Há uma trilha pouco conhecida no Val-de-Travers, na Suíça. Ali, quem adentra nos bosques pode encontrar pequenos mananciais que escondem garrafas de absinto. A bebida está precisamente ali esperando que os excursionistas as encontrem para tomar um gole. Ditos esconderijos, conhecidos como fontaines froides (ou fontes frias) servem como lembrança do halo de mistério que rodeava o absinto no passado. A tradição nasceu da água e da flora do vale, ainda que também do amor e certa ingenuidade de seus moradores.

Na pequena cidade de Liérganes, na Cantábria, norte da Espanha, existe uma lenda desde o final do século 17 sobre um jovem que se afogou no mar apenas para retornar alguns anos depois como um híbrido peixe-humano. Ele tinha guelras e barbatanas, mas, ao contrário das sereias, mantinha as pernas e mal falava. O fato da lenda ter sido contada com alguns detalhes por Dom Benito Jerônimo Feijoo, um monge que tinha a reputação de encorajar o pensamento científico e racional e que regularmente desmascarava mitos e superstições, deu algum crédito à história do homem-peixe. Mas se Dom Benito não estava mentindo, então o que realmente era o homem-peixe?

A imagem que vemos na capa mostra Hessy Levinsons Taft, uma menina de olhos grandes que estampou a capa de várias revistas nazistas, todas com o mesmo slogan: tinham encontrado "o ser ariano perfeito" através de um concurso onde Joseph Goebbels elege a menina como ganhadora. Desde esse momento, a imagem se estendeu aos postais e cartazes publicitárias abrindo caminho através da Alemanha nazista. Estava destinada a ser um exemplo para os pais de todo mundo sob qual era o ideal da "raça superior". No entanto, poucos sabiam que a ariana mais bela do planeta era uma garota judia.

Poderíamos dividir o mundo em dois grandes grupos: aqueles que adoram abacaxi na pizza, e aqueles que decretariam prisão perpétua ao primeiro grupo por semelhante aberração. Em ambos casos temos a mesma protagonista: a pizza havaiana. Tão ou mais polêmica que maçã verde ou uva na maionese ou no salpicão, ou ameixa passa no arroz de Natal ou, ainda, de novo, churrasco de abacaxi. Mas, qual é verdadeiramente a origem real de um dos pratos mais controversos da história?

Quando a patinadora francesa Surya Bonaly entrou na pista dos XVIII Jogos Olímpicos de Inverno de Nagano de 1998, ela estava lidando com uma lesão recorrente que a fez vacilar e cair no início de sua rotina. Sabendo que precisava causar uma grande impressão, apesar de seu problema, a ginasta decidiu realizar seu movimento mais ousado: um backflip, um movimento que já havia sido banido do esporte, pelo perigo que pode suscitar a um patinador. Foi assim que ela se tornou oi a única patinadora olímpica a realizar o salto mortal de costas, aterrizando em um pé.

Qual a pior coisa que pode acontecer quando você viaja de avião? Talvez o espaço tão pequeno para sentar, ou o passageiro da frente que reclina a poltrona durante todo o trajeto sobre o seu joelho avariado, ou ainda o companheiro de fila que baba, ronca e fala mais do que o homem da cobra. Pode ser a comida ou cheiros ruins... De qualquer forma, nada disso pode ser comparado com a "apresentação solitária" que aconteceu faz alguns anos, de uma mulher cantando "I will always love you" a plenos pulmões dentro da aeronave.

Em 1937, a União Soviética realizou seu primeiro censo populacional em onze anos. Os líderes soviéticos, especialmente Stalin, tinham grandes expectativas sobre seu resultado. Ele previu que o crescimento da população seria superior a 35 milhões de cidadãos desde o último censo. Os números demográficos do censo ilustrariam quão produtivos os soviéticos eram comparados ao Ocidente e projetariam uma imagem de uma nação saudável, feliz e em pleno crescimento. Em um discurso feito aos líderes do Partido Soviético em 1935, ele disse:

Hoje, alguns dos trens mais rápidos em serviço têm uma velocidade máxima em torno de 320 quilômetros por hora. Com exceção do Shanghai maglev, todos eles são sistemas convencionais de rodas sobre trilhos, o que é notável porque a fricção por rolamento sempre foi o maior obstáculo ao deslocamento em alta velocidade. Mas se você quiser ver o que o futuro reserva para os viajantes de trem, basta olhar para os recordes mundiais de velocidade: dos dez maiores recordistas de velocidade, oito são trens maglev.

A morte de Charondas muitas vezes é considerada uma "tolice digna de respeito". Célebre legislador de Catĭna (atual Catânia), na Sicília italiana, é incerto o período que ele viveu; alguns o identificam como aluno de Pitágoras (580 – 504 a.C.), mas tudo o que pode ser dito com certeza é que ele viveu antes de Anaxilas de Rhegium (494 – 476 a.C.), pois suas leis eram usadas pelos régios até que foram abolidas por Anaxilas. Suas leis, originalmente escritas em verso, foram adotadas pelas outras colônias calcídicas na Sicília e na Itália. "Digna de respeito" porque a lei é para todos.

A manchete do Daily Mirror de Sydney, Austrália, em 14 de março de 1985 gritava: "Grandes mistérios do mundo... A caça ao Coelho Voador começou". De acordo com a manchete exposta na primeira página, o vereador do rio Hawkesbury, Roy Rotherham, descobriu várias criaturas estranhas não identificadas em uma faixa remota de deserto no Parque Nacional Wollemi, em Nova Gales do Sul. - "Eu os vi bater as asas e voar sobre pequenas pedras como uma codorna", disse Roy ao tablóide.

Daqui a cem anos, esta história será o tipo que contaremos aos nossos filhos quando eles estiverem enfiados debaixo do edredom e nos dermos o direito de contar a eles, pela 37ª vez, sobre o vovô de barba comprida que ganhou um corrida de bicicleta de 1.600 quilômetros. Envolve o romantismo que tende a, depois de algum tempo, ser envolto em mitos. Uma pessoa dirá que foram 1.600 quilômetros e a próxima dirá que foram 2.000 quilômetros até que chegue a história que ele pedalou 6.600 milhas aos 1.000 anos de idade. De qualquer forma, é mais ou menos assim.

No cemitério de guerra da comunidade britânica em Ramle, Israel, há um túmulo que tem recebido muitas visitas de turistas estranhos na última década. A sepultura pertence ao Soldado Harry Potter, um recruta da divisão de Transporte Motorizado do Regimento de Worcestershire do 1º Batalhão, que foi morto em ação durante a Revolta Árabe na Palestina. A atração pelo túmulo se deve ao fato de Harry Potter compartilhar o mesmo nome do imensamente popular personagem fictício da série criada pela escritora britânica J. K. Rowling.