Por que algumas palavras 'morrem' na ponta da língua?

Você tem certeza de que sabe o nome da sua professora da terceira série, é como se estivesse pairando sobre ele na sua mente, mas simplesmente não vem à mente. Pesquisadores chamam esse tormento tentador de "estado de ponta da língua", e é algo que todos experimentam. Na maioria das vezes, nossos cérebros evocam palavras de vastos bancos de conhecimento, analisando seus significados e sons e formando frases com elas. Mas o que realmente acontece quando uma palavra fica presa nesse estado? E qual a melhor maneira de se livrar dela?

Em um momento de "ponta da língua", esse processo de recuperação falha, e há a sensação de lembrar da palavra, mas a dificuldade de evocá-la. Nesses momentos, além da atividade cerebral usual associada à recuperação de palavras, também vemos outras regiões do cérebro se iluminarem, como o córtex cingulado anterior, responsável pela detecção de conflitos, que gera aquela sensação de frustração urgente.

Não está claro se a palavra-alvo é detectada diretamente e simplesmente não é lembrada com sucesso, ou se as associações estão apenas ajudando o cérebro a inferir que possui a palavra. A realidade também pode ser uma combinação dessas hipóteses.

Mas a experiência é bastante consistente com a forma como os teóricos da psicolinguística acreditam que organizamos mentalmente as informações relacionadas à linguagem, indo do significado e das associações da palavra para a sua sonoridade.

Alguns pesquisadores acreditam que a última camada de informação, o som, pode ser a mais vulnerável a falhas. Muitas coisas parecem influenciar a probabilidade de você entrar em um estado de "palavra na ponta da língua", desde os tipos de palavras envolvidas até suas experiências e ambiente.

Por exemplo, os estados de "ponta da língua" ocorrem com mais frequência com nomes próprios, palavras pouco usadas e palavras mais abstratas e menos visuais, como "idiossincrasia" ou "prolegômeno".

Cognitivamente, reconhecer um rosto e associá-lo a informações gerais, como a profissão de alguém, costuma ser fácil, enquanto os nomes tendem a nos confundir. E a recuperação de palavras não intencionais também é um problema comum. Como quando você tenta se lembrar do nome da estrela de "Star Wars" e fica preso em Princesa Leia em vez de Carrie Fisher.

Nessas situações, as palavras parecem funcionar como distrações, como pistas falsas, bloqueando o caminho da recuperação. E um estudo descobriu que condições de teste estressantes fizeram com que os participantes relatassem mais experiências de "ponta da língua", sugerindo que as condições ambientais, incluindo o estresse, podem exacerbá-las.

Mas algumas pessoas tendem a ter mais momentos de "ponta da língua" do que outras. Isso parece ser verdade para pessoas que falam vários idiomas, talvez porque elas conheçam mais de uma palavra para descrever a mesma coisa.

Assim, uma palavra em um idioma pode se tornar um bloqueador que interfere na palavra-alvo em outro. Isso parece ser especialmente verdadeiro quando alguém está alternando entre idiomas, mas também pode depender da fluência: um estudo sugeriu que pessoas que aprenderam um segundo idioma antes dos cinco anos de idade tiveram menos tropeços com a palavra na ponta da língua.

E, às vezes, até mesmo ouvir um idioma que os participantes não conheciam provou ser suficiente para aumentar os incidentes de "palavra na ponta da língua".

Eles também parecem aumentar com a idade, talvez devido a um declínio cognitivo em áreas do cérebro relacionadas à fala, maior acúmulo de conhecimento para pesquisar ou uma combinação de ambos.

Mas, embora os estados de "palavra na ponta da língua" possam dar a sensação de que o cérebro está falhando, eles parecem ter uma função positiva.

As palavras geralmente não ultrapassam o ponto de não retorno e são esquecidas permanentemente, mas tendem a se tornar mais difíceis de acessar.

Aquela sensação persistente, quase na ponta da língua, de sucesso iminente, pode nos motivar e aumentar a probabilidade de nos lembrarmos. E pesquisadores observaram que participantes em estado de "na ponta da língua" tendem a dedicar mais tempo e esforço à busca por respostas.

Um método para tirar algo da ponta da língua é o uso de dicas. Isso significa se concentrar nas pistas que seu cérebro apresenta, como memórias e letras associadas.

Por exemplo, se você estiver tentando se lembrar do nome da cidade antiga com os lendários Jardins Suspensos, pode se lembrar de que eles são uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo e percorrer o alfabeto para ver se alguma letra se destaca.

Porque os momentos de "na ponta da língua" não parecem ser apenas seu cérebro tagarelando, mas talvez tentando ativar sua própria memória extensa, onde o nome da sua professora da terceira série certamente está armazenado... em algum lugar. Lembrei: Dona Suely, Suely Hespanha.