As ilusões visuais nos lembram que não somos decodificadores passivos da realidade, mas intérpretes ativos. Nossos olhos capturam informações do ambiente, mas nosso cérebro pode nos pregar peças. A percepção nem sempre corresponde à realidade. Os cientistas usaram ilusões por décadas para explorar os processos psicológicos e cognitivos subjacentes à percepção visual humana. Mais recentemente, estão surgindo evidências que sugerem que muitos animais, como nós, podem perceber e criar uma série de ilusões visuais.

Os vencedores do Concurso de Melhor Ilusão do Ano de 2021 foram anunciadas em janeiro e nós inclusive publicamos a Ilusão da Rainha Fantasma", mas deixamos de fora o segundo lugar, porque sinceramente, não fez muito sentido para mim. Foi feita por Michael A. Cohen, membro da Academina Nacional de Ciências, e se chama "Changing Room Illusion ("Ilusão do Vestiário), mas atenção que tem pegadinha neta tradução, o que também me levou a ignorar a ilusão de ótica.

O autodescrito "mágico da ciência" Matt Pritchard criou uma incrível ilusão de óptica chamada "A Rainha Fantasma", onde a rainha das peças brancas aparece apenas no reflexo de um espelho voltado para o tabuleiro de xadrez, mas não no próprio tabuleiro, deixando um quadrado vazio misterioso em primeiro plano. Mas como diabos ele fez isso? Tem truque e um bem inteligente. Ainda que não se trate estrita e propriamente de uma ilusão óptica, "A Rainha Fantasma" ganhou o primeiro lugar no concurso Ilusão do Ano de 2021.

Não importa quantas vezes você observe os cubos, sempre vai percebê-los em movimento, ainda que em realidade não estão. Estamos ante uma dessas ilusões ópticas que são capazes de conduzir nosso cérebro ao erro de forma constante. A ilusão, postada no canal de YouTube, Simply Logical, mostra dois cubos que parecem receber ordens das setas dentro deles. Quando as setas apontam em direções opostas, os cubos se afastam um do outro. Quando as setas se curvam e giram, os cubos também giram. Mas que diabos está acontecendo ali?

O apropriadamente chamado canal do Youtube Things Made of Cardboard, que essencialmente cria todos os tipos de coisas de papelão, produziu um vídeo interessante que mostra bolinhas de gude de cores diferentes que desafiam a gravidade ao rolando em uma inclinação. Quando você coloca uma bolinha de gude na parte inferior de uma rampa, ela não deve rolar inclinação acima, certo? Bem, neste vídeo eles fizeram parecer que era possível. Veja se você consegue descobrir como eles fizeram isso antes do final do vídeo. Como eles apontam, nem tudo é o que parece.

Quais são as cores dos dois botões do pôster? Qual copo de papel contém a jujuba escondida? E como aquela criatura de papel continua te seguindo enquanto você se move? Por que nosso cérebro é enganado tão facilmente? Explore esses truques visuais clássicos da mente, todos já mostrados na nossa seção de Ilusões de Óptica, com a matemática Lily Serna neste clipe da série documental australiana "Catalyst - Magic And The Brain: The Science Of Illusion".

Por muitos anos alguns cientistas estudaram uma forma de invisibilidade conhecida como cegueira por desatenção ou cegueira perceptiva, que não tem nenhuma relação com quaisquer defeitos ou déficits de visão. Em 1999, na demonstração mais conhecida, o cientista cognitivo Daniel Simons mostrou às pessoas um vídeo e pediu que contassem quantas vezes três jogadores de basquete vestindo camisa branca passaram uma bola. Se você não conhece a experiência, pode experimentá-la agora em primeira mão no primeiro vídeo deste post.

O artista sul-africano Strijdom van der Merwe se juntou ao também artista taiwanês Chou Sheng-hsien para construir uma instalação artística escultórica que é uma ilusão de óptica projetada para fazer você se maravilhar com alusão ao uma "Escadaria para o Céu". Quando vista de frente, a imponente ilusão de ótica parece ascender ao céu em uma inclinação, embora a obra de 4,5 metros de altura na verdade esteja no mesmo plano. Mas quando vista de um ângulo diferente é um conjunto de tubos muito sem graça. Só vendo para entender.

Somos grandes fãs de ilusões de óptica alucinantes na arte. Mas embora seja divertido ter seu cérebro embaralhado, geralmente elas são apenas um pouco divertidas. Neste artigo mostramos uma ilusão de óptica do século 16, no entanto, que vai além de ser apenas um truque inteligente e oferece uma reflexão mais profunda sobre a vida. A ilusão aparece no quadro "Os Embaixadores", pintado por Hans Holbein, o Jovem, em 1533, que homenageia Jean de Dinteville, embaixador francês na Inglaterra, e seu amigo, Georges de Selve.

O novo quebra-cabeça viral quanto a ilusões ópticas é este surpreendente vídeo de MasikBon, em que vemos uma superfície com losangos de diferentes tonalidades de cinza. Ao mover-se um losango com a mesma cor sobre ela e, ao mover-se, o losango vai mudando de cor ante nossos olhos. Como isso é possível? O responsável pela mudança segue sendo, como sempre, nosso cérebro bugado. O vídeo é uma nova versão muito espetacular de uma ilusão óptica proposta pelo professor de ciências do MIT, Edward H. Adelson, de 1995.

Há tantas imagens retocadas com Photoshop hoje em dia que é difícil reconhecer quais são verdadeiras e quais não. Mas nós não precisamos ser mestres da edição de fotos para confundir a percepção da realidade das pessoas. Tudo o que você realmente precisa é uma câmera, amigos que queiram participar e um bom olho para encontrar ângulos apropriados. E como você poderá ver nesta compilação, quando estes três ingredientes se combinam corretamente, o resultado pode ser igualmente confuso que qualquer foto feita por Photoshop.

A etimologia de fenacistiscópio indica um nome baseado no grego antigo para "trapaça" ou "enganador". Um fenacistoscópio é uma ilusão de ótica, um dispositivo de animação antigo projetado de forma independente em 1832 por Joseph Plateau, em Bruxelas, e Simon von Stampfer, em Berlim. Este último acabou inventado o estroboscópio. Nem fenacistiscópio nem estroboscópio eram nomes que escapavam da língua, e logo foram produzidos em massa como outros nomes.