Uma noite de 1922, cansado e pressionado pelo trabalho de suas últimas pesquisas sobre as bactérias, Alexander Fleming descarregou seu estresse em forma de lágrimas. No dia seguinte descobriu que o local onde tinha caído uma lágrima no recipiente com amostras de bactérias, apresentava um vazio.

Em 23 de junho de 1985 o vôo 182 da Air Índia explodiu sobre a costa da Irlanda vítima de um ato terrorista. O biólogo indiano Chandrasekhar Sankurathri deveria estar na lista dos mortos, mas o excesso de trabalho separou-lhe de sua mulher e dois filhos, que faleceram na catástrofe. O tormento e a solidão de Chandra duraram quase três anos. Em 1988 abandonou sua casa e seu trabalho no Canadá para voltar à Índia e dar um novo sentido a sua vida: devolver gratuitamente a visão a mais de 130 mil indianos.

No natal de 2008, um grande amigo me presenteou com um CD chamado "The Glory of the Human Voice" ("A glória da voz humana") e o que eu pensava ser uma cantora de expressão do quilate de uma Montserrat Caballé, se tratava em realidade de uma tremenda trollagem desse meu amigo, tal a desafinação da cantora Florence Foster Jenkins. Ela foi uma mulher cheia de entusiasmo e de vida cuja farta herança permitiu que financiasse sua própria carreira lírica.

Nunca teve profissão; nunca se casou, viveu só, nunca foi à igreja, nunca votou, se negou a pagar impostos para o Estado, não comia carne, não bebia vinho, nunca fumou, era um naturalista, não utilizou nenhuma arma. Escolheu sabiamente e sem dúvida ser pensador e amante da natureza. Ele não tinha talento para a riqueza, e sabia como ser pobre sem cair na miséria ou no ordinário.

Victor Hugo foi um escritor prolífico e metódico. Sua obra, ampla e variada, inclui teatro, poesia, novela, discursos políticos e abundante correspondência. Sobre esta última faceta, precisamente, existe um episódio que ilustra bem o personagem e que se trata da correspondência mais breve da história.

O inquietante e magnífico filme "Changeling" (A troca), dirigido por Clint Eastwood, foi baseado num pavoroso fato real ocorrido na primeira década de 1920. Uma truculenta história do seqüestro e assassinato de 20 meninos, que expôs ao grande público a corrupção no Departamento de Polícia de Los Angeles e recebeu a atenção de toda a imprensa norte-americana da época. Entre os meninos desaparecidos encontrava-se Walter Collins.

Robert Pershing Wadlow nasceu em 22 de fevereiro de 1918 em Alton, um povoado do estado norte-americano de Illinois. Com um peso de 3,90 kg e uma estatura normal, nada permitia pressagiar que aquele bebê fofinho iria se converter alguns anos depois no homem mais alto que já pisou a terra com 2,74 m de altura.

Os fatos entre a elefanta Mary, contada ontem, e de Topsy são tão entrelaçados e parecidos que decidimos por contar também a história da segunda que foi eletrocutada no Luna Park de Conney Island no ano 1903. Eram os tempos turbulentos do início da eletricidade e de todos os horrores que viriam a cargo do século XX.

A elefanta Mary, anunciada durante anos por seus proprietários como "a maior criatura viva sobre a terra", foi enforcada na tarde de 13 de setembro de 1916 ante a presença de mais de 2.500 pessoas. Numa das poucas fotografias que se conservam da época, vemos à elefanta suspensa a cinco metros de altura, pendurada pelo pescoço.

Na primeira década do século XX Charles Chaplin ganhou imensa popularidade e uma infinidade de "Chaplinistas" percorriam os circos e teatros ganhando a vida ao imitar o gênio do humor do cinema mudo. Tantos imitadores levaram a vários concursos, inclusive um nacional, nos Estados Unidos nos quais premiavam a quem melhor realizasse a imitação de seu alterego, Carlitos.