No começo da semana relatamos en passant sobre a tentativa de uma empresa japonesa em registrar a palavra "cupuaçu" (Theobroma grandiflorum) como marca registrada no Japão e uma série de outros países, com o objetivo de monopolizar a comercialização da fruta e seus derivados. Como o assunto é interessante, decidimos abordá-lo de forma mais criteriosa neste artigo para mostrar como países e empresas estrangeiras acabam por obter monopólios (patentes) sobre invenções baseadas em recursos brasileiros, forçando o próprio Brasil a pagar royalties por produtos desenvolvidos a partir de sua fauna e flora nativas.

Um macaquinho-japonês (Macaca fuscata) abandonado pela mãe no zoológico de Ichikawa, no Japão, ganhou um brinquedo de pelúcia de orangotango da Ikea. A partir desse momento, testemunhamos mais um exemplo do poder da internet em amplificar o emocional e o absurdo: o estoque mundial do brinquedo esgotou, as ações da marca sueca dispararam e uma criptomoeda de 30 milhões de dólares foi criada. A história de Punch é um manual para o sucesso na era da economia da atenção.

Nas montanhas áridas e ao longo das antigas rotas de caravanas do sul do Marrocos, ergue-se uma série de estruturas fortificadas que outrora protegiam os bens mais preciosos de uma comunidade. Conhecidos como igudar (singular agadir), esses antigos celeiros estão entre as tradições arquitetônicas mais singulares do Magrebe (noroeste de África). Embora por vezes se considerem uma variante dos alcáceres (ksour; singular: ksar), na prática a distinção tem mais a ver com o local geográfico e o nome dado localmente do que com as funções específicas.

No final do século XVIII, o médico alemão Franz Anton Mesmer fascinava a Europa, curando doenças que iam de distúrbios nervosos à cegueira, ou pelo menos era o que ele afirmava. Segundo Franz, um fluido magnético invisível animava todos os seres vivos, e perturbações nesse fluido causavam doenças. Para o suposto "tratamento", Franz fazia com que seus pacientes formassem uma corrente em torno de um dispositivo cheio de água que ele alegava magnetizar. Então, com gestos de suas mãos, os pacientes entravam em convulsões que supostamente restauravam sua saúde.

Bonsai é a arte de cultivar árvores regulares em recipientes rasos para mantê-las pequenas, mas proporcionais às suas contrapartes de tamanho normal. A arte do bonsai é originário da Ásia e há séculos dá vida à arte na forma de árvores em miniatura, continuando a cativar as mentes de muitos jardineiros. Os jardineiros encontram paz interior e alívio do estresse cuidando bonsais porque requer paciência, consistência e mãos habilidosas. Alguns bonsais simples podem ser compradas por apenas alguns reais, mas a maioria tem um preço alto. Mas qual é a diferença? Por que as árvores bonsai custam tanto?

O Cerco de Changchun (maio a outubro de 1948), durante a Guerra Civil Chinesa, resultou em um dos episódios mais brutais de fome induzida do século XX, com estimativas de mortes de civis variando entre 150.000 e mais de 300.000 pessoas. Apesar do alto número de vítimas, o evento é amplamente esquecido ou silenciado, especialmente dentro da China continental, devido a uma combinação de censura estatal promovido pelo Partido Comunista Chinês, narrativa histórica seletiva e a natureza de "fome" em vez de batalha direta.

Cientistas chegaram a pensar que um rã-macho apelidado de Romeu era o último de sua espécie. Então, quando mais fêmeas de rãs-d'água-de-Sehuencas, (Telmatobius yuracare), uma espécie de anfíbio da família Telmatobiidae, endêmica da Bolívia, foram descobertos em 2018, eles esperavam que ele acasalasse com uma delas chamada Julieta. Infelizmente, a história de amor deles chegou ao fim, Romeu morreu, sem deixar descendentes, no ano passado, mas ainda há esperança para a espécie.

Ontem enquanto escrevia o artigo da reserva de ouro armazenada no Banco da Inglaterra, me ocorreu o episódio do roubo descarado de sementes de seringueira que mudou o curso da história brasileira. As seringueiras são encontradas naturalmente em regiões tropicais das Américas e, à primeira vista, não parecem particularmente especiais. Apenas uma árvore sem-graça que destila "leite" quando a casca é cortada diagonalmente. A diferença é que este leite vulcanizado vira borracha: a substância impermeável e durável que está ao nosso redor de forma quase onipresente.

Em 1856, escavadores que trabalhavam em uma caverna no Vale do Neander, na Alemanha, descobriram vários fósseis misteriosos. Os restos mortais passaram por várias mãos até serem identificados como a calota craniana e o fêmur de algo antigo e humano, mas não exatamente como nós. Logo ficou claro que pertenciam a uma espécie humana extinta, a primeira conhecida pela ciência: Homo neanderthalensis, ou simplesmente, neandertal, que inicialmente foi considerado uma das raças inferiores, de acordo com os conceitos históricos de raça.

Rikers Island é uma ilha-prisão de 170 hectares no East River, Bronx, na cidade de Nova Iorque que contém a maior prisão da cidade. Batizada em homenagem a Abraham Rycken, que tomou posse da ilha em 1664, a prisão tinha originalmente menos de 40 hectares , mas desde então cresceu para mais de 160 hectares. Os primeiros estágios de expansão foram realizados em grande parte pelo trabalho de condenados que transportavam cinzas para aterro. A ilha abriga uma das maiores instituições correcionais e psiquiátricas do mundo e foi descrita como a prisão mais conhecida e problemática de Nova York.

Daniel Hughes, pesquisador associado do Departamento de Ciências Animais da Universidade de Illinois, nos EUA, conduziu em 2019 uma revisão para descobrir quantos "vertebrados selvagens" foram encontrados em produtos pré-embalados ao longo de um período de 15 anos. O estudo, que afirma ser o primeiro do seu gênero, utilizou dados do Google e do Bing para vasculhar fontes de mídia digital que relataram o aparecimento de animais indesejados em verduras consumidas por pessoas ao longo dos anos. O problema nesse caso nem sempre é encontrar o bicho, senão a metade dele.

O telefone de disco (ou rotativo) popularizou-se no Brasil a partir das décadas de 1930 a 1950, substituindo as antigas telefonistas manuais, e foi gradualmente descontinuado entre o final dos anos 1970 e os anos 1990, com a introdução da discagem por tom (teclas) e a telefonia digital. Embora as primeiras linhas telefônicas tenham chegado ao Brasil em 1879, a automação com telefones de disco, que permitia ao usuário discar sem depender de uma operadora, começou a se expandir nos anos 1920 e consolidou-se nas décadas seguintes, sendo o modelo padrão por décadas.