Hoje, o Parque Nacional Zakouma, no Chade, pinta um quadro idílico da África selvagem. Mas nem sempre foi assim. Há apenas sete anos, o parque, e especialmente os seus elefantes, foram dizimados. Entre 2002 e 2010, Zakouma perdeu 95% dos seus elefantes: quase 4.000 foram caçados ilegalmente; onde muitas vezes várias unidades familiares foram mortas ao mesmo tempo, para a coleta de suas presas de marfim. E os caçadores furtivos não estavam apenas massacrando a vida selvagem, mas também deixando um rasto de destruição e instabilidade nas comunidades locais que viviam em redor do parque.

Ao longo da história muitas línguas floresceram e desapareceram, deixando para trás poucos registros escritos de como realmente soavam. Graças aos avanços na linguística histórica e na fonética experimental, agora é possível reconstruir com mais precisão a pronúncia de línguas antigas, como o latim, o etrusco, o grego antigo e outras línguas do passado. O latim clássico, por exemplo, provavelmente soava bem diferente do latim eclesiástico que conhecemos. Acredita-se que as vogais eram mais abertas e arredondadas, o acento recaía principalmente na penúltima sílaba e havia distinções fonêmicas que posteriormente foram perdidas.

O falcão-peregrino é considerado a ave mais rápida do mundo, atingindo velocidades de até 400 km/h ao mergulhar para capturar suas presas. Em termos de agilidade a pé, o secretário, também conhecido como serpentário, é conhecido pela capacidade de caçar e andar com eficiência no solo. Outras aves conhecidas por sua agilidade e velocidade incluem o avestruz, a ema e o papa-léguas. Nesse sentido, o canal do Youtube Red Side fez uma comparação ilustrada de quão rápido várias aves podem se mover, a pé ou voando. Eles começam com os mais lentos que são ultrapassados pelos mais rápidos, um por um.

Houve um tempo em que imaginávamos que a maioria das esculturas antigas nunca tinha qualquer cor, exceto a da pedra da qual foi talhada. A dúvida recaiu sobre essa noção já no século XVIII, quando escavações arqueológicas em Pompéia e Herculano trouxeram à tona estátuas cuja cor havia sido preservada, mas só nos últimos anos ela passou a ser apresentada como um mito destruído. Embora as estátuas antigas que estão nos museus hoje sejam predominantemente brancas, suas características de mármore já foram inundadas de tons brilhantes: uma técnica conhecida como policromia.

No reino animal, conseguir um bom lanche pode depender mais de esperteza do que de rapidez. Conhecidas por sua experiência em caça, as aranhas Portia fimbriata, também conhecidas como aranhas-saltadoras-com-franjas, são frequentemente chamadas de as aranhas mais inteligentes do mundo. Comum nas florestas tropicais, ela desenvolveu uma tática inteligente para devorar aranhas de outras espécies, algumas com três vezes o seu tamanho. A ousadia é tamanha que o almoço acontece na casa da própria vítima onde ela pode usar estratégias específicas para caçar diferentes espécies.

A música portátil pode parecer um luxo introduzido pelo Sony Walkman e popularizado pelos iPods, mas os descolados da década de 1920 também puderam tocar suas músicas favoritas em qualquer lugar, graças ao Mikifone, um fonógrafo de bolso. A invenção dos irmãos Miklós e Étienne Vadász, o primeiro gramofone de bolso do mundo, causou reboliço quando foi lançado há um século, conquistando o primeiro prêmio em uma exposição internacional de música e encontrando o favor do arquiteto modernista Charles-Edouard Jeanneret-Gris, mais conhecido pelo pseudônimo de Le Corbusier.

Durante séculos, os marinheiros passaram longas horas em mar aberto, transformando elementos da natureza em belas artes. A bordo dos navios baleeiros surgiu o scrimshaw, uma tradição de arte popular que transformava dentes e ossos de baleia em intrincados objetos esculpidos. Os baleeiros gravaram cenas detalhadas da vida marítima, as emocionantes perseguições às suas presas e retratos dos suas namoradas e familiares nos dentes dos cachalotes. Agora, os cachalotes são uma espécie protegida e ameaçada de extinção e é ilegal possuir ou vender suas partes; hoje, os scrimshanders esculpem réplicas de dentes feitos de resina.

Ontem falávamos como o Zoo Miami deu as boas-vindas a uma tigresa-de-Sumatra. Hoje é a vez de relatar que três filhotes de tigre-de-Amur criticamente ameaçados nasceram no Zoológico de Saint Louis em 13 de novembro de 2023. Os filhotes são os primeiros nascimentos de tigres bem-sucedidos no Zoológico em mais de 10 anos e são uma contribuição significativa para a população de tigres-de-amur nos zoológicos da América do Norte. O maior dos seis tigres selvagens ainda existentes, esta espécie é considerada um dos grandes felinos mais ameaçados do mundo.

Em junho de 1801, Samuel Terry saiu de Earl Cornwallis, Inglaterra, acorrentado. Ele foi levado a Sydney para cumprir sua pena na colônia de condenados. No ano anterior, o jovem de 24 anos foi condenado por roubar 400 pares de meias por um juiz em Lancashire e sentenciado a sete anos de desterro. Apesar das circunstâncias desfavoráveis, a desenvoltura e a perspicácia empresarial de Samuel permitiram-lhe mudar a sorte. Através de investimentos astutos e de um casamento vantajoso, ele acumulou uma vasta fortuna, tornando-se o homem mais rico da Austrália três décadas após sua chegada.

Muito antes da eletricidade, as autoridades municipais perceberam o benefício de iluminar as ruas para que as pessoas pudessem se orientar. Quando a eletricidade estava na sua infância, algumas cidades escolheram o caminho mais fácil: em vez de substituir centenas de lâmpadas a gás, porque não construir apenas uma torre, ou algumas, para as grandes cidades, e torná-la muito alta? No que diz respeito ao uso elétrico, elas eram primitivas, mas funcionavam. Eventualmente, foram desenvolvidas luminárias elétricas mais baratas, seguras e eficientes, e essas "torres lunares" foram substituídas.

O papel tem inúmeras utilidades, desde a embalagem do pãozinho que compramos de manhã até os saquinhos de chá que infundem nossa xícara matinal, desde o papel higiênico em nosso banheiro até o papel de parede decorativo que ilumina as áreas internas de nossa casa, este material versátil é usado de inúmeras maneiras. E por um breve período no final do século 19, o papel também foi usado para fazer rodas ferroviárias. Sério! A sabedoria convencional diz que todos os componentes estruturais de suporte de carga devem ser feitos de materiais resistentes, como madeira ou aço. Então, de onde surgiu a ideia de fazer rodas de papel?

O Zoo Miami anunciou oficialmente o nascimento e forneceu as primeiras imagens de uma tigresa-de-Sumatra criticamente ameaçada! Além da profunda importância que este nascimento tem para os esforços gerais de conservação desses grandes felinos icônicos, é especialmente significativo para todos no zoológico que lamentaram recentemente a perda de "Berani", um tigre-de-sumatra adulto de 27 anos. Em uma história agridoce do "Círculo da Vida", Berani é o pai desta linda filhota que será uma adição importante ao seu já maravilhoso legado.