A Rússia é o maior país do mundo, a Índia é o mais populoso e os EUA são os mais ricos. E então temos o Marrocos... que não é exatamente uma superpotência global, mas é um dos lugares mais importantes do mundo, por causa do fósforo. O elemento fósforo é essencial para a civilização: as plantas precisam dele para crescer, e nós precisamos de plantas para comer. O solo contém naturalmente algum fósforo que está disponível para as plantas, mas todo ano, parte dele sai dos nossos campos pela erosão e parte dele sai quando colhemos as plantas que o absorveram.

Todos os seres vivos do planeta precisam de água, pois as reações químicas que tornam a vida possível acontecem em uma solução aquosa. Isso significa que nós, animais terrestres, precisamos beber água para nos manter sempre hidratados. Mas e os peixes? Como eles estão sempre na solução aquosa do meio aquático onde vivem aparentemente eles não precisariam beber a água de fato. Mas na verdade alguns peixes precisam sim beber água e outros não. Depende do peixe e do tipo de ambiente em que ele vive.

Não quero preocupar ninguém, mas não sabemos ao certo como a anestesia geral funciona. Nós sabemos que ela funciona, e que é bem segura bloqueando os sinais dos nervos para o cérebro. Mas cientistas ainda estão tentando descobrir como todos esses químicos diferentes desligam a luz no nosso cérebro. Anestesia é um estado onde você não sente dor, e médicos usam isso de modo que quando eles precisam chegar ao seu coração ou rins ou qualquer coisa, eles tornem algo invasivo e traumático em um cochilo pacífico.

Uma nova pesquisa mostra que vermes gigantes parecem estar se reproduzindo no fundo do mar, em fontes hidrotermais no Pacífico oriental, perto das Ilhas Galápagos. Anteriormente, os cientistas pensavam que micróbios e vírus eram as únicas formas de vida neste ambiente subterrâneo apertado e inóspito, mas uma exploração do Instituto Oceânico Schmidt no ano passado revelou que vermes tubulares gigantes também vivem ali entre as cavidades rasas e cheias de fluidos no subsolo marinho de fontes hidrotermais profundas.

Na cidade italiana de Barletta, situada às margens do mar Adriático na região de Apulia, e em frente à basílica do Santo Sepulcro há uma colossal estátua com mais de 5 metros de altura que representa um imperador romano, com mais ou menos 50 anos de idade, com mandíbulas largas e maçãs do rosto altas e barba curta e raspada. Não se sabe como chegou à cidade nem de onde veio, nem sequer que imperador está retratado nela. Mas, lógico, há várias lendas e opiniões a respeito.

Muito tempo atrás, uma população de macacos vivia no meio da selva, comendo abundantes plantas no solo e as vezes procurando por frutas raras nas arvores. Mas quando um braço raso do rio Congo se tornou volumoso, largo e profundo, cruzando bem no meio do território dos macacos, a população foi dividida em duas. Embora o Norte e o Sul do rio tivessem exatamente a mesma espécie de macacos, estavam agora fatalmente confinados a dois ambientes separados. Por evidência fóssil, sabemos que esses ambientes eram um pouquinho diferentes um do outro.

Os seres humanos mentem muito, e somos muito melhores nisso do que gostamos de imaginar. Em uma conversa de dez minutos com um estranho, nós, humanos, contaremos uma média de três mentiras. Pesquisadores que estudam mentiras dizem que os sujeitos desses estudos sobre mentiras raramente percebem que estão fazendo isso. Mas por quê? Qual é o propósito real da mentira? Bem, para colocar o engano humano em perspectiva, vale ressaltar que os humanos não são os únicos mentirosos na natureza. Até as inteligências artificiais estão mentindo.

Para a maioria dos humanos, os peidos são um alívio bem-vindo, um incidente embaraçoso ou a oportunidade para uma piada de quinta série. Mas, para muitas outras criaturas, os puns não são motivo de riso. Nas profundezas dos intestinos do reino animal, os puns podem servir como ferramenta de intimidação, como atos de autodefesa e até como armas mortíferas malcheirosas. Os flatos mais fedorentos do reino animal não são letais, mas podem arruinar sua viagem à praia. Focas e leões-marinhos são famosos por terem peidos terríveis devido à sua dieta.

Com bastões magnéticos de 24 x 4 mm, esferas de aço de 8 mm e alguns rolamentos de esferas maiores, o canal finlandês do YouTube Magnet Tricks, especializado em realizar toda sorte de experiências com imãs de neodímio, reuniu algumas esculturas magnéticas parecidas com carrosséis. A primeira estrutura cinética com ímã é toda prateada, enquanto a segunda metade do vídeo compartilha designs com efeito arco-íris criados a partir de bastões coloridos. Só vendo para entender e ficar totalmente hipnotizado com a coisa toda.

Achávamos que tínhamos uma boa noção do sexo das plantas, mas então pequenas criaturas apareceram. Sabemos bem, há muito tempo que os animais geralmente movem pólen de flor em flor, fertilizando as plantas. Todos os tipos de criaturas polinizam todos os tipos de plantas, mas, até onde os cientistas sabiam, esse processo só acontecia em terra, ou pelo menos acima da água. Mas em 2012, duas pesquisadoras aventaram em um pequeno artigo a possibilidade da polinização animal também acontecer debaixo d'água.

Em dias de sol, cidadãos romanos de Ostia podiam ser encontrados em um longo banco de pedra perto do Fórum. Amigos e vizinhos trocavam notícias e fofocas enquanto, simultaneamente, atendiam ao chamado da natureza. Essas latrinas públicas podiam acomodar até 20 romanos por vez, drenando resíduos em condutos água abaixo. Hoje, a maioria das culturas acha as idas ao banheiro uma ocasião mais privada. Mas mesmo sendo privada, nossa infraestrutura de esgoto compartilhada é uma das invenções mais importantes da história da humanidade.

A primavera chegou e, com ela, o início da temporada de pulgas. Com o clima mais quente, as pessoas e seus animais de estimação passam mais tempo ao ar livre, o que aumenta as chances de levar para casa um "caçador de coceira" faminto. Enquanto os donos de animais de estimação os pequenos insetos e procuram uma maneira de livrá-los de suas casas, acontece que as pulgas realmente realizam alguns feitos atléticos notáveis, como pular 50 vezes sua altura: o equivalente a um humano pular 91 metros, ou saltar tão rápido que voam 100 vezes mais rápido que um piscar de olhos.