O 26 de julho de 1978, John McCormick, um taxista branco de 63 anos, foi crivado de balas na varanda de sua casa no sul de Washington com uma pistola do calibre 32. A comoção despertou a esposa de McCormick, que escutou seu marido suplicando por sua vida junto à sombra de um tipo corpulento que usava uma máscara de meia. A mulher ligou aterrorizada à polícia. Pouco depois do crime, um cão policial encontrou a máscara perto da cena do crime. Tratava-se do segundo assassinato em circunstâncias muito similares em apenas alguns dias.

Verão de 1943. Em plena Segunda Guerra Mundial, um encouraçado americano colocou a prova uma tecnologia desenhada pelo próprio Einstein e conseguiu tornar-se invisível e teletransportar-se. A história tem enredo próprio daquelas pessoas que preferem acreditar no absurdo do que raciocinar de forma básica e lúcida: os teóricos da conspiração. Mas, ainda que tenha rendido bons filmes de ficção -lógico-, esta é a verdadeira história do USS Eldridge, o navio que "viajou no tempo".

A revelação chegou quando esteve de frente com a morte. Bruce Hollywood, um coronel da Força Aérea Americana, estava no estacionamento do Pentágono pronto para ir trabalhar quando sofreu um ataque do coração. Nesse momento pensou: "Aqui é onde tudo termina". Na ambulância, a caminho ao hospital, analisava o que tinha sido sua vida e se censurava por algumas coisas: não poder ajudar seu filho à sua entrada na universidade e conhecer sua mãe biológica, uma mulher japonesa que o deu em adoção em 1960.

Às vezes me arrependo por ter feito Exatas e não História. A primeira é (e deve muito) ser balizada em evidências empíricas verificáveis. Na segunda há um lacuna, a do tempo, que nos permite peregrinar e comprazer fatos que não pode mais ser verificados, tornando tudo mais apaixonante a atraente. Vejam o caso desta história que nos permite ver um filme de guerra sendo transmitido ao vivo por nosso cérebro: a história do primeiro avião a jato no formato de asa voadora.

Foi o pior avião militar de todos os tempos. Desenhado por um homem que foi descrito como "o maior charlatão a ter seu nome associado com um avião", o Christmas Bullet, produto de uma época passada em que um louco podia ficar rico e convencer um senador de Nova York, uma empresa aeroespacial de renome e o exército americano de que poderia desenvolver o melhor avião do mundo. Era um avião de combate com uma taxa de assassinatos perfeita: matou todos os que alguma vez tentaram voá-lo.

Na última semana falamos da possibilidade de implantação de assentos simplesmente ridículos para viagens, cujos trajetos não superem 2 horas, como um alternativa de oferecer preços mais baratos para os translados aéreos. Ok, se a proposta de oferecer passagens com valores mais em conta for realmente mantida, a ideia é válida, mas e se pressupormos que, com a passagem do tempo, essas classes de baixo custo se converterem na econômica e assim por diante, com seus inerentes custos?

O que acontece quando uma das mentes mais brilhantes de nosso tempo desaparece sem deixar rastro e sem motivo algum? Que se organize uma das buscas mais épicas e espantosas das tantas que já existiram, lógico. Um resgate lendário, que buscava James Nicholas Gray, o homem que ajudou como poucos a resolver problemas, o cientista que recebeu o Prêmio Turing em 1998 por suas contribuições ao banco de dados e processamento de transações e a sua liderança na implementação de sistemas.

Quando em 1° de abril de 1990 um policial decidiu investigar um caminhão suspeito que estava estacionado na rodovia interestadual 10 da cidade de Casa Grande, no estado americano do Arizona, ele jamais podia imaginar o que ia encontrar em seu interior. Em princípio ele inclusive achou que se tratava de um caminhoneiro que enfrentava algum problema mecânico em seu veículo e sua intenção era socorrê-lo, mas quando se aproximou viu algo mais parecido a uma casa dos horrores.

Não faz muitos anos que Tesla era apenas conhecido por dar nome a unidade para densidade de fluxo magnético. A mídia corporativista preferia "babar o ovo" de Edison, relegando o papel de coadjuvante a Nikola, o engenheiro, o físico, o inventor e futurista por antonomásia, além do detentor de uma memória quase eidética. Falava oito idiomas, tinha 300 patentes ao final de sua vida e também foi capaz de prognosticar uma tecnologia muito similar ao atual smartphone.

Muito poucas vezes somos capazes de ter uma ideia tão clara de como era a vida no passado como na seguinte peça visual. Há algum truque para que pareça tão realista: a velocidade utilizada para a edição ou o volume acrescentado. O resto é simplesmente uma pequena maravilha histórica filmada em 1911 e mostra a vida cotidiana na cidade de Nova York faz 100 anos. Essa data, a produtora de cinema sueca, Svenska Biografteatern, visitou a cidade durante sua estadia nos EUA e gravou imagens de várias cenas de rua.

Esta é uma daquelas histórias pouco contadas em que as confluências entre fama, etnia e dinheiro complicavam as coisas (ainda complicam) quando boa parte da cultura pessoal parece estar implícita na cor de sua pele. Sarah Rector, nascida em Oklahoma em 1902, era filha de afro-americanos descendentes longínquos da tribo Creek. Os Rector foram beneficiados pela Proclamação da Emancipação (1863) e pela Lei de Direitos Civis (1866) pela qual receberam a cidadania e lotes na região delimitada para os creeks.

A primeira coisa que chama a atenção (e muita) quando alguém visita a sala de anatomia da Faculdade de Medicina da Universidade de Lisboa é algo desconcertante: uma cabeça humana solitária conservada perfeitamente em um vaso. Quanto mais você cavouca sobre a história, mais insólita a coisa vai ficando. Trata-se da cabeça de Diogo Alves, que muitos dizem que foi o primeiro assassino em série de Portugal e o último homem enforcado, ainda que realidade e ficção se misturam nesta história.