O nome Islândia, "Terra do Gelo" é um equívoco. Na realidade, o país é incrivelmente verde, especialmente durante o verão, e apenas cerca de dez por cento da Islândia está realmente coberto por gelo permanente. Isto se deve em grande parte ao quente oceano Atlântico Norte, que mantém o clima da ilha quente e suas costas livres de gelo durante todo o inverno, apesar de estar localizada tão perto do Ártico. Diz a lenda que os colonos vikings da Islândia escolheram um nome tão sombrio para impedir a entrada de pessoas que procuravam se estabelecer em novas terras.

Também conhecido como luminescência atmosférica, o airglow, que não deve ser confundido com auroras, é um fenômeno atmosférico colorido, normalmente visível por câmeras típicas apenas em condições de céu noturno muito escuro e claro. O céu acima da cidade de Nova York definitivamente não se qualifica como "escuro", mas isso não significa que seja impossível fotografar o brilho do ar, como o fotógrafo Ty Buckley mostrou em novos vídeos do YouTube. Embora invisível a olho nu acima da Big Apple, Ty usou uma câmera infravermelha industrial (IR) para registrar o fenômeno.

Aninhado nas falésias íngremes ao longo do vale do rio Kura, no sul da Geórgia, encontra-se um dos mosteiros medievais mais incomuns e surpreendentes do mundo: Vardzia. Esculpido inteiramente na rocha da montanha Erusheti por mais de 500 metros, Vardzia é uma maravilha arquitetônica que possui até 19 níveis de habitações. O local tem uma longa história de colonização humana que remonta à Idade do Bronze. Ali existem grutas vivas desde pelo menos o século V a.C., aproveitando o fácil abrigo proporcionado pelo calcário macio das falésias.

A Irlanda é conhecida pelas suas vastas e vibrantes paisagens verdes, tornando fácil perceber porque é que o país foi apelidado de Ilha Esmeralda. Mas as origens do epíteto não foram o resultado de uma campanha turística espalhafatosa. O apelido da Irlanda, na verdade, vem da literatura do século 18, graças ao trabalho de um homem também famoso por seu papel na política e no ativismo irlandês. William Drennan, nascido em Belfast em 1754, foi um médico envolvido na fundação da Sociedade dos Irlandeses Unidos, que buscava representação política igual na Irlanda.

Um dos países budistas mais devotos do mundo, Mianmar é o lar de uma incrível quantidade de templos budistas, pagodes e mosteiros. Na região de Bagan, Patrimônio Mundial da UNESCO, mais de 10.000 templos foram construídos entre os séculos IX e XIII! O local se destaca não apenas pelo grande número de edifícios religiosos, mas também pela magnífica arquitetura dos edifícios e sua contribuição para o design do templo birmanês. A arte da arquitetura dos pagodes em Bagan prova a conquista dos artesãos de Mianmar em artesanato.

O time-lapse fantástico que ilustra este post explora as montanhas, florestas e rios do Parque Nacional Grand Teton, no Wyoming, em uma série de lindas sequências de lapso de tempo. Para fazer o time-lapse do Parque Nacional, os irmãos Will e Jim Pattiz passaram quase um mês caminhando pelo parque coletando imagens.O vídeo apresenta as paisagens mais impressionantes do parque: há lagos glaciais cintilantes, pôr do sol de tirar o fôlego e montanhas desaparecendo nas nuvens, bem como algumas participações especiais dos animais habitantes do parque, incluindo ursos pardos e alces.

Como símbolo do estado russo, o Kremlin na Praça Vermelha de Moscou é famoso e celebrado. Mas há um segundo kremlin, menos conhecido, na parte nordeste da cidade. Localizado perto da lagoa Serebryano-Vinogradny, o kremlin do distrito de Izmaylovo da cidade é um paraíso cultural inesperado, uma verdadeira salada russa, semelhante a um conto de fadas. Na verdade, a palavra russa kremlin designa um importante complexo central ou cidadela fortificada que podem ser encontrados em várias cidades históricas da Rússia.

Quando o homem começou a trabalhar o bronze, uma semente de pinheiro bristlecone brotou e sobreviveu até os nossos dias. Eles viveram milênios. Dispersos em bosques sub-alpinos no oeste dos Estados Unidos e Canadá, algumas dessas árvores antigas têm mais de 5.000 anos. Elas contêm em suas fileiras os mais antigos indivíduos conhecidos de qualquer espécie na Terra. Entre elas está Matusalém (fotos 1, 2 e 3), com 4.846 anos, o ser vivo conhecido não-clone mais velho do mundo e cuja localização exata não é divulgada em favor da sua proteção contra vandalismo.

Na verdade, nem tão nova assim. A erupção no vulcão no sudoeste da Islândia ocorreu em 19 de dezembro com fontes cuspindo lava para o alto e o brilho iluminando o céu a quilômetros de distância, no centro da capital, Reykjavik. Nós inclusive noticiamos que a localização da fissura não ficava muito longe da central elétrica de Svartsengi e da cidade de Grindavík, o que levou as autoridades a evacuar a área com antecedência de formas preventiva devido a preocupações sobre a probabilidade de uma erupção. Com a área nevada, apenas duas câmeras ao vivo e ao longe gravavam o derrame.

Apesar dos múltiplos males que afetam o nosso planeta e que o mundo esteja lentamente enfrentando obstáculos como o aquecimento global, inundações, tempestades e ciclones, é impossível negar a grandiosidade e o inspirador poder criativo da Mãe-Natureza. O próprio fato de que estejamos aqui, ao lado de todas as espécies de seres vivos que habitam nele, é fruto de tantíssimas casualidades que às vezes nem podemos evitar em pensar que se trata de algo mais e que tudo isso deve ensejar um propósito maior e mais grandioso.

Tal como as próprias estações, os filmes elegantemente gravados por Jamie Scott que destacam a primavera e o outono são muito mais vibrantes e cheios de vitalidade do que o seu recém-lançado "Inverno". Cinco anos em produção, o último time-lapse documenta a apreensão gelada de plantas, folhas e terreno em todo o estado de Nova Iorque e Montreal. A neve branca e cintilante rapidamente domina as cenas gélidas e áridas, fazendo com que os galhos dos pinheiros caiam e a geada se forme em todas as superfícies possíveis, desde teias de aranha até cachoeiras.

Lagoas com água rosa chiclete podem parecer algo saído de um sonho ou de um conto de fadas, mas alguns especialistas dizem que as mudanças climáticas podem na verdade levar a águas mais rosadas em todo o mundo. No Havaí, a equipe do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA no Refúgio Nacional de Vida Selvagem Keālia Pond estão monitorando as águas incomumente rosadas no parque desde 30 de outubro. O gerente do refúgio, Bret Wolfe, disse que recebeu um relato de alguém que estava andando na praia e ligou dizendo que havia algo muito estranho acontecendo com as águas do lago.