O caso mais famoso da alquimia talvez seja do comerciante alemão Henning Brand, que depois de casar-se com uma mulher rica, pode dedicar seu tempo à nobre arte da alquimia na procura da pedra filosofal (que supostamente transformaria qualquer metal em ouro) e após destilar uma mistura de urina e areia acabou descobrindo o fósforo. Mas Henning não foi o único, a história registra também o feito de um outro louco iluminado que pretendia transformar trigo em ouro e até registrou a patente.

Em 1936 saía a primeira edição da revista Life que a partir dali começava a publicar fotografias dos fotógrafos mais famosos do mundo. O arquivo digital da Life, editado até 1972, inclui cerca de 10 milhões de fotos que a revista acumulou na história da sua existência, que pode ser zapeado na rede a qualquer momento gratuitamente, é um dos maiores (senão o maior) acervos da história recente do mundo.

Ontem, o encontro realizado em Edimburgo entre o chefe do Governo britânico, David Cameron, e o primeiro-ministro escocês, Alex Salmond, terminou sem "grandes progressos" sobre questões como a independência e autonomia da Escócia. Braveheart estaria encantado e possivelmente teria mostrado a bunda para Cameron, mas os dias são outros e ninguém pode sair por ai mostrando o traseiro gordo para os outros, assim sem motivo. Mas William Wallace foi realmente o Coração Valente?

Somos uma nação jovem com pouca história pra contar e no post sobre a Idade do Mundo refletimos juntos que o Brasil ainda é um garotão meio bobo e sem memória, cheio de espinhas e cravos sociais a serem espremidos. Nossa história é recente e nosso povo, salvo algumas histórias isoladas aqui e acolá, não se viu obrigado a enfrentar grandes desafios e adversidades históricas. Isso talvez explique o porque somos um dos povos mais felizes e otimistas do mundo.

Eu já falei da terrível hiperinflação sofrida pela Alemanha nos anos 20 na qual, por exemplo, a passagem de metrô passou de 0,10 marcos, em 1918, a 150 milhões nos anos 20; mas se compararmos com a cédula emitida no Zimbábue e o cheque da Mitsubishi UFJ Financial Group fica parecendo brincadeira de criança.

Rip foi um cão mestiço terrier encontrado nas ruas em 1940 e que foi escolhido para a experiência, após rápido treinamento, para ser o primeiro cão de salvamento. Como reconhecimento a sua grande coragem e valia no resgate de pessoas durante a Segunda Guerra Mundial, recebeu a Medalha Dickin por bravura em 1945. Medalha que levava faceiro em seu pescoço a partir de então até que morreu em 1946. Rip salvou as vidas de centenas de pessoas durante a Segunda Guerra.

A Biblioteca Pública de Nova Iorque publicou recentemente uma galeria de 9.000 fotografias e ilustrações relacionadas com o Oriente Médio, feitas a partir do século 17 até o século 20, que você não deveria deixar de apreciar. Ali é possível ver que monumentos do antigo Egito figuraram como destaque nos primeiros anos da fotografia.

Já falei algumas vezes no MDig sobre animais que foram submetidos a julgamentos, creio que a última vez foi sobre os ratos das terras de Glorenza que receberam uma ordem de despejo. Mas este caso, acho, que vai um pouco além. Em 1750, na localidade francesa de Vanves, um homem chamado Jacques Ferron foi flagrado por uma vizinha mal amada fofoqueira "fazendo besteira" com sua namorada... perdão, com sua mula. E a X9 não perdeu tempo, correu para espalhar a notícia para todos, inclusive ás autoridades.

Oficialmente, como todos sabemos, o primeiro astronauta, neste caso cosmonauta, foi o russo Yuri Gagarin a bordo da nave Vostok 1. Decolou desde o cosmódromo de Baikonur em 12 de abril de 1961 e seu périplo ao redor do planeta durou exatos 108 minutos. Mas de forma oficiosa poderíamos nomear Wan Hu, um servidor público imperial da dinastia Ming no século XVI, como o primeiro astronauta ou, melhor dito, o primeiro taikonauta.

Mais uma história de heróis de guerra peludos, desta vez vamos falar de Judy, uma pointer inglesa, nascida em um abrigo de Xangai, China, em 1937, que foi adotada como mascote pela Marinha Real Inglesa e esteve em serviço ativo na campanha da Malásia e Cingapura como membro da tripulação do Grasshopper. Quando o barco se dirigia para Java, foi bombardeado deixando aos sobreviventes isolados em uma ilha desabitada, a ilha Sinkep, com pouca comida e sem água. Ali Judy foi capaz de encontrar um manancial de água doce que salvou a vida de toda a tropa.

Durante a Segunda Guerra Mundial, os japoneses estabeleceram verdadeiros bordeis militares nos países invadidos e ocupados. Milhares de mulheres da Coréia, China, Filipinas foram obrigadas a prestar serviços sexuais aos militares do exército imperial japonês. Estas mulheres eram conhecidas como "comfort women" (mulheres consolo, mulheres de alívio). Calcula-se que entre 50.000 e 200.000 mulheres tenham sido conscritas, mas ainda existem discordâncias sobre os números exatos.

Em junho de 1963, Mildred Loving, uma moça de 22 anos de idade, e seu marido Richard Loving, um pedreiro de 27, sentaram-se a mesa de uma humilde casa com folhas soltas alinhadas e escreveram uma carta para a filial de Washington da Associação Americana de Direitos Civis (ACLU) onde relatavam a história de seu amor único pelo qual passaram agruras inimagináveis; a carta começava assim: