O truque inteligente usado pelos aplicativos de apostas esportivas

Na Copa do Mundo de 2022, enquanto a Argentina levava o título para casa, havia outra clara vencedora: a indústria de jogos de azar. Espectadores ao redor do mundo apostaram cerca de 197 bilhões de reais, tornando-se um dos eventos mais disputados da história do esporte. Na última década, as apostas esportivas se tornaram mais populares do que nunca, pois os aplicativos para dispositivos móveis facilitam as apostas em qualquer lugar e a qualquer hora, especialmente para jovens na faixa dos 20 anos, que compõem o grupo demográfico de apostas que mais cresce.

O sucesso da indústria, no entanto, não é coincidência. Na verdade, os aplicativos de apostas esportivas funcionam exatamente como os jogos que você encontraria em um cassino. Eles são estrategicamente projetados de maneiras que são conhecidas por manter o apostador jogando e pagando, garantindo que, no final, a casa sempre ganhe.

Então, quais são exatamente os truques que esses aplicativos usam? Segundo um levantamento, denominado O Panorama das Bets, baseado em dados disponibilizados pelo Banco Central, os brasileiros destinaram cerca de R$ 240 bilhões às bets em 2024.

Embora perder possa parecer um impedimento, vitórias pouco frequentes são, na verdade, um dos principais motivos pelos quais o jogo pode parecer tão atraente. Uma das melhores maneiras de motivar qualquer comportamento, seja postar em redes sociais, navegar em um aplicativo de namoro ou fazer uma aposta, é conceder uma recompensa em intervalos aleatórios e imprevisíveis.

A razão para isso provavelmente reside no efeito da incerteza no cérebro. A dopamina é um neurotransmissor que medeia sentimentos de prazer e é liberada quando fazemos coisas que gostamos e quando recebemos recompensas.

Sua liberação é o que nos motiva a buscar a sensação novamente. Em certas áreas do cérebro, essa liberação de dopamina é mais alta, não quando as recompensas são maiores, mas sim quando você não tem certeza se as receberá.

Essa atração pela imprevisibilidade pode ser algo positivo. Evolutivamente, pode ter sido benéfico para nossos ancestrais buscar situações com recompensas incertas, como investigar novos locais para encontrar comida. Mas quando se trata de algo como um jogo de cassino ou um aplicativo de apostas esportivas, esse comportamento pode criar um ciclo vicioso e caro.

Outra característica que esses jogos manipulam é o timing. Caça-níqueis, por exemplo, são notoriamente hipnotizantes, em parte graças à rapidez com que você passa de fazer uma aposta para ver o resultado e, em seguida, para fazer a próxima. Acredita-se que essa frequência, aliada à incerteza, induza o que os pesquisadores chamam de fluxo escuro.

Você pode se sentir como se estivesse na zona, completamente absorto no jogo. No entanto, uma característica fundamental de qualquer estado de fluxo é que muitas vezes parece mais difícil parar do que continuar. Para capitalizar isso, aplicativos de apostas esportivas introduziram apostas ao vivo, que são apostas que os usuários podem fazer durante o jogo em eventos a cada momento.

Finalmente, "quase-ganhador" pode ser particularmente emocionante. É quando, por exemplo, uma máquina caça-níqueis revela uma cereja, outra cereja e depois uma uva.

Estudos de imagens cerebrais mostram que a antecipação criada nessa última revelação ativa as mesmas regiões do cérebro que a vitória. Portanto, embora quase-ganhador seja, em última análise, perda, ele na verdade aumenta nosso desejo de continuar jogando.

É por isso que algumas máquinas caça-níqueis são projetadas para quase-ganhadores" com mais frequência do que deveriam. Esportes podem naturalmente levar a situações de quase-ganhador, mas aplicativos de apostas encontraram maneiras de explorá-las ainda mais.

Parlays (apostas combinadas), por exemplo, ocorrem quando apostas em vários eventos ou resultados são vinculadas à mesma aposta. Se uma aposta única perder, toda a aposta será perdida, criando facilmente uma situação de quase-ganhador.

Ainda que essas táticas funcionem em cérebros de todas as idades, os jovens podem estar especialmente em risco. Durante a adolescência, as regiões cerebrais de recompensa relacionadas à dopamina amadurecem rapidamente, tornando os adolescentes mais vulneráveis ​​a desenvolver problemas com jogos de azar.

E embora 18 anos seja a idade limite legal para jogos de azar na maioria dos países, essas mesmas táticas psicológicas são cada vez mais encontradas em jogos comercializados diretamente para adolescentes e crianças.

Por exemplo, muitos jogos contêm loot boxes, onde os jogadores podem gastar dinheiro real para ganhar prêmios imprevisíveis. A indústria global de jogos de azar movimenta centenas de bilhões de reais todos os anos com esse expediente.

No entanto, estima-se que entre 15 e 50% dessa receita venha de pessoas com problemas com jogos de azar. Não podemos mudar o fato de que nossos cérebros são atraídos por táticas de jogos de azar. A indústria claramente sabe e está lucrando com isso.