Depois da morte de Maomé, iniciou-se o período dos Califas Perfeitos -chamados assim porque eram familiares ou amigos íntimos do profeta-. Estes primeiros califas eram quatro: Abu-Bakr, Omar, Otmán e Ali. O segundo deles, Omar, conquistou e islamizou a Síria, Pérsia, Palestina e Egito. No ano 644 tomou a Alexandria, na qual se encontrava a Grande Biblioteca de Ptolomeu⁽¹⁾ composta por milhares de lendários papiros. Ante aquele tesouro e sobre o que fazer com ele, Omar, com uma lógica pateticamente religiosa, disse:

Incrivelmente, o primeiro utensílio acoplado em frente aos olhos para protegê-los dos raios do sol remonta à pré-história. Eram feitos de madeira, osso ou marfim e nem sequer usavam vidros (lógico), mas ainda assim são consideradas os primeiras óculos de sol usado pelo homem. Simples e funcionais, sua invenção é devida ao talento de um povo que sobrevive a um dos climas mais extremos do planeta: os Esquimós.

Falamos de Étienne Bottineau que depois de trabalhar vários anos como marinheiro mercante, decidiu alistar-se na Marinha francesa para, em seus momentos de folga, pesquisar uma teoria que rondava sua cabeça. Segundo Bottineau, um barco que se aproxima de terra produz um efeito visível na atmosfera que poderia ser visto por um olho experiente como forma de predizer a chegada de um navio antes que seja visível no horizonte. Batizou este dom, ainda que ele chamava de pesquisa científica, como Nauscopia.

Esta foto feita em 2 de agosto de 1914 em Munique, que mostra um jovem Adolf Hitler de 25 anos em uma manifestação de apoio à Primeira Guerra Mundial, poderia ser uma falsificação. Recentemente o historiador Gerd Krumeich da Universidade de Düsseldorf encontrou entre os arquivos do fotógrafo pessoal de Hitler, Heinrich Hoffmann, outra variante da mesma imagem na qual o cabelo de Hitler está diferente. A mecha sobre a testa aparece e desaparece por arte de magia.

O genial escritor francês Alexandre Dumas, responsável por obras como Os Três Mosqueteiros e O Conde de Monte Cristo, entre outros, que foi fruto de um relacionamento de uma escrava e um General, casou-se com a atriz Ida Ferrer em 1840, de forma arranjada, aquele casamento não foi por amor senão pelo dote de Ida, com o qual o escritor poderia saldar as múltiplas dívidas que tinha.

Em 2001 uma equipe liderada por Pam Dalton do Monell Chemical Senses Center desenvolveu uma substância chamada US Government Standard Bathroom Malodor ou, em poucas palavras, "a Bomba Pestilenta". Um composto sintetizado de oito produtos químicos cujo resultado final deveria ser algo parecido a uma mistura de cueca usada por duas semanas, peixe e ovos podres, substrato de peido de batata doce engarrafado...

Este diário foi um testamento vital de uma menina de 14 anos que viu todos os membros da sua família, desaparecendo pouco a pouco, vítimas do Cerco a Leningrado. Uma velha agenda onde ia apontando, com medíocre destreza, a data e hora da morte de pais e irmãos até ficar completamente sozinha. Se Anne Frank comoveu por sua precocidade literária, Tatiana Sávicheva o fez simplesmente pela integridade de um gesto que foi utilizado mais tarde como prova nos julgamentos de Nuremberg. Esta é a história com seu pungente fim.

De vez em quando a gente costuma exaltar a antiga cultura clássica -sobretudo citando seus autores- porque sempre foram sinônimo de sabedoria, mas na realidade isto é bastante diferente. Se pesquisarmos um pouco sobre Aristóteles e suas opiniões a respeito de questões científicas, logo descobriremos que o filósofo era, como os demais, um personagem preso em uma conjuntura histórica e cultural.

A Primeira Guerra Mundial mudou muitas coisas na forma do homem guerrear. Ali o ser humano começou a dispor de uma potência de fogo e uma capacidade de destruição desconhecida até então com todas as suas implicações. Acabaram-se as longas linhas de soldados avançando em formação pelo campo de batalha, constataram a inutilidade da guerra de trincheiras, passou a ser necessário olhar para o céu pois o inimigo também se movia pelo ar...

Demorou um pouquinho, mas por fim chegou a data: a Primeira Guerra Mundial finaliza de uma vez por todas neste domingo, 3 de outubro de 2010, quando a Alemanha efetuar o último pagamento de 70 milhões de euros dos 25 bilhões de euros de compensação a que foi condenada a pagar aos Aliados no Tratado de Versalhes por ter começado a guerra.

A famosa cortesã de luxo Cora Pearl, conhecida também por suas excentricidades, ofereceu em 1864 um banquete a 14 convidados, todos homens. Com eles fez uma aposta de que poderia lhes servir um prato de carne que todos desejariam comer mas que nenhum poderia nem se atrever a cortar. Entre risos de incredulidade todos fizeram apostas consideráveis. A soma final era vultuosa.

Uma das histórias mais marcantes e que me causaram lágrimas quando lia e escrevia foi o calvário vivido por Valentina, um exemplo vivo da barbárie do genocídio de Ruanda. Ontem descobri outras destas histórias pungentes: há dezesseis anos, Angelo foi resgatado de uma vala comum por um legionário francês, esse foi um dos muitos desafios aos que teve que enfrentar. Desde então o fotógrafo Christophe Calais tem documentado sua comovente história que mostro na sequência de imagens: