Suponho que à maioria de nós, se ficássemos trancados em um quarto com apenas uma cobra peçonhenta, sentiríamos pânico. Em 1986, Neelim Kumar Khaire, um recepcionista de 28 anos de um hotel de cinco estrelas em Pune, Índia, se meteu-se em uma área fechada com 72 serpentes para demonstrar que em realidade são amigáveis se ninguém provocá-las. O que levou a Khaire a semelhante perigo foi sua paixão por répteis. De fato, antes de ser recepcionista no hotel, o homem trabalhava em uma casa de férias perto de Mumbai onde esteve exposto a uma variedade de serpentes.

Seguramente você já viu em preto e branco uma das imagens mais famosas do passado século. Ocorreu em 6 de maio de 1937 e colocou fim à era dos dirigíveis. Recentemente, localizaram um filme inédito até a data do desastre e agora, uma restauração através de inteligência artificial, que acrescentou cor, interpolou a 60 FPS e remasterizou a 4K, mostra com nitidez como 60% dos passageiros se salvaram. Naquele dia, o LZ 129 Hindenburg estava-se preparando para sua chegada final a Frankfurt, Alemanha. O dirigível navegou durante 3 dias sem incidentes até que se aproximou à Estação de Lakehurst, Nova Jersey.

Essas fotos tiradas em meados do século 20 nas ruas de Tóquio mostram como era a entrega de comida antes do da chegada dos serviços modernos como o Uber Eats e iFood. Andando de bicicleta com uma das mãos segurando o guidão da bicicleta, esses entregadores de macarrão equilibravam torres de tigelas de macarrão soba sobre os ombros enquanto entravam e saíam do trânsito levando jantares e cafés da manhã para seus clientes frequentes. Este serviço é chamado demae, que significa literalmente "ir na frente de", e é mais antigo do que você pensa.

No imaginário coletivo, o passado nos parece em ocasiões como tingido com certas cores muito particulares, geralmente em tons de cinza devido ao grande tempo que a humanidade conviveu com as fotos P&B. Inclusive, com certa ingenuidade há quem possa crer, por exemplo, que na época do cinema em preto e branco a realidade era monocromática. Ou que a perda de cores em alguns objetos que sobrevivem de épocas anteriores -vestidos, móveis, fotografias– não se deve à passagem do tempo, senão a que essa eram suas verdadeiras cores.

Em meados do século XX, o theremin -patenteado por seu inventor homônimo Leon Theremin em 1928- tornou-se uma espécie de novidade, com seu som associado a ficção científica e filmes de terror. Isso é lamentável, dado seu pedigree como o primeiro instrumento musical eletrônico, e o único instrumento musical que a gente toca sem tocar. Receoso que seu instrumento fosse rechaçado, devido a sua origem, ele assumiu o nome de Leon -seu nome na verdade era Lev Sergeyevich Termen-. Esses fatos por si só não foram suficientes para vender o theremin para seus primeiros músicos e ouvintes em potencial.

Início de abril de 1945, os soviéticos se aproximam da Alemanha, enquanto libertam Varsóvia, Cracóvia e Budapeste. As tropas americanas cruzam o Reno. Adolf Hitler não viverá para ver maio. A Segunda Guerra Mundial está chegando ao fim. Esta filmagem, feita por tropas americanas em Nordhausen, na Alemanha, mostra os destroços de uma nação derrotada. Aprimorado por IA e interpolada a 60 fps, com cor e som atmosférico adicionados, é outra biblioteca crescente do YouTube de filmagens antigas que parece ter sido gravada ontem.

Durante este último ano e graças à proliferação de algoritmos e redes neurais, vimos grandes jóias do passado restauradas e colorizadas a uma maior resolução, que nos permitiram desfrutar aspectos da vida cotidiana antiga como nunca antes tínhamos visto. Agora, um vídeo recém publicado nos permite ver como decorria um dia de praia na França há mais de 120 anos. O vídeo em questão foi gravado entre as praias de Étretat e Le Tréport, que se encontram na região francesa da Normandia.

Achamos que a caridade sempre flui das nações mais ricas para as mais pobres, mas às vezes a empatia faz com que flua para o outro lado. Quando a Irlanda estava morrendo de fome durante a fome da batata na década de 1840, a Nação Choctaw dos Índios Americanos, apesar de estar empobrecida e vivendo em condições extremas, doou o equivalente a US $ 750 para ajudar as famílias irlandesas, sem de fato nem saber onde ficava a nação problemática. A única coisa que ambos os povos tinham em comum era a fome... e a humanidade.

Conhecida como a Bruxa de Banat ou Bruxa de Vladimirovac, mas mais conhecida como Vovó Anujka, Ana di Pištonja era uma química amadora talentosa e uma assassina condenada da vila de Vladimirovac, Iugoslávia, na Sérvia. Ela envenenou pelo menos 50 pessoas e possivelmente até 150 no final do século 19 e no início do século 20. A Vovó foi presa em 1928 aos 90 anos e condenada a 15 anos de prisão em 1929 como cúmplice de dois assassinatos, mas foi libertada devido à idade avançada, após passar oito anos na prisão.

Em um par de artigos do MDig, já contamos como a ideia dos banheiros atuais surgiram, quando, em dias de sol, os cidadãos da Roma antiga se encontravam para fofocar enquanto cuidavam de negócios mais urgentes nas latrinas públicas. Lógico, hoje, a maioria das culturas considera as idas ao banheiro uma ocasião de foro íntimo. Mas, mesmo quando estamos sozinhos, nossa infraestrutura de esgoto compartilhada para lidar com a "merda" é uma das invenções mais importantes da história da humanidade.

Na década de 1920, as pessoas pensavam que beber rádio e água com infusão de tório era saudável. Uma das variedades mais famosas dessa água era vendida como panaceia capaz de curar praticamente todos os males sob a marca Radithor. Eventualmente, foi notoriamente implicada na doença e subsequente morte de um industrial chamado Eben Byers, que foi acompanhada pela manchete "O rádio funcionou bem até sua mandíbula cair... em vida".

Quando a ponte Waterloo sobre o rio Tâmisa foi inaugurada em dezembro de 1945, o vice-primeiro-ministro, Herbert Morrison, disse que os homens que construíram a ponte eram homens de sorte, por saberem que, embora seus nomes poderiam ser esquecidos, seu trabalho seria um orgulho e uma utilidade para Londres por muitas gerações. Embora bem-intencionado, o que Herbert deixou de reconhecer foi que um número significativo de trabalhadores que construíram a ponte eram na verdade mulheres.