A história das grandes companhias sempre vem acompanhada de pequenos erros, alguns com conseqüências catastróficas. Por exemplo, certa vez, a Pepsi disse que tornaria milionário quem encontrasse o número 349 que estava entre 800 mil garrafas distribuídas do refrigerante (vamos contar esta história nos próximos dias). Ou outra em que a Coca-Cola gastou 100 milhões de dólares para acabar com suas latas... cheirando a peido.

A fotografia que abre este post, conhecida como "Lunchtime Atop A Skyscraper" ("Hora de almoço em cima de um arranha-céu"), feita por Charles Ebbets, em setembro de 1932, não é nem de longe a mais viral da história. Ela serviu apenas para que a verdadeira fotografia não fosse revelada na imagem miniatura divulgada nas redes sociais, e, que dessa forma, claramente o leitor perdesse de imediato o interesse sobre o assunto.

Muitas vezes encontramos na rede fotografias misteriosas, sobretudo as feita na primeira metade do século XX, com diversas explicações que não chegam a um ponto de equilíbrio, devido a sua história perdida no tempo. Esta foto é uma delas. Apesar de que digam que a imagem, com centenas de crianças usando máscaras de gás, foi feita em uma ilha distante do Japão, a autoria é de Viktor Karlovich Bulla e mostra um grupo de escoteiros da União Soviética em um acampamento de férias, durante uma simulação em Leningrado, em 1937, quando começou o Grande Expurgo.

A assustadora foto mostra o vice-prefeito Ernst Kurt Lisso, sua esposa Renate Stephanie, na cadeira, e sua filha Regina depois do suicídio familiar por ingestão de cianeto na Prefeitura de Leipzig como forma de evitar a captura pela tropas dos EUA, em 18 de abril de 1945. Acontecia que, à medida que o Exército Vermelho e os Aliados Ocidentais se aproximavam, cada vez mais aumentavam os suicídios em Berlim. Milhares de alemães se suicidaram na primavera de 1945, em vez de enfrentar a ocupação e os abusos esperados por seus vencedores.

Em 1862, o neurologista francês Guillaume-Benjamin-Amand Duchenne, de Bolonha-sobre-o-Mar, França, publicou o estudo "Mecanismo de Expressão Facial Humana", um texto científico e estético sobre as maneiras pelas quais os músculos do rosto criam várias expressões -um dicionário, por assim dizer-, do que ele acreditava que era uma linguagem universal, proporcionada por Deus. Duchenne havia desenvolvido anteriormente uma série de técnicas terapêuticas envolvendo o uso de choques elétricos localizados para estimular músculos.

O policial da força estadual é negro. Em frente a ele e tocando em seu escudo, um pequeno garoto curioso vestindo um capuz e manto da Ku Klux Klan. Nesta imagem, a inocência é misturada com o ódio, a ironia de um homem negro que protege o direito dos brancos de se reunirem em protesto contra ele. A Ku Klux Klan estava realizando uma manifestação na comunidade de Gainesville, no nordeste da Georgia, nos EUA, onde o grupo de supremacia branca esperava dar um soproo de ânimo à sua campanha de revitalização na década de 1980 e 1990.

Joana d'Arc nasceu camponesa no Nordeste da França em 1412, no meio da Guerra dos Cem Anos. Como adolescente, ela experimentou uma série de visões que a convenceram de que deveria libertar a França dos invasores ingleses e instalar o príncipe herdeiro francês, Carlos de Valois, como rei. Reunindo um grande grupo de seguidores com suas declarações proféticas, ela viajou para Chinon, onde conheceu Carlos e pediu-lhe que a deixasse liderar um exército para levantar o cerco britânico na cidade de Orleans.

Ainda que não tenha sido tão midiaticamente divulgado, devido a sigilosidade que a Gestapo reservava a esses casos, como foi "O calvário das viúvas da ocupação", vivido pelas francesas no pós-guerra, não há dúvidas de que as mulheres alemãs também foram publicamente expostas de forma pungente, malévola e tão desgraçada quanto, sendo obrigadas a percorrer as ruas com cartazes ao redor do pescoço proclamando seu crime: se apaixonar por um inimigo, inclusive àqueles relacionamentos que já existiam antes do conflito.

Depois de formular a teoria da relatividade geral e enquanto buscava uma teoria do tudo, Albert Einstein embarcou na criação de uma geladeira. Esta é uma das histórias menos conhecidas do físico, talvez porque nunca chegou a nada. Quando tinha 47 anos, o homem que nos ensinou como se curva o espaço-tempo já era famoso em todo o mundo. Os acadêmicos estavam fascinados por sua extravagante matemática e os jornais falavam com interesse sobre sua aparência entre o afável e o maluco.

A primeira pessoa a a descer as Cataratas do Niagara e viver para contar a história não foi nenhum temerário famoso, mas uma professora viúva chamada Annie Edson Taylor. Annie estava com problemas financeiros quando teve a ideia de jerico de desafiar as enormes quedas em um barril para garantir fama e fortuna. Ela teve muitos contratempos para a realização deste projeto, particularmente porque ninguém desejava ser parte de um potencial suicídio. Ela usou um barril de carvalho com um interior grosseiramente acolchoado, que ela testou anteriormente com seu próprio gato na cachoeira.

Em novembro de 1990, a revista Life publicou uma imagem de David Kirby agonizando e rodeado por familiares. O sofrimento transmitido pela foto e o aspecto de David que recorda um tanto a Jesus Cristo, contribuíram a mudar a percepção da sociedade com respeito a Aids. A autora da fotografia foi Therese Frare, então estudante de jornalismo. 20 anos depois, a Life voltou a entrevistá-la para falar de como ela tomou a imagem, do impacto que teve, sua utilização em uma polêmica campanha da Benetton e do restante de imagens nunca vistas que também registrou naqueles dias.

No final de sua vida brilhante e torturada, o famoso físico, engenheiro e inventor Nikola Tesla estava sem dinheiro e morava em um pequeno quarto de hotel da cidade de Nova Iorque. Tesla passava os dias em um parque cercado pelas criaturas que mais lhe interessavam, os pombos, e suas noites sem dormir trabalhando em equações matemáticas e problemas científicos que não saiam de sua cabeça. Em 7 de janeiro de 1943, aos 86 anos, Tesla morreu sozinho no quarto 3327 do New Yorker Hotel.