Algumas pessoas simplesmente não podem nem pensar em ficar em lugares fechados. Eu, por exemplo, tenho um pesadelo recorrente de que estou preso em uma sala muito pequena e quando acordo de sobressalto só consigo dormir de novo na rede da varanda. Talvez por isso tenha ficado tão sentido com a história de Martha Mason, uma classe de ser humano extraordinária que passou mais de 60 anos de sua vida imobilizada em um pulmão de aço depois de ficar paralisada na infância por causa da pólio.

A revista da Sociedade National Geographic foi lançada oficialmente em outubro de 1888. Desde então, a Nat Geo expandiu seu alcance global para mais de 60 milhões de leitores, um canal de TV, e um site. A publicação é conhecida por sua fotografia premiada da natureza e talento para contar histórias visuais.

A história sobre guerras de hoje é bem curtinha, mas não menos curiosa, afinal a prostituição é uma colega essencial nas campanhas militares para que os soldados possam satisfazer seus instintos básicos, sem arrasar e violar tudo que encontrem pela frente. Inclusive, a coisa era tão organizada, que não era incomum ver carruagens com meretrizes entre as fileiras de soldados que se movimentavam de um lugar ao outro.

No fim da Segunda Guerra Mundial, o Presidente do Conselho de Ministros da União Soviética, José Stalin, foi reconhecido como o indiscutível líder que havia conseguido a vitória do povo soviético em frente à Alemanha Nazista e o patriotismo russo começou a ascender apoiado pela propaganda estatal. No entanto Stalin não estava muito contente e acreditava que Moscou precisava se modernizar para fazer frente ao Capitalismo.

Em um dia de 2011, um pastor chegou a um hospital de campanha dos Médicos sem Fronteiras em uma aldeia do Sudão do Sul. Estava com fortes dores de estômago, calafrios e sua testa pipocava bolhas de febre. Tinha brucelose, uma doença provocada por uma bactéria habitual nas vacas que costuma passar para os pastores quando bebem leite ou comem queijo sem que seja pasteurizado. Mas aquilo não era uma brucelose normal. Era uma brucelose galopante. Algo que por verdade assustava os profissionais de saúde.

Há dias, quando falava do sofrimento de nossos antepassados e de como não tinham nenhuma noção de limpeza e higiene, resvalei sobre quando este conhecimento elementar de tratamento asséptico começou a chegar para a população mais abastada: na antiga Roma e seus banheiros públicos.

Uma das minhas maiores frustrações da atualidade é não ter tempo para aprender a técnica de colorização de fotos antigas, porque acho muito broxante ver a paleta de cores da nossa história quase sempre limitada apenas ao preto e branco. É um exercício gostoso imaginar como as pessoas, suas roupas e fundos de fotos amareladas pareciam ter na vida real em cores.

Há alguns dias que estou protelando este post esperando a volta do site Project Facade -que está com problema no banco de dados-, de onde retirei estaS fotografias. Esta página tem como objetivo nos dar uma ideia das limitações existentes para os cirurgiões reconstrutivos e estéticos no princípio do século passado, e que, apesar de todas as restrições técnicas, cirúrgicas e medicamentosas, faziam milagres. Atenção: Recomendo vivamente que sensíveis abstenham-se de ver este post.

Não são poucas as pessoas, inclusive gente muito jovem, que sustentam a ideia de que existiu um tempo no passado onde todos viviam felizes, em uma espécie de mundo bucólico e simples sem as preocupações, pressões e condicionamentos do presente. Alguns poucos seguem achando que todo tempo passado foi melhor, enquanto outros consideram que em algum ponto de nossa história existiu uma época dourada, um paraíso terrenal estragado por nós mesmos, por nossa cobiça, nossa maldade inerente. Mas isso não corresponde a realidade: o "ontem" sempre foi pior que o "hoje" que será menor que o "amanhã".

Em junho de 2011 publicávamos uma galeria bizarra de fotografias antigas, assunto que revisitamos neste post, que mostrava um estranho costume da época vitoriana britânica, as fotografias post-mortem com retratos de pessoas mortas -crianças, adultos, idosos-, em geral um ente muito querido da família- revelando uma inesperada beleza dos defuntos.

Eu fico pensativo quando vasculho o acervo de domínio público de fotografias da Life, um arquivo digital com cerca de 10 milhões de fotos que a revista acumulou na história da sua existência, e penso na riqueza cultural que seria se liberassem também as fotografias de revistas como Fatos e Fotos, O Cruzeiro e Manchete entre outras. Mas infelizmente os proprietários dos direitos autorais por trás disso, não devem estar muito preocupados com o patrimônio histórico que isso pode representar.

Já sabemos que o Português tem algumas palavras que os outros idiomas precisam de frases inteiras para expressar o mesmo. No entanto, há outros idiomas que também têm um punhado destas palavras, como por exemplo um termo inglês que define com perfeição o que quero contar aqui: esse achado que desafia a lei de probabilidades para se converter em um evento quase impossível, de puro fortuito. Trata-se de "serendipity", que já é reconhecida no anglicismo como "serendipidade".