Ao contrário de seus parentes carnívoros, essas pequenas protelos solitários e noturnos sobrevivem com uma dieta quase inteiramente composta de cupins. Eles podem devorar até 300.000 insetos todas as noites, usando suas línguas pegajosas e superlongas para lambê-los. As línguas dos lobos-da-terra são largas e arredondadas, com papilas gustativas grandes e endurecidas. A areia que eles lambem com os cupins ajuda na digestão. Graças a essa dieta especializada, os lobos-da-terra têm dentes achatados, semelhantes a pinos, que não conseguem mastigar carne.

Os Jogos Olímpicos têm suas origens na antiguidade, mas seu renascimento moderno também está acontecendo há mais tempo do que qualquer um de nós está aqui. Até mesmo a quinta Olimpíada de Verão, que ocorreu em Estocolmo em 1912, desapareceu da memória viva. Mas, graças à tecnologia do século XXI, podemos ver imagens surpreendentemente nítidas de suas competições a qualquer momento que quisermos, assim como estamos fazendo com a atual trigésima terceira Olimpíada de Verão em Paris.

Milhares de anos atrás, criaturas da era do gelo como lobos, mamutes e tigres dentes-de-sabre encontraram seu fim nas gotículas de óleo pegajoso agora conhecidas como Poços de Piche de La Brea. Essas fossas de piche, uma janela para o passado distante, estão localizadas no coração de Los Angeles, não muito longe de West Hollywood e Beverly Hills. Mas entre esses fósseis, a pequena mosca-do-petróleo (Helaeomyia petrolei) e suas larvas não apenas sobrevivem, mas prosperam no piche natural que ainda escorre para a superfície hoje.

Praticamente todos sabemos por experiência própria que bater o cotovelo em alguma superfície dura é algo incrivelmente desconfortável e dolorido. Mas você sabia que essa sensação não tem nada a ver com os ossos do braço? A confusão se originou na expressão "funny bone" ("osso engraçado"), que é como os anglofalantes se referem ao local. Supostamente, este nome sem sentido surgiu como um trocadilho, baseado na semelhança sonora entre o nome do osso do braço superior, o "úmero", e a palavra "humor".

Sintonize os eventos de esgrima nas Olimpíadas de Verão de 2024 em Paris e você notará um cabo preso ao uniforme de cada esgrimista. Parece quase uma coleira, como se alguém estivesse prestes a puxá-los para trás se eles avançassem muito. Mas avançar em direção ao oponente é o ponto principal e os esgrimistas não correm o risco de cair de uma grande altura. Então, qual é o problema? O cabo é preso ao que é conhecido como "cabo ou fio de corpo", e está lá para acompanhar a pontuação sem que nenhum atleta seja prejudicado na pontuação.

Por que um pedaço de terra ao longo do rio Danúbio que fica entre a Croácia e a Sérvia permanece não reclamado por nenhum dos países. Acontece que tudo se resume a uma disputa de fronteira. A Sérvia afirma que sua fronteira termina no Danúbio e a terra não é deles, enquanto a Croácia se recusa a reivindicar a terra, pois não aceita a reivindicação da Sérvia em relação à fronteira fluvial. Ou seja, do ponto de vista da Sérvia, a fronteira é o rio Danúbio como é hoje e o pedaço de terra não reclamado a oeste do rio, portanto, é legitimamente parte da Croácia.

Em todas as Olimpíadas, os espectadores se importam muito com as provas de velocidade. Foi por isso que os Jogos de Paris fecharam com a prova de velocidade de 100 metros livre na piscina Les Tourelles, a nordeste do centro da cidade. O confronto de 1924 teve tudo. Dois americanos encabeçaram a disputa: um jovem desafiante empolgante, que chegou aos EUA com seus pais quando criança, enfrentou um campeão de longa data, um nativo havaiano. Com apenas 20 anos, Johnny Weissmuller era o favorito contra Duke Kahanamoku, de 34 anos. Ambos carismáticos eram altos, magros e fortes, com mãos e pés grandes.

Uma criança neandertal de 6 anos tinha síndrome de Down, sugere uma nova análise de um osso do ouvido de formato estranho encontrado em uma caverna na Espanha. A descoberta é o primeiro caso conhecido de síndrome de Down em neandertais, nossos parentes humanos mais próximos que viveram na Eurásia de cerca de 400.000 a 40.000 anos atrás. O fato de que a criança, apelidada de Tina, viveu até a primeira infância sugere que seu grupo neandertal cuidou dela, fornecendo evidências de que os neandertais se envolveram em comportamento altruísta.

Escondido no Oberland Bernese dos Alpes Suíços, a cerca de 70 km ao sudeste de Berna, encontra-se o Vale de Lauterbrunnen, considerado um dos vales mais bonitos da Europa (e talvez do mundo). O vale tem aproximadamente um quilômetro de largura, e fica entre gigantescas rochas e picos das montanhas que se erguem quase perpendicularmente a alturas de mais de 300 metros em relação a base do vale, que tem as características adequadas a prática de esportes radicais relacionados com o salto no vazio, como o salto de base.

Como você provavelmente sabe, os tentilhões das ilhas Galápagos são famosos por seus bicos. Anos de evolução especializaram seus rostros para diferentes propósitos, o bico formidável do tentilhão-terrestre quebra nozes, o bico cônico do tentilhão-pica-pau perfura árvores, e assim por diante. E o que dizer do bico elegantemente curvado e pontiagudo do tentilhão-vampiro (Geospiza septentrionalis? Os tentilhões-vampiros vivem nas ilhas Wolf e Darwin, as mais distantes de Galápagos. O próprio Darwin ficou em uma área mais centralizada e nunca os encontrou.

Nos últimos anos, o mercado global de produtos a base de carne experimentou um enorme crescimento. A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) estimou a produção global anual de carne no ano passado em 361 milhões de toneladas. Isso se traduz em 118,6 gramas consumidos por pessoa por dia. Mas estima-se que este consumo aumente mais 14% até 2030, segundo a FAO. E, tendo em conta que a população ultrapassará os 9 bilhões de pessoas em meados deste século, o consumo de carne também deverá atingir os 570 milhões nessa altura.

Um biquíni dourado usado pela atriz Carrie Fisher durante as filmagens de "O Retorno de Jedi, o terceiro filme da trilogia original de Star Wars, foi vendido por US$ 175.000, quase 1 milhão de reais em leilão. O traje polêmico, que Carrie usou como Princesa Leia no set do filme de 1983, foi vendido na semana passada durante um leilão de dois dias de parafernália de Hollywood organizado pela Heritage Auctions, sediada em Dallas. O traje de sete peças, que está entre os mais memoráveis da franquia Star Wars, inclui uma pulseira, dois anéis de quadril, uma braçadeira, um sutiã e duas placas.