Na madrugada de 5 de agosto de 1888, Bertha Benz, então com 39 anos, esposa do pioneiro automobilístico Karl Benz, saiu de casa sorrateiramente e, sem o conhecimento dele, pegou a estrada em um dos automóveis que o marido tinha inventado. Acompanhando-a na viagem de 105 quilômetros estavam seus dois filhos adolescentes, Richard e Eugen, com treze e quinze anos, respectivamente. O objetivo desta viagem histórica era provar ao marido que sua invenção valia a pena para viajar e encorajá-lo a comercializar sua invenção como tal. Graças a Bertha, Karl Benz costuma receber o crédito por ter inventado o automóvel.

Segundo o famoso psicólogo George M. Stratton, cerca de uma criança em dez é um "estrefosímbolo", ou seja, ele tende a ver ou lembrar as coisas ao contrário. A forma mais comum dessa peculiaridade é ler de cabeça para baixo ou de trás para frente, da direita para a esquerda. Esse fenômeno ainda confunde os psicólogos. A teoria mais amplamente aceita é a de George, que sustentava que a leitura e a escrita são controladas por um lado do cérebro, mas isso foi repetidamente refutado na atualidade.

Mais de 85 metros abaixo das famosas chaminés de fada da Capadócia, encontra-se uma enorme cidade subterrânea que esteve em uso quase constante por milhares de anos. Encostas em tons de rosa e amarelo colorem a paisagem ondulante marcada por desfiladeiros vermelhos profundos, e formações rochosas com chaminés à distância. Milênios atrás, esse ambiente volátil e vulcânico esculpiu naturalmente as torres que cercam o local em suas formas cônicas de cogumelo, que agora atraem milhões de visitantes para caminhadas ou balões de ar quente na região central da Turquia.

Durante a Primeira Guerra Mundial, várias centenas de soldados britânicos foram levados à corte marcial por covardia. Na grande maioria dos casos, os soldados envolvidos eram jovens recrutas que passaram a ser executados por fuzilamento. No entanto, muitos desses soldados sofriam do que hoje chamamos de neurose de guerra, um termo cunhado depois da Primeira Guerra para descrever o transtorno de estresse pós-traumático que afetou muitos soldados. Passaram-se muitas décadas antes que esta questão fosse finalmente confrontada e os homens recebessem indultos. Muito, muito tarde, poderíamos dizer.

Os Jogos Olímpicos, o acontecimento esportivo por excelência, foram utilizados em muitas ocasiões como uma boa alternativa para conseguir outros objetivos completamente extra-esportivos: Hitler aproveitou os de Berlim de 1936 como meio propagandístico e de supremacia da raça ariana; os Estados Unidos boicotaram os de Moscou de 1980 enquanto os russos e os países do Bloco do Leste fizeram o mesmo em 1984 em Los Angeles; as de 2008 serviram para reforçar os protestos no Tibet, que evidenciavam o regime linha dura do Partido Comunista Chinês; etc.

Imagina um minuto que entrando em uma loja você não possa ler os ingredientes das caixas ou pacotes de alimentos, ou que não possa revisar seu e-mail, pagar os recibos ou inclusive responder uma simples mensagem de texto. Como seria nossa vida se não dominássemos uma coisa tão simples como o é a habilidade de ler e escrever? Por isso nos parece tão insólita a história de uma pessoa que trabalhou durante muitos anos em uma escola sendo absolutamente analfabeta.

É possível que você já tenha ouvido esta história. Em fevereiro de 1992, Stella Liebeck, uma idosa de 79 anos, foi a um McDonald's, em Albuquerque, Novo México, junto a seu neto. Ela pediu um café, colocou o copo no colo e quando foi abrir a tampa acabou derramando o líquido fervendo. As queimaduras permitiram que ela processasse o gigante da comida rápida e ganhasse perto de três milhões de dólares. Surpreendente, mas a história não foi exatamente assim como geralmente é contada.

Que possibilidades há de que você abra uma latinha de refrigerante e encontre em seu interior um rato? Provavelmente diria que alguma probabilidade bem próxima de zero, mas isso já aconteceu no passado não muito distante. Esta é a história do homem que levou a Pepsi aos tribunais exatamente por isso, e de como o julgamento acabou se transformando na discussão sobre um estranho e necessário ensaio científico entre especialistas do ramo que não chegaram a um acordo entre si.

A Primeira Guerra Mundial foi relatada de uma perspectiva quase exclusivamente masculina, porque poucas correspondentes de guerra tiveram acesso às linhas de frente. Embora houvesse muitas repórteres, a maioria ficou longe das cenas de guerra reais, reportando em hospitais de campanha ou se concentrando na frente doméstica e no impacto da guerra sobre os civis. Mas uma mulher corajosa decidiu quebrar a conformidade e foi direto para a cena da ação disfarçada de soldado. Sua incrível história foi descartada por mais de 80 anos como um conto popular, até que sua obscura autobiografia foi descoberta no início dos anos 2000.

Certo dia, assim que Jenny o deixou, Forrest Gump mergulhou em um sentimento de solidão e de repente decidiu dar uma "corridinha" sem motivo particular e sem parar. O personagem interpretado por Tom Hanks percorreu todos os Estados Unidos, ou quase. Claro que era um filme e Forrest era deficiente cognitivo, ,as imagine agora um sujeito da vida real que se levanta e diz que vai dar a volta ao mundo correndo. Foi o que pensou Robert Garside, um jovem de 28 anos que estudava em Londres sem muito entusiasmo.

Quando falamos em limes, geralmente nos vêm à mente os limites do Império Romano no norte da Europa, na Alemanha ou na Grã-Bretanha, mas na realidade essa palavra significa "fronteira" e, portanto, foi aplicada aos limites de todos os pontos cardeais. Assim, se o Reno marcou o Limes Germanicus e a Muralha de Adriano, o britânico, havia também Limes Alutanus e Transalutanus no Danúbio, um Limes Moesiae -entre a atual Romênia e a Moldávia-, um Limes Tripolitanus -no norte da África, ampliado com o Fossatum Africae- e um Limes Oriental no Eufrates.

Ocorreu em 2 de fevereiro de 1982. Um guarda da Polícia Florestal, que fazia sua ronda pós-invernal no lado mais selvagem do Alasca, bem perto do rio Coleen, achou que divisara uma barraca de campanha ao longe com seu binóculo. Quando se aproximou, ali dentro encontrou o corpo de um homem junto a um diário, que narrava de maneira muito detalhada uma viagem com destino à morte. O guarda que achou o corpo abriu o judiado bloco de anotações na primeira página e depois de uma primeira olhada, tudo começou a fazer sentido.