânico de transcrever sons vocais enquanto revisava algumas gravuras para um livro de física.

A fotografia que encabeça este artigo mostra o modelo KVN-49, um aparelho de televisão preto e branco produzido na União Soviética na década de 1950, e o primeiro televisor a ser produzido em larga escala no país. Era um modelo popular, que, em pouco mais de uma década, mais de 2,5 milhões de KVNs foram vendidos em todo o país. Uma característica marcante do aparelho era a grande lente de aumento na frente da tela. A lente era feita de plástico e devia ser preenchida com um líquido transparente, como água destilada ou glicerina.

Em todas as Olimpíadas, os espectadores se importam muito com as provas de velocidade. Foi por isso que os Jogos de Paris fecharam com a prova de velocidade de 100 metros livre na piscina Les Tourelles, a nordeste do centro da cidade. O confronto de 1924 teve tudo. Dois americanos encabeçaram a disputa: um jovem desafiante empolgante, que chegou aos EUA com seus pais quando criança, enfrentou um campeão de longa data, um nativo havaiano. Com apenas 20 anos, Johnny Weissmuller era o favorito contra Duke Kahanamoku, de 34 anos. Ambos carismáticos eram altos, magros e fortes, com mãos e pés grandes.

O que estou prestes a dizer pode ser indiferente para aqueles que nasceram depois dos anos 80 e até mesmo dos anos 90, mas havia um super-herói que possivelmente foi o protótipo de toda essa massa de personagens heroicos que existem na atualidade: O Fantasma. Esse personagem de máscara e pijama roxo apareceu tanto na série "Defensores da Terra" quanto estrelando sua própria série: "Phantom 2040". Teve importância no final do século XX, com filmes live-action e até videogames, mas, a partir daí, nunca mais alcançou a popularidade de outros super-heróis.

Rotulado como o esporte olímpico mais idiota, mais estranho e mais chato de todos os tempos, o "mergulho à distância" foi um esporte que fez parte da olimpíada de 1904, em Saint Louis. Tratava-se essencialmente de um salto à distancia na piscina. Quem chegasse mais longe dentro de 60 segundos ou antes de vir a tona para respirar era o vencedor. Porém, nadar era proibido. Uma vez na água, o competidor tinha que permanecer imóvel. Ele desapareceu silenciosamente dos calendários esportivos em todo o mundo. Agora, até mesmo nadadores profissionais nunca ouviram falar dele.

Em 1936, um adolescente alemão com talento para salto em altura foi recrutado pelo Partido Nazista e recebeu uma tarefa incomum: fingir ser uma garota. Foi dito a Heinrich Ratjen que ele deveria adotar um gênero e identidade totalmente novos para levar glória aos nazistas. Por vários anos, Heinrich assumiu essa missão, ganhando medalhas destinadas a mulheres. Uma vez que sua tarefa foi concluída, ele desapareceu do esporte e retornou à vida como um homem. Esta é a história que faz parte de todas as listas de trapaças do esporte mundial. Só que tem um detalhe: ela é falsa.

Quem for homem cospe aqui! Quem nunca? Eu diria que resolver as nossas diferenças com a violência é uma parte intrínseca e inerente do ser humano. Resolver nossos problemas com duelos até a morte para ver quem acaba ficando de pé e quem segue para uma vida melhor", nem tanto, pelo menos de forma não oficial. Na verdade, temos registros disso. Esta é a história de uma atividade que nos conta muito sobre a sorte que tivemos em continuar existindo como civilização, e sobre o último duelo oficial e o vídeo histórico que o filmou.