Antes da existência da vela de cera, as pessoas usavam lamparinas a óleo nas quais um pavio aceso repousava em um recipiente com óleo. Os romanos começaram a fazer verdadeiras velas mergulhadas em sebo por volta de 500 a.C., devido ao custo proibitivo da cera de abelha. A vela de sebo foi utilizada durante séculos e temos que avançar até 1834, quando Joseph Morgan, um latoeiro de Manchester, Inglaterra, patenteou uma máquina que revolucionou a fabricação de velas, permitindo a produção contínua de velas moldadas usando um cilindro com um pistão móvel para ejetar as velas à medida que solidificavam.

Muitas fotos históricas trucadas ou falsas circulam nas redes sociais, mas essa não é uma delas. A imagem que abre este post foi feita em 1864 pelo famoso fotógrafo ítalo-britânico Antonio Beato, e mostra um grande grupo de samurais posando calmamente em frente à Grande Esfinge de Gizé, no Cairo. A pergunta é: o que diabos eles estavam fazendo lá? Tendemos a associar os samurais à Idade Média e aos senhores feudais, mas na realidade esta nobre casta de guerreiros existiu desde o século XII até quase o século XX.

O pouso da Apollo 11 na lua, faz 54 anos, foi um sucesso inevitável. A NASA vinha se preparando para a tarefa há anos, desde que o presidente John F. Kennedy fez seu famoso discurso na Universidade Rice em 1962, declarando que a América iria à lua nesta década. Quando Neil Armstrong e Buzz Aldrin pousaram na superfície lunar em 20 de julho de 1969, enfrentamos o desafio com tempo de sobra. Foi um triunfo histórico para toda a humanidade. Mas também, devemos lembrar, poderia facilmente não ter sido no caso de um acidente fatal.

- "Lá vem um caminhão-baú na rodovia, a quilômetros da cidade mais próxima", diz o narrador do curta-metragem que ilustra este artigo. De repente, pode ser necessário entrar em contato com os motoristas. Como pode ser feito? Qualquer espectador moderno responderia a essa pergunta da mesma maneira: é só ligar para os caras. Mas a cena ocorre nos anos 1940, bem antes dos dispositivos móveis serem amplamente utilizados, cerca de quatro décadas, na verdade, antes mesmo do enorme Motorola DynaTAC 8000X chegar ao mercado.

Na União Soviética, as férias eram tão importantes quanto o trabalho. Muitos funcionários públicos da época, em vez de perder tempo na ociosidade, aproveitavam as férias para passar o tempo em um sanatório, algo como um spa moderno, mas com um forte componente médico. A ideia era se recuperar das tensões do trabalho árduo ao longo do ano e regressar revigorado e mais produtivo. Todas as despesas incorridas durante a permanência no sanatório, que podiam durar até duas semanas, eram pagas pelo Estado. Muitos trabalhadores realmente ansiavam por suas férias financiadas pelo estado.

Ao contrário do que muitos pensam, polaroide é, na verdade, um tipo de plástico que serve para polarizar a luz, usando compostos anisotrópicos, isto é, uma substância que oferece mais resistência à passagem da luz em uma direção do que outra. Esse plástico é utilizado em variados produtos, como óculos de sol, microscópios ópticos e mostradores de cristal líquido. Este é mais um daqueles casos que a marca virou sinônimo de produto, neste caso as famosas câmeras de filmes polarizados que se tornou muito popular por produzir "fotos instantâneas".

Na noite de 19 de julho de 1952, ocorreu um incidente bizarro nos céus de Washington, capital dos Estados Unidos, que duraria até as primeiras horas da manhã de 20 de julho. Os controladores de tráfego aéreo observaram os objetos se materializarem em suas telas de radar e sobrevoarem a Casa Branca e o Capitólio -espaço aéreo restrito-. Os objetos se moviam de forma errática indo para a esquerda e para a direita, segundo diria mais tarde um dos controladores de tráfego aéreo. Eles sabiam que não era um avião, porque um avião voa em uma direção. Mas era um sinal forte, como um avião.

Antes mesmo dos russos terem colocado o primeiro tijolo para as instalações de pesquisas e testes de armas biológicas na Ilha Vozrozhdeniya (Ilha do Renascimento), os britânicos estavam ocupados desenvolvendo o antraz (carbúnculo) como uma arma da Segunda Guerra Mundial. O local escolhido foi uma pequena ilha escocesa de formato oval de aproximadamente 2 quilômetros de comprimento por 1 de largura, localizada na baía de Gruinard, a meio caminho entre Gairloch e Ullapool. Em seu ponto mais próximo do continente, fica a cerca de 1 km da costa.

Beijo da Morte é uma fotografia em preto e branco de autor desconhecido, pertencente a coleção de mais de 11 milhões de fotografias do Arquivo Bettman. A foto foi feita em 12 de maio de 1957 retratando o momento em que a belíssima atriz mexicana Blanca Rosa Henrietta Stella Welter Vorhauer, mais conhecida como Linda Christian, beija o piloto espanhol Alfonso de Portago em um breve pit-stop durante a corrida Mille Miglia de 1957 no norte da Itália. Portago morreu momentos depois quando um pneu estourou a 240 km/h na Cavriana.

Na antiga Atenas, apenas as pessoas muito ricas pagavam impostos diretos, e estes iam para financiar as despesas nacionais mais importantes da cidade-estado: a marinha e as honras dos deuses. Embora hoje possa parecer surpreendente, a maioria desses principais contribuintes não apenas pagava alegremente, mas se gabava de quanto pagou. O dinheiro era tão importante para os antigos atenienses quanto para a maioria das pessoas hoje, então o que explica essa reação entusiástica a uma grande conta de impostos?

A Noviça Rebelde é um filme icônico de 1965 baseado em uma peça icônica que fez sua estréia na Broadway em 1959. Ele narra a vida de Maria von Trapp, cuja aspiração de se tornar freira descarrilou quando ela se tornou governanta das crianças von Trapp. Tanto o musical quanto o filme foram grandes sucessos de público, sendo que o filme mereceu o Oscar de melhor filme, melhor diretor, melhor montagem, melhor som e melhor trilha sonora. O musical, e depois o filme, foram ambos baseados em um livro publicado por Maria em 1949 intitulado "A história dos cantores da família Trapp.

Em 25 de agosto de 1835, o primeiro de uma série de artigos de primeira página foi publicado no Sun, um jornal de dois anos na cidade de Nova York. O assunto era Sir John Frederick William Herschel, um dos cientistas mais respeitados de sua época, especialmente no campo da astronomia. Ele já havia identificado e nomeado sete luas de Saturno e quatro de Urano, e havia recebido inúmeros prêmios por seu trabalho, incluindo o título de cavaleiro britânico. A informação para o artigo vinha do Edinburgh Journal of Science, escrito por Dr. Andrew Grant.