Graças aos arquivos do site inglês Ancestry, que ontem publicou detalhes dos testamentos de destacados personagens históricos que morreram entre 1861 e 1941, descobrimos que Karl Marx morreu na pobreza e que só nomeou como herdeira a sua filha menor, enquanto Charles Darwin e o novelista inglês Charles Dickens deixaram o equivalente a 20 e 10 milhões de dólares, respectivamente.

Desde os sumérios, em 5000 A. C., os homens procuram formas de resolver o problema de odor do corpo. Todas as civilizações importantes deixaram rastros de suas tentativas de fabricar desodorantes ou qualquer substância que solucionasse o problema do (mau) cheiro corporal. Os antigos egípcios, por exemplo, recomendavam um banho aromático e, depois dele, uma aplicação de azeites perfumados nas axilas.

Levante a mão quem ainda não pagou alguma "sanção" por devolver um livro atrasado ou, pior ainda, que não tenha em meio de seus alfarrábios algum livro suspeitamente selado com o distintivo de algum templo do saber. Eu tenho um, não sei como Ilusões - As aventuras de um messias indeciso veio parar aqui, da Biblioteca Municipal de Guaratinguetá. Mas o caso deste post bate todos os recordes: a devolução demorou 221 anos.

A Batalha de Los Angeles, um evento ocorrido entre o dia 24 e 25 de Fevereiro de 1942, foi talvez um dos eventos mais vexatórios protagonizados pelas forças de defesa nacional dos EUA, já que durante a mesma, e impulsionados pela paranoia advinda do ataque japonês a Pearl Harbour, as unidades de controle aéreo costeiro confundiram um balão meteorológico com um avião de reconhecimento da frota japonesa.

Esta história é muito conhecida... aliás, é célebre! Existem muitas variantes, sobretudo com relação ao suposto nome dos protagonistas, mas isso pouco importa. Ontem voltei a me deparar com ela quando folheava uns livros velhos da estante. Ao abrir um deles, a caricatura de um rei oriental me saudava com cara de assombro. Não consegui reprimir a tentação de contar esta lenda aqui no MDig, ainda que seja conhecida por todos.

Não é a primeira vez que falo de Laika e como astronauta frustrado que sou, não será a última. Ontem ao ouvir a canção que acompanha o post, pensei que quando a vira-lata Laika se encontrava vagando pelas ruas de Moscou, não era consciente de que estava destinada a mudar a concepção científica ao fazer parte de uma missão que preparou o caminho para "o grande salto para a humanidade".

Ao que parece, a origem das pintas postiças remonta ao século XVII quando a varíola causou um verdadeiro estrago por toda a Europa. A doença se caracteriza por marcas e cicatrizes que aparecem no rosto e no corpo das pessoas infectadas. Já as pintas postiças, de seda ou veludo, com diferentes formas (lua crescente, coração, estrela) tratavam de dissimular as marcas da varíola e eram utilizadas por homens e mulheres.

Na loja do Museu da Ciência de Londres você pode comprar a caneta espacial russa por 15 libras (aproximadamente 40 reais), ou se quiser algo mais barato pode levar a caneta espacial americana por 1/10 do preço (4 reais). Em geral, se você pedir a qualquer pessoa que conte uma história que contenha as palavras "americanos", "russos", "caneta" e "corrida espacial", o normal é escutar um relato mais ou menos assim:

Herman Boerhaave, um médico, botânico e humanista holandês, foi considerado uma das figuras mais notáveis da medicina européia, ocupando diversas cátedras na Universidade de Leiden. Sua contribuição para a medicina foram recolhem-se em dois textos não muito extensos: Institutiones medicae e Aphorismi. Mas o que poucos conhecem é seu senso de humor, sobretudo, mortis causa.

Se te concedessem um superpoder, qual escolheria? Seguramente muitos de nós responderíamos o mesmo: - "Eu gostaria de poder voar livre e solto por aí". Mas este sonho implica perigo. Assim como a lenda de Ícaro, que colou suas asas com cera e cometeu o erro de voar muito alto e perto do sol... muitas outras histórias também terminaram em tragédia. Voar é um sonho perigoso, e para muitos, o melhor é deixar para a fantasia.

De todos os cultos estapafúrdios que conheço, o culto ao Messias Elétrico de John Murray Spear é de longe o meu favorito, já que é o único que conheço que em em vez de esperar a chegada do Messias, preferiram, eles mesmos, construir o seu.

O espólio de obras de arte e de restos de antigas civilizações sempre foi uma constante ao longo da História e, lamentavelmente, nutriu um importante mercado negro. Algumas, como as pirâmides do Egito, foram protegidas com armadilhas e misteriosas maldições; outras, como a biblioteca de Nínive, com castigos divinos.